建武二年元日，鄴城。

天還沒亮，整座皇城就已經燈火通明。從端門到承天門，從太極殿到後宮，數千盞宮燈次第亮起，將重重殿閣照得如同白晝。簷角懸掛的銅鈴在寒風中叮當作響，清脆悅耳，像是為這新的一年奏響序曲。

皇宮坐落在鄴城北端，背靠銅雀台，麵朝漳水，占地數十頃。正門為端門，入門是寬闊的禦道，兩側立著高大的石人石馬。禦道盡頭是承天門，門樓三重，高聳入雲。穿過承天門，便是舉行大朝的太極殿。

太極殿是皇宮正殿，麵闊九間，進深五間，重簷廡殿頂，覆以青色琉璃瓦。殿前有廣闊的廣場，可容萬人。廣場兩側，東有文武樓，西有鍾鼓樓，皆有廊廡相連。太極殿之後是昭陽殿，為皇帝日常視朝之所。再往後是後宮，以皇後所居的椒房殿為中心，東西兩側分佈著嬪妃們的宮院。太後所居的永安宮位於後宮最深處，自成院落，清幽安靜。

此刻，太極殿內燈火輝煌，百官尚未入朝，隻有內侍們忙碌穿梭，做著最後的準備。殿正中設著禦座，座後立著七扇屏風，上繪日月星辰、山河社稷。禦座前設香案，案上擺著金爐、玉爵、牙盤等物，香煙嫋嫋，氤氳滿殿。殿內兩側立著鍾、磬、鼓、鐸等樂器，隻待禮官號令，便要奏響元日雅樂。

五更剛過，永安宮裏已經忙碌起來。

慕容衝站在太後寢殿外，等著通傳。他穿著一身玄色朝服，上繡十二章紋，腰係玉帶，頭戴十二旒冕冠，珠串垂落，遮住了大半張臉。內侍省早已備好一切，從沐浴更衣到進早膳，每一樣都有規矩，都有時辰，都由專人服侍。

殿門開了一條縫，一個女官探出頭來，低聲道：“陛下，太後請您進去。”

慕容衝深吸一口氣，邁步走進殿內。

太後李氏正坐在妝台前，由宮女們服侍著梳妝。她年約四十，麵容清瘦，眉眼間依稀可見年輕時的風韻，隻是鬢邊已有幾縷白發。她是先帝慕容儁的皇後，慕容衝的生母。先帝駕崩後，她深居永安宮，不問朝政，隻偶爾在節慶時露麵。

慕容衝走到妝台前，恭恭敬敬地跪下。

“兒臣給母後請安。願母後新歲吉祥，福壽安康。”

太後轉過身，看了他一眼，嘴角微微上揚。

“起來吧。”

慕容衝站起身，退到一旁站著。

太後任由宮女們在她臉上撲粉、描眉、點唇，過了好一會兒，才又開口。

“今日元日朝會，你準備好了？”

慕容衝點點頭。

“兒臣知道該怎麽做。”

太後看了他一眼，目光裏有一絲複雜的情緒。

“崔家那邊，不會善罷甘休。”

慕容衝沉默了一下，低聲道。

“兒臣知道。”

太後揮了揮手，宮女們退了出去。她站起身，走到慕容衝麵前，伸出手，輕輕撫了撫他的臉頰。

“衝兒，你今年十七了。先帝在你這個年紀，已經親征沙場了。”

慕容衝低下頭，沒有說話。

太後歎了口氣，收迴手。

“去吧。記住，你是皇帝。無論他們說什麽，你都要記住這一點。”

慕容衝抬起頭，看著太後。

“母後放心，兒臣記住了。”

太後點點頭，擺了擺手。

“去吧。”

慕容衝又跪下，磕了個頭，起身退了出去。

卯時正，太極殿鍾鼓齊鳴。

百官身著朝服，按品級依次入殿。殿內分東、西兩班，東班以三公為首，依次是太尉、司徒、司空、尚書令、中書監、門下侍中等；西班以大將軍為首，依次是驃騎、車騎、衛將軍及諸征、鎮、安、平等將軍。禦史台官員立於殿角，負責糾察儀節。

殿外廣場上，還站著更低品級的官員和各國使節，隻能在外行禮。

辰時，禮官高聲唱道：

“皇帝升殿——”

內侍挑起簾幕，慕容衝從殿後緩步走出。百官齊刷刷跪伏於地，山呼萬歲。那聲音在殿內迴蕩，震得梁上的灰塵簌簌落下。

慕容衝走到禦座前，轉身坐下。冕旒遮住了他的表情，隻能看見下巴緊繃的線條。

“眾卿平身。”

百官起身，各歸其位。

禮官又唱道：

“元日朝賀，百官拜年——”

於是又是一番跪拜，又是山呼萬歲。接著是四夷使節進貢，獻上各方土產——北方的貂皮、東方的海鮮、西域的葡萄酒、南方的象牙。那些使節說著半生不熟的中原官話，跪在殿上，畢恭畢敬。

慕容衝端坐著，一樣一樣賜下迴禮。絹帛、茶葉、瓷器、金銀，早有禮部擬好了單子，他隻管點頭。

這一套程式，他從小看到大，早已爛熟於心。

可他知道，今天真正的戲碼，還沒開場。

朝賀結束，禮官又唱：

“群臣奏事——”

這是元日朝會的重頭戲。按規矩，元日要“奏上計，陳時政”，各地官員匯報去年政績，朝中大臣陳說政務得失，由皇帝裁決定奪。

第一個出班的是大司農裴文昭。他須發花白，腰背微駝，聲音卻很洪亮。

“啟奏陛下，去年天下墾田八千九百餘頃，較前年增三百餘頃。諸州郡中，以冀州墾田最多，計二千三百頃；青州次之，計一千八百頃。兗州、豫州因水旱之故，收成稍減，已免去今年田租三成。”

慕容衝點點頭。

“裴卿辛苦。今年春耕，當督勸農桑，不可懈怠。”

裴文昭應聲退下。

第二個出班的是度支尚書劉仁軌。他四十出頭，精明強幹，手裏捧著一疊賬冊。

“啟奏陛下，去歲全國收入，計錢三千二百萬貫，糧三百萬石，絹一百八十萬匹。支出計錢二千八百萬貫，糧二百五十萬石，絹一百五十萬匹。收支相抵，略有結餘。”

慕容衝又點點頭。

“劉卿用心了。”

劉仁軌退下。

第三個出班的是禦史中丞高士廉。他六十多歲，麵容清瘦，一雙眼睛卻犀利得很。

“啟奏陛下，去歲禦史台查辦貪贓案二十七起，涉案官員三十九人。其中，冀州刺史崔伯玉貪墨賑糧三千石，已按律處斬。青州別駕盧思道受賄五千貫，已下獄待審。其餘涉案人員，皆已依律懲處。”

殿上一片寂靜。

慕容衝沉默了一會兒，才緩緩開口。

“貪官汙吏，害民之賊。禦史台當嚴查不貸。”

高士廉應聲退下。

第四個出班的是尚書右仆射王導。他拄著柺杖，顫顫巍巍地走出來，在殿中站定。滿朝文武的目光都落在他身上——誰都知道，閥門真正的家主，是他。

王導躬身行禮，聲音蒼老，卻字字清晰。

“老臣有一事，不得不奏。”

慕容衝看著他，聲音平靜。

“王公有話請講。”

王導抬起頭，渾濁的眼睛直視著禦座上的少年皇帝。

“陛下登基十年，勤勉政務，天下鹹知。然近聞陛下寵信小人，疏遠賢臣，宮中多有怪異之事。老臣受先帝托孤之重，不敢不言。”

殿上一片嘩然。

慕容衝沒有說話，隻是看著他。

王導繼續說。

“臣聞，陛下數月前曾夜出宮禁，微服私訪。此事有違祖製，大不妥當。且陛下所訪之人，不過市井商賈，不知禮義廉恥，豈能與聞國政？”

他話音剛落，清河崔氏的崔琰便站了出來。

“王公所言極是。陛下身為天子，當以社稷為重，豈能輕出宮門，結交匪類？”

緊接著，範陽盧氏的盧循也站了出來。

“臣亦聽聞，陛下近日重用城外流民，授以官職，賜以兵器。此事臣百思不得其解——流民者，亂民也，豈可信賴？”

滎陽鄭氏的鄭渾跟著附和。

“流民屯於城外，日夜操練，似有不臣之心。陛下當早做決斷，免生後患。”

太原王氏的王劭也開了口。

“陛下，城門校尉來報，城外大營近日添置馬匹百餘，又添兵器無數。若流民作亂，鄴城危矣！”

趙郡李氏的李衝最後出班，聲音不緊不慢。

“臣聞，賑災副使陸懸魚，與石虎往來密切，流民營中私藏兵器，訓練士卒，名為賑災，實為屯兵。臣恐其心懷異誌，不可不防。”

一個接一個，數張嘴猶如鋒利的刀子，齊齊砍向禦座上的少年。

殿中靜得落針可聞。

有人憂心忡忡地看著皇帝，有人低頭不語，有人交換著意味深長的眼神。大司農裴文昭眉頭緊皺，度支尚書劉仁軌麵色凝重，禦史中丞高士廉冷冷地盯著那些閥門大臣。

可沒有一個人站出來為皇帝說話。

慕容衝端坐在禦座上，一動不動。冕旒遮住了他的表情，隻能看見他的手指輕輕扣著扶手，一下，兩下，三下。

過了很久，他才開口。

聲音平靜，聽不出喜怒。

“諸位愛卿所言，朕都聽清了。”

他頓了頓，目光掃過殿中每一個人。

“朕夜出宮門，確有其事。朕微服私訪，為的是親眼看一看百姓疾苦，聽一聽民間疾苦。先帝在世時，常教導朕‘知屋漏者在宇下，知政失者在草野’。朕不過謹遵先帝教誨，有何不妥？”

王導的臉色微微一變。

慕容衝繼續說。

“至於那陸懸魚，乃朝廷任命的賑災副使，安置流民，發放賑糧，恪盡職守，並無過失。城外流民營的兵丁，是為維護治安，防止流寇，所用兵器皆是兵部撥給，有案可查。石虎已被授予振威校尉，乃朝廷命官，何來‘流民’之說？”

崔琰張了張嘴，想反駁，卻一時找不到話。

慕容衝看著他，聲音依舊平靜，卻多了一絲冷意。

“崔卿說朕寵信小人，疏遠賢臣。敢問崔卿，那小人是何人？那賢臣又是何人？若崔卿能指出來，朕當親審親問；若指不出來，這‘小人’二字，從何說起？”

崔琰臉色漲紅，說不出話來。

慕容衝又看向鄭渾。

“鄭卿說城外大營有不臣之心。敢問鄭卿，石虎若有不臣之心，為何不趁除夕之夜攻城？為何不趁元日朝會之時作亂？他若是亂民，為何兵部武庫令周延親自送兵器上門？”

鄭渾被問得張口結舌。

慕容衝轉向王導，聲音緩和下來。

“王公受先帝托孤之重，朕一向敬重。今日王公所言，朕雖不能盡從，然拳拳之心，朕已知曉。今後當引以為戒，躬身自省，更勤政務，不負先帝所托。”

王導抬起頭，渾濁的眼睛看著禦座上的少年。

那目光裏有驚訝，有審視，還有一絲說不清的複雜。

他沉默了一會兒，緩緩躬身。

“老臣……明白了。”

慕容衝點點頭。

“今日元日朝會，眾卿所奏之事，朕都記下了。若無他事，便散朝吧。”

禮官正要唱散朝，王導卻又開口了。

“陛下且慢。”

慕容衝看著他。

王導道：“老臣還有一事，想請教陛下。”

慕容衝點點頭。

“王公請講。”

王導抬起頭，目光直視著他。

“陛下說那陸懸魚是朝廷命官，安置流民有功。老臣敢問陛下，城外流民營現有多少人？每日消耗多少糧食？所用兵器從何而來？何人發放？何人記賬？何人檢驗？何人簽收？”

他問得不急不緩，卻句句戳在要害上。

慕容衝沉默了一下，才道。

“此事由戶部、兵部共同辦理，有案可查。”

王導點點頭。

“好。那老臣再問陛下，城外大營的兵丁，是歸兵部管轄，還是歸地方管轄？是聽朝廷號令，還是聽石虎一人號令？若他們隻聽石虎號令，那石虎又聽何人號令？”

殿上又是一片寂靜。

慕容衝看著他，過了好一會兒，才緩緩開口。

“王公今日，是想替朕整頓軍務嗎？”

王導搖搖頭。

“老臣不敢。老臣隻是擔心，萬一有事，朝廷措手不及。”

慕容衝站起身。

“王公放心，城外大營的事，朕自有安排。若無事，散朝吧。”

禮官終於唱出了那句。

“散朝——”

百官跪伏，山呼萬歲。

慕容衝轉身，一步一步消失在殿後。

殿中，王導站在原地，望著禦座的方向，渾濁的眼睛裏閃過一絲殺意。

崔琰湊過來，壓低聲音道。

“王公，這……”

王導擺擺手，沒有讓他說下去。

他拄著柺杖，一步一步往外走。

走到殿門口，他停下腳步，迴頭看了一眼太極殿。

那巍峨的殿宇，在晨光中泛著金光。簷角的銅鈴還在叮當作響，一聲一聲，像是某種預言。

他忽然笑了，喃喃自語。

“有意思。”

慕容衝迴到昭陽殿，脫下朝服，換了常服。內侍端上茶來，他接過來抿了一口，靠在椅背上，閉上眼睛。

不知過了多久，殿外傳來腳步聲。

內侍通稟：“陛下，太後派人來問，朝會可還順利？”

慕容衝睜開眼，嘴角微微上揚。

“告訴母後，一切順利。”

內侍應聲退下。

慕容衝站起身，走到窗前，看著窗外湛藍的天空。

元日的陽光，格外明亮。

他想起剛纔在殿上的那一幕幕——王導的咄咄逼人，崔琰的義正言辭，鄭渾的危言聳聽，盧循的不陰不陽。還有那些沉默不語的人，那些低頭不語的人，那些交換眼神的人。

他笑了笑。

不急。

路還長著呢。