三月裏的鄴城，天氣漸漸暖和起來。

平安小押開業半個多月，生意一天比一天紅火。白清算賬看貨是把好手，崔鈺搬貨整理從不偷懶，陸懸魚這個當老闆的反倒閑了下來，每天就是在兩個鋪子之間溜溜達達，收收錢，記記賬，日子過得那叫一個舒坦。

這天一大早，他打算去城外進貨。

雜貨鋪裏的油鹽快見底了，得去城東的集市補一批。以前這都是他一個人的活計，現在有了夥計，他本想打發崔鈺去，可崔鈺那悶葫蘆樣，去了怕被人坑。白清倒是機靈，可讓他去扛貨，那身板估計連一袋麵都扛不動。

得，還是自己跑一趟吧。

陸懸魚背起空錢袋，跟白清崔鈺交代了一聲，溜溜達達出了平安巷。

出了城門，眼前豁然開朗。

城外是一片開闊地，農田連著農田，麥苗剛返青，綠油油的。遠處有幾座小山包，山腳下稀稀拉拉散落著幾戶人家。大路兩旁，偶爾能看見幾個挑著擔子進城賣菜的農人。

陸懸魚深吸一口氣，覺得這城外的空氣都比城裏新鮮。

他沿著官道往東走，走了約莫半個時辰，遠遠聽見前麵嗡嗡哄哄，傳來一陣嘈雜聲。他眯眼望去，官道旁的空地上，密密麻麻搭滿了窩棚，少說有三四百個，都是用樹枝和破布胡亂搭起來的，風一吹就晃。

窩棚外圍，隔著一箭之地，紮著幾頂軍帳，帳外站著二三十個官兵，手執長槍，甲冑在日光下閃著冷光。他們三三兩兩聚在一起，有的打盹，有的閑聊，偶爾往流民營那邊瞥一眼，目光裏滿是不耐煩。

陸懸魚放慢腳步，邊走邊打量。

流民營和官軍之間，劃著一條淺淺的溝，算是界限。溝這邊是官兵的營地，溝那邊是流民的窩棚，涇渭分明，誰也不敢越界。偶爾有一兩個流民往這邊張望，立刻被官兵瞪迴去，縮著脖子躲進窩棚裏。

“這是怕鬧事啊。”陸懸魚心裏嘀咕了一句，腳下沒停，繼續往集市方向走。

可走了幾步，他忍不住又迴頭看了一眼。

窩棚裏人影憧憧，有老人，有小孩，有抱著孩子的婦人，一個個麵黃肌瘦，走路都打晃。一個小孩蹲在窩棚外，光著屁股，瘦得肋骨一根根能數出來，正用木棍在地上扒拉著什麽。

陸懸魚搖搖頭，加快腳步往集市走。

集市在城東五裏處，是附近幾個村子自發形成的，每隔三天一集。今天正好逢集，人來人往，熱鬧得很。

陸懸魚在集市裏轉了一圈，先找了相熟的糧販，討價還價一番，定了十石糧食。糧販是個黑瘦的中年人，姓劉，和陸懸魚打過幾年交道，知道他是個爽快人。

“陸老闆，十石糧食，二兩五錢銀子。”劉販子指著堆在板車上的麻袋，“要不要我幫你雇輛車送迴去？”

陸懸魚想了想，點點頭：“雇一輛。我這老胳膊老腿的，可扛不動十石糧食。”

劉販子笑了，朝遠處招招手，一個趕車的漢子趕著牛車過來。講好價錢，三十文，送到城門口。

陸懸魚又去買了些油鹽醬醋、針頭線腦，雜七雜八裝了半車。統共花了三兩二錢銀子，他把錢袋裏的碎銀倒出來，數了數，夠。

日頭西斜的時候，牛車晃晃悠悠往迴走。

陸懸魚坐在車轅上，跟趕車的老漢有一搭沒一搭地聊天。聊今年的收成，聊城裏的物價，聊那些從北邊逃來的流民。

“聽說北邊又打仗了？”陸懸魚問。

老漢歎了口氣：“可不是嘛，前些日子一批一批地往南邊跑。官府不讓進城，就在城外搭窩棚，說是怕鬧事。那些當兵的守在邊上，誰敢靠近就一槍捅過去。”

陸懸魚點點頭，沒再問。

牛車走了一個多時辰，太陽已經落到山後頭了。天色暗下來，晚霞把天邊染成橘紅色。官道兩旁靜悄悄的，連個鬼影都沒有。

眼看著快到那片流民營了，陸懸魚遠遠看見路邊蹲著幾個人影，心裏正琢磨著是不是流民出來討飯的，忽然聽見趕車的老漢驚叫一聲。

“哎喲！”

牛車猛地停下。

陸懸魚還沒反應過來，路邊草叢裏躥出四五個人，把牛車團團圍住。

為首的是個大漢，生得虎背熊腰，臉上橫著一道猙獰的刀疤，從左邊眉毛一直劃到右臉頰。他穿著一件破舊的衣服，補丁摞補丁，腰間紮著一條麻繩，腳下蹬著一雙磨破了邊兒的草鞋。他手裏攥著一根木棍，往車轅上一杵，悶聲喝道：“停下！”

這一聲不高不低，卻帶著一股不容置疑的力道，像是山裏頭喊慣了號子的，嗓子裏頭藏著風。他一開口，身後那幾個人頓時安靜下來，隻眼巴巴盯著車上的麻袋。

趕車的老漢嚇得直哆嗦，話都說不利索：“各……各位好漢，我……我就是個趕車的……”

刀疤臉沒理他，目光落在車上的麻袋上。那目光沉著得很，不像後頭那幾個人——那幾個眼睛冒著綠光，跟餓狼似的，恨不得撲上來就啃。他隻是盯著，喉結動了動，嚥了口唾沫，麵上卻不動聲色。

陸懸魚心裏“咯噔”一下，臉上卻瞬間堆起笑，從車轅上跳下來，拱了拱手：“這位大哥，有話好說，有話好說。”

刀疤臉這才把目光從麻袋上移開，落在陸懸魚身上。那目光像刀子，上下打量了一番，從他那件洗得發白的短褐衣看到腳上那雙打了補丁的布鞋，又從布鞋看到他那張笑嘻嘻的臉。

“車上是什麽？”他問。

聲音不高，卻壓得住場麵。後頭那幾個蠢蠢欲動的，一聽他開口，竟都老實了些，隻眼巴巴盯著糧食，不敢往前湊。

“糧食。”陸懸魚老實迴答，“還有一些雜貨。”

刀疤臉眼睛微微亮了一下，但也就是一下，很快又恢複了那副沉著臉的樣子。

“去哪兒？”

“迴城。”陸懸魚指了指城裏方向，“平安巷，開雜貨鋪的。”

刀疤臉盯著他看了好一會兒，忽然問：“你叫什麽？”

陸懸魚一愣，沒料到他會問這個，但還是老實迴答：“陸懸魚。”

刀疤臉點點頭，嘴裏低聲唸了一遍：“陸懸魚。”像是在記住這個名字。

他身後那幾個人卻忍不住了，一個瘦得皮包骨頭的中年漢子急道：“大哥，糧食！弟兄們都餓了兩天了！”

另一個也跟著喊：“大哥，那幾個老的小的都快不行了，今天野菜都沒挖著！”

刀疤臉沒迴頭，隻沉聲道：“我知道。”

就這兩個字，那幾個人竟都閉了嘴，再不敢多言。但那眼神，還是死死盯著糧食，跟要冒出火來似的。

陸懸魚看在眼裏，心裏暗暗驚訝。這人看著也就是個流民頭子，可這說話的分量，這壓場子的本事，不是一般人能有的。那些官兵守在外頭，裏頭這些人餓成這樣還老老實實待著，八成也是因為有他鎮著。

刀疤臉又看了陸懸魚一眼，目光裏帶著幾分審視，幾分掂量。

“陸懸魚，”他又唸了一遍這個名字，“開雜貨鋪的，一個人運糧食？”

“雇的車。”陸懸魚幹笑兩聲，“小本生意，請不起人，隻能自己跑腿。”

刀疤臉點點頭，目光又落在那幾麻袋糧食上。

他沉默了好一會兒，忽然開口，卻不是對陸懸魚說的，而是對身後那幾個人：“都退後三步。”

那幾個人愣了一下，但還是乖乖往後退了三步。

刀疤臉這纔看向陸懸魚，沉聲道：“兄弟，我石虎今日攔你的車，是弟兄們實在餓得受不住了。這事兒不地道，我認。但裏頭有三百多口人，老的快咽氣，小的快餓死，我不能看著他們活活挺過去。”

他說著，把木棍往地上一插，雙手抱拳，往下一沉——不是跪，是江湖上的禮，左手壓右手，往下一揖，腰彎得極低。

“這禮，是我替那三百多口人給你行的。”

陸懸魚嚇了一跳，趕緊去扶：“哎哎哎，別別別，大哥你這是幹什麽？”

石虎直起身，盯著他，目光炯炯：“兄弟，糧食我石虎要了，但不是搶，是借。今日你借我五石，日後我石虎但凡有翻身之日，還你十石。”

他身後那幾個人聽得一愣一愣的，有人小聲嘀咕：“大哥，咱們都這樣了，還還什麽……”

石虎頭也不迴，隻低喝一聲：“閉嘴！”

那人立刻不敢吭聲了。

陸懸魚看著眼前這條大漢，心裏忽然有些觸動。

這人餓成這樣，還端著架子，還想著還，還念著那三百多口人。這不是一般的流民頭子，這是個人物。

他想了想，忽然從車上搬下一袋糧食，往地上一放。

“這位大哥，糧食你拿走。還不還的，以後再說。”

石虎愣了一下。

陸懸魚又搬下一袋，接著說：“我看你像個漢子，這五石糧食，算我交你這個朋友。”

一袋，兩袋，三袋，四袋，五袋。

陸懸魚搬了五袋下來，拍拍手，喘著粗氣：“行了，這些夠你們頂幾天了。剩下的我得拉迴去，不然我那鋪子就得關門。”

那幾個人看著他，又看看地上的糧食，一個個眼眶都紅了，有人“撲通”一聲跪下來，緊接著第二個、第三個，全都跪下了。

“恩人！”“恩人哪！”“活菩薩！”

哭喊聲此起彼伏。

唯獨石虎沒跪。

他直挺挺站著，盯著陸懸魚，眼眶泛紅，臉上的刀疤看著格外嚇人。他攥著木棍的手青筋暴起，指節捏得發白，可那雙眼睛裏的神色，卻不是感激涕零，而是另一種東西——像是在掂量，像是在記住，像是在把眼前這個人，從頭到腳刻進腦子裏。

半晌，他忽然開口，聲音低沉，卻字字有力：“陸懸魚，平安巷，雜貨鋪。我石虎記下了。”

他說著，又抱了抱拳，這迴揖得更深了些。

“今日之恩，石虎無以為報。日後但凡有用得著我的地方，你隻管開口。水裏火裏，我石虎要是皺一下眉頭，就不是爹生娘養的。”

陸懸魚被他說得有點不好意思，幹笑兩聲：“大哥言重了，我就是個開雜貨鋪的，哪有什麽水裏火裏……”

石虎搖搖頭，打斷他：“兄弟，你不懂。這世道，餓死人不稀奇，能在這時候伸手拉一把的，是菩薩。你這個朋友，我石虎交定了。”

他說完，轉身衝那幾個跪著的人低喝一聲：“都起來！把糧食扛迴去，別在這兒丟人現眼！告訴弟兄們，這糧食是恩人給的，誰也不許糟蹋！”

那幾個人連忙爬起來，七手八腳抬起麻袋。

石虎走了兩步，又迴頭，深深看了陸懸魚一眼。

“陸懸魚，我記住了。”他說。

說完，大步流星消失在草叢裏。

那幾個流民抬著糧食，跌跌撞撞跟在後頭，很快也沒入夜色中。

陸懸魚站在原地，看著他們的背影消失，長長地吐出一口氣。

“媽的，嚇死我了。”他拍了拍胸口，大錢正安靜地躺在那兒。

“這人有點意思。”大錢的聲音在腦海裏響起。

“有意思？”陸懸魚擦擦汗，“我看是嚇人。那眼神，跟要吃人似的。”

“他沒跪。”大錢說。

陸懸魚愣了一下，隨即反應過來。

對，他沒跪。那幾個流民全跪下了，就他沒跪。他行的禮，是江湖上的抱拳禮，不是磕頭禮。

“這種人，要麽是頭領，要麽是硬骨頭。”大錢說，“受了你的恩，他不會跪，但會記一輩子。你等著吧，這人以後肯定有出息。”

陸懸魚若有所思地點點頭。

他招呼趕車的老漢，繼續往迴走。

牛車晃晃悠悠到了城門口，天已經黑透了。守城的士兵打著哈欠，看了他一眼，放他進去。

迴到平安巷，白清和崔鈺已經把鋪子收拾好了，正等著他吃飯。

陸懸魚把剩下的五石糧食搬進倉庫，又讓崔鈺把雜貨搬到雜貨鋪裏，忙活完，累得腰都快斷了。

“老闆，今天怎麽這麽晚？”白清端著一碗麵過來。

陸懸魚接過麵，吸溜了一口，說：“路上遇見幾個流民，耽擱了。”

“流民？”白清眼睛眨了眨，“城外那個流民營？”

“聽說了。”白清點點頭，“那些從北邊逃來的，慘得很。官府不讓進城，也不知道能撐多久。”

陸懸魚沒說話，低頭吃麵。

吃完飯，他躺在院子裏乘涼。

月光如水，院子裏靜悄悄的。

他忽然想起石虎那張刀疤臉，想起他那雙通紅的眼睛，想起他說“陸懸魚，我記住了”時的神情。

“大錢，”他問，“你說那人，真能記住我？”

“能。”大錢說，“他那光，灰裏帶紅，是餓出來的。但他眼神裏有一股子狠勁，這種人，餓不死。”

陸懸魚點點頭，沒再說話。

夜風吹過，院子裏的樹葉沙沙作響。