從十月到臘月，兩個月的光陰，像流水一樣從指縫間滑過。

鄴城的冬天依然寒冷。十一月的第一場雪落下時，城東大營已經初具規模。三千流民軍駐紮在城東二十裏處，背靠漳河，麵朝官道，營地四周挖了深深的壕溝，溝底插著削尖的木樁。營門處立著高大的木製門樓，門樓上掛著一塊巨大的木匾，上頭寫著四個大字——“城東大營”。字是石虎親手刻的，雖然歪歪扭扭，卻透著一股子殺氣。

營門兩側，各插著一麵大旗，黑底紅邊，上頭繡著一個鬥大的“石”字。那是石虎的戰旗，是他親手設計的——他說，當兵的人，得有自己的旗。旗在，人在；旗倒，人亡。

這一切，都是石虎的手筆。

陸懸魚每隔三五日便要去一趟大營。起初是坐著那輛青幃馬車，後來嫌麻煩，幹脆騎了一匹馬——那馬是裴文昭送的，說是戶部的舊物，養著也是養著，不如給他代步。

每次去，大營都有新的變化。

最初去時，營地裏隻搭起了一排排簡陋的窩棚，流民們蜷縮在裏頭，瑟瑟發抖。石虎站在高處，指著那些窩棚說，按隊編製，一隊五十人，一棚住一隊。好歹能遮風擋雪了。

有了錢糧，窩棚變成了土坯房。流民們自己脫坯、壘牆、上梁，忙得熱火朝天。石虎說，天冷了，窩棚扛不住，得蓋房子。房子蓋好了，人心就定了。果然，房子一蓋好，那些原本死氣沉沉的流民，眼睛裏都有了光。

再後來去，營地四周挖好了壕溝，立起瞭望樓。石虎站在望樓上，指著遠處的官道說，那地方是個口子，得派兩個人守著，萬一有人來，能提前報信。陸懸魚順著他指的方向看去，果然看見兩個漢子蹲在土坡後頭，一動不動，像兩塊石頭。

又過了些日子，營地中央搭起了一座巨大的校場。校場上，數百人正列隊操練，喊聲震天。石虎說，閑時練兵，忙時種地。地是陸懸魚那五十頃田，就在營地旁邊，開春就能種。那些流民一邊練著槍，一邊盤算著開春種什麽，臉上都有了盼頭。

每隔幾日，城外就會新來一批流民。有的三五成群，有的拖家帶口，有的推著獨輪車，車上裝著僅剩的家當。他們從北邊來，從南邊來，從各個方向匯聚到鄴城外。

陸懸魚每次去大營，都能在營口看見這樣的場景——

一群衣衫襤褸的人站在那裏，麵黃肌瘦，眼神茫然。石虎站在他們麵前，大聲說著營裏的規矩：不得偷盜，不得鬥毆，不得侮辱婦女，違者重罰。說得清清楚楚，明明白白。

說完規矩，就開始分配住處。張橫拿著名冊，一個一個問姓名、籍貫、家中人口。石頭帶著人領他們去土坯房，分發給糧食和衣物。二牛帶著幾個老兵，把年輕力壯的挑出來，編入操練的隊伍。

那些新來的流民，先是惶恐，後是驚訝，再後來，就有人跪下磕頭，哭著說遇上活菩薩了。

石虎每次都不讓跪，把人拽起來，說這裏不興這個。可那些人還是跪，跪了又跪，磕了又磕。

陸懸魚站在旁邊看著，心裏說不出是什麽滋味。

兩個月下來，流民營從三千人漲到四千多人。新來的流民一批接一批，石虎來者不拒，照單全收。他說，隻要有一口吃的，就不能見死不救。

可吃的從哪兒來？

陸懸魚那五十頃田，一年能收幾千石糧，可那是開春以後的事。眼下的糧食，全靠朝廷撥的賑糧，和他自己掏錢買的。

他算了算賬，每個月要往營裏送三百石糧，加上鹽、布、藥材、工具，摺合銀子一百多兩。兩個月下來，已經花了三百多兩。

好在平安小押生意好，雜貨鋪也賺錢，勉強能撐住。

他每次去大營，都會帶些糧食衣物，親手發給那些新來的流民。那些人看他穿著官袍，先是畏懼，後是感激，最後是信賴。有人拉著他的袖子，絮絮叨叨說家裏的事，說路上的事，說死了多少人，說活下來多不容易。

陸懸魚聽著，心裏沉甸甸的，可臉上還是笑著，說沒事了，到了這兒就沒事了。

十一月中旬，一個雪夜。

陸懸魚正坐在永寧坊的新宅裏烤火，忽然有人敲門。

開門一看，門外站著一個黑衣人，全身裹在鬥篷裏，隻露出一雙眼睛。那人從懷裏摸出一封信，雙手遞過來。

陸懸魚歎口氣。心裏想到：“都這麽熟了，還偷偷摸摸的！”

接過信，借著燈光一看，是慕容衝的親筆：

“陸兄如晤：

兵器一事，朕已命兵部撥贈，計長槍五百杆，橫刀三百口，弓一百張，箭五千支，甲二十副。明日子時由兵部武庫令周延押送至城外十裏亭。此乃官撥，不費一錢，用於維護城外治安、嚴防流寇，名正言順。

另，若營內需添置器械，可招募工匠自行打造，或向官府作坊購買，隻需報兵部備案即可。朕已囑托兵部，一切從權。

此事機密，閱後即焚。

慕容”

陸懸魚看完，把信湊到火盆裏，看著它化成灰燼。

第二夜子時，他帶著石虎和張橫，悄悄來到城外十裏亭。

亭子裏已站著幾人，為首的是個中年官員，穿著六品官袍，看見他們來，拱手一揖。

“下官兵部武庫令周延，奉旨押送兵器。”

他身後停著五輛牛車，車上蓋著厚厚的草簾。掀開草簾，裏頭是一捆一捆的長槍、橫刀、弓箭，還有幾捆皮甲，在月光下泛著幽幽的光。

石虎走過去，拿起一柄橫刀，抽出來看了看，眼睛亮了。

“好刀！”

周延壓低聲音說。

“這些都是武庫裏正用的家夥，不是舊貨。皇上特意吩咐，要挑好的給。”

他又從懷裏摸出一份文書，遞給陸懸魚。

“陸大人，這是兵部的批文。您可以憑此，在營內招募工匠自行打造兵器，也可向官府作坊購買。價格公道，童叟無欺。”

陸懸魚接過文書，看了看，揣進懷裏。他順手從袖子裏摸出一張銀票，悄悄塞進周延手裏。

“周大人辛苦，這點小意思，給弟兄們買碗酒喝。”

周延愣了一下，低頭一看，是一張百兩的通寶票。他臉上閃過一絲驚訝，隨即笑著揣進袖子裏。

“陸大人客氣了。往後有什麽事，隻管吩咐。”

陸懸魚笑了。

“多謝周大人。”

周延擺擺手，翻身上馬，帶著人消失在夜色中。

石虎站在旁邊，看著那些兵器。

“陸大人，這……”

陸懸魚拍拍他的肩膀。

“皇上給的，不要錢。咱們隻管練兵。”

石虎愣了愣，隨即咧嘴笑了。

“好！好啊！”

那之後不久，一道聖旨送到了城東大營。

門下省錄事崔顥又來了，這迴帶來的不是空白的敕牒，而是寫好的聖旨。他站在大營正廳裏，展開聖旨，高聲念道：

“敕曰：流民首領石虎，忠勇可嘉，治軍有方，自受命以來，協助鄴城賑災副使陸懸魚安置流民、訓練民夫，恪盡職守，勞苦功高。特授振威校尉，統領城東流民營兵丁，協助維護城外治安。欽此。”

石虎跪在地上，聽完聖旨，愣了好一會兒才磕頭謝恩。

崔顥宣完旨，把聖旨遞給石虎，正要告辭。陸懸魚送他出去，走到院門口時，見方便，便從袖子裏摸出兩張銀票，塞進崔顥手裏。

“崔大人辛苦，大過年的還跑一趟，這點心意，給家裏人添件新衣裳。”

崔顥愣了一下，低頭一看，是兩張五十兩的通寶票。他臉上堆起笑，把銀票揣進袖子裏。

“陸大人太客氣了。往後有什麽事，隻管告知。”

陸懸魚笑著拱拱手。

崔顥走後，石虎捧著那捲聖旨，翻來覆去看了好幾遍，眼眶有些發紅。

“陸大人，我……我石虎一個流民，也能當官？”

陸懸魚拍拍他的肩膀。

“你不是流民，你是振威校尉。好好幹。”

石虎點點頭，把那捲聖旨小心地收進懷裏，像是收著世上最珍貴的東西。

臘月二十，小年。

城裏城外都在準備過年。

鄴城的大街小巷，都沉浸在過年的氣氛裏。家家戶戶貼春聯，掛燈籠，放鞭炮。孩子們穿著新衣裳，在街上跑來跑去，手裏拿著糖葫蘆，嘴裏喊著“過年啦”。大人們忙著備年貨，買肉買酒，蒸年糕，包餃子。就連那些平日裏愁眉苦臉的窮苦人家，過年也要想方設法弄點好吃的，好歹過個年。

傍晚時分，城裏響起此起彼伏的鞭炮聲。劈裏啪啦，震得耳朵都疼。硝煙彌漫，火光閃爍，整個鄴城籠罩在一片喜慶的氣氛中。

有詩為證：

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。

永寧坊的宅子裏，張燈結彩，喜氣洋洋。大門上貼了鮮紅的春聯，院子裏掛了一串串紅燈籠，廚房裏飄出誘人的香味。

陸懸魚站在院子裏，看著仆人忙進忙出，心裏忽然有些恍惚。

幾個月前，他還是個開雜貨鋪的小老闆，孤零零一個人，過年也就煮碗餃子。

現在，他有了宅子，有了仆人，有了官身，還有了一群可以托付生死的人。

世事難料。

正是：

去年除夕守孤燈，今歲華堂宴客朋。

世事如棋難預料，風雲際會自從容。

沈茯苓係著圍裙，從廚房裏探出頭來，衝幾個仆人喊道。

“把那幾尾魚收拾幹淨，蒸的時候記得放薑絲！還有那羊腿，慢火燉著，別燉老了！”

那幾個仆人是戶部撥來的，兩個老媽子，兩個小丫頭，一個廚子，一個門房。廚子姓黃，是裴文昭特意挑的，據說以前在宮裏當過差，手藝極好。

沈茯苓儼然成了大管家，裏裏外外一把抓。陸懸魚樂得清閑，由著她折騰。

小貔貅趴在廊下，眼巴巴地看著廚房的方向，口水都快流下來了。它已經比剛來時大了一圈，灰白色的皮毛油光水滑，兩隻眼睛亮晶晶的，透著機靈勁兒。

陸懸魚走過去，蹲下身子，摸了摸它的腦袋。

“小東西，你也長這麽大了。該給你起個名字了。”

小貔貅抬起頭，亮晶晶的眼睛看著他，“啾”了一聲。

陸懸魚想了想。

“叫旺財怎麽樣？”

雲團愣了一下，隨即拚命搖頭，嘴裏“啾啾”叫著，明顯不滿意。

“那叫來福？”

貔貅翻了個白眼，把臉別過去。

“招財？進寶？元寶？”

一一搖頭，越搖越不耐煩。

沈茯苓不知什麽時候走了過來，在旁邊笑出聲來。

“老闆，您這起名的水平，也太差了。”

陸懸魚撓撓頭。

“那你說叫什麽？”

沈茯苓蹲下身子，看著雲團，認真想了想。

“它身上灰白相間，跑起來像一團雲彩。叫……雲團？”

貔貅歪著腦袋，似乎在品味這個名字。

片刻後，它點了點頭，“啾”了一聲，還伸出爪子，輕輕碰了碰沈茯苓的手。

沈茯苓樂了。

“它同意了！”

陸懸魚也笑了。

“雲團，雲團……行，就叫雲團。”

雲團站起來，抖了抖毛，跑到院子裏撒歡，留下一串歡快的“啾啾”聲。

沈茯苓看著它，忽然說。

“老闆，我覺得它好像比之前聰明瞭。以前就知道吃和睡，現在好像能聽懂咱們說話。”

陸懸魚心裏一動。

他想起大錢說過的話——貔貅通靈，會隨著主人成長而覺醒神通。

難道……

他朝雲團招招手。

雲團跑過來，蹲在他麵前，仰著頭看他。

陸懸魚試著用意念感應它。

那一瞬間，他感覺到一股微弱的氣息，從雲團體內傳來。那氣息很輕，很淡，卻與他自己體內的金色絲線隱隱呼應。

他笑了。

“這小東西，開始有神通了。”

沈茯苓眨眨眼。

“什麽神通？”

陸懸魚搖搖頭。

“還不清楚。慢慢看吧。”

過了臘月二十，石虎又往營裏添了新的東西。

那是在校場邊上，多了一排新搭的馬廄。木樁粗壯，頂棚厚實，一看就是用了心的。馬廄裏養著幾十匹馬，毛色油亮，膘肥體壯。

陸懸魚後來才聽張橫說，那是兵部周延又來了兩趟。頭一趟送來五十匹，說是戰馬，給營裏用的。第二趟又送來八十匹，說是皇上特意吩咐的。一共一百三十匹，夠組建一支騎兵隊了。

石虎從流民裏挑出二百六十個年輕力壯的漢子，兩人一馬，輪流訓練。每天天不亮就起來，騎馬、射箭、衝陣，練得熱火朝天。那些馬被養得膘肥體壯，跑起來風馳電掣，看得人熱血沸騰。

除夕夜，永寧坊華燈初上。

正廳裏擺了一張大圓桌，桌上擺滿了菜。蒸豚、魚鮓、胡羹、炙肉、時蔬、菘菜湯、蒸餅、餃子，熱氣騰騰，香味撲鼻。

沈茯苓係著圍裙，袖子卷得高高的，裏裏外外忙活。廚子黃師傅在旁邊指點，兩個老媽子端菜，兩個小丫頭擺碗筷。

白清幫著擺凳子，新招的夥計小六在旁邊打下手。崔鈺坐在角落裏，一言不發，但手裏捧著一碗熱茶，難得露出一點悠閑的神色。

陸懸魚坐在主位上，看著這一屋子人，心裏忽然有些暖。

雲團趴在桌下，盯著桌上的炙肉，口水流了一地。

沈茯苓指揮端上最後一道菜，解下圍裙，坐下來。

“好了好了，齊活了！就等石校尉了。”

陸懸魚看了看門口。

“他說今晚來，怎麽還沒到？”

白清道。

“興許營裏有事耽擱了。再等等吧。”

眾人又等了一炷香的功夫，還是不見人影。

沈茯苓嘟囔道。

“再等下去，菜都涼了。”

陸懸魚正要說話，院門被人拍響了。

門房跑去開門，片刻後迴來，手裏拿著一封信。

“老爺，是城外大營送來的。”

陸懸魚接過信，拆開一看，是石虎的親筆：

“陸大人：

營中忽有軍務，需加緊處置，暫不能赴宴。改日再登門賠罪。

祝大人新春大吉，萬事如意。

石虎拜上”

陸懸魚看完，把信遞給沈茯苓。

“他有事，可能來不了了。”

沈茯苓看了一眼，歎了口氣。

“那咱們先吃吧。讓黃師傅把菜熱著，給他留一份。”

陸懸魚拿出幾個紅包，遞給白清、沈茯苓、小六和崔鈺。

“你們也有。”

沈茯苓接過紅包，開啟一看，裏頭是一張十兩的銀票，眼睛都亮了。

“老闆，您太大方了！”

白清也笑了，把紅包收進懷裏。

小六拿著紅包，激動得說不出話來。

崔鈺接過紅包，看都沒看，揣進懷裏，依舊麵無表情。

眾人入座，舉杯。

幾杯酒下肚，氣氛漸漸熱鬧起來。

白清說起平安小押的事，說最近來存錢的人越來越多，街坊們都信得過咱們。

沈茯苓說起雜貨鋪的事，說臘月裏生意好得不得了，光臘肉就賣了一百多斤。

小六說起城外大營的事，說他前幾天去送年貨，看見那些兵在操練，威風極了。

崔鈺依舊不說話，隻是喝酒。

陸懸魚聽他們說，臉上帶著笑，心裏卻想著石虎那邊的事。

軍務？

什麽軍務需要連夜處置？

他搖搖頭，不再多想。

酒過三巡，菜過五味，眾人都有了醉意。

沈茯苓先站起來，說鋪子裏明早還要開門，得早點迴去。白清也說賬本沒看完，要迴去核對。小六跟著他們一起走，說是去平安巷幫忙守夜。崔鈺打了個嗬欠，沒有說話，慢慢迴去了。

仆人端上熱茶，陸懸魚喝了半碗，從懷裏摸出幾個紅包，遞給兩個老媽子、兩個小丫頭和廚子黃師傅。

“過年了，一點心意，拿著。”

幾個人接過紅包，千恩萬謝地退了下去。

眾人散去，屋裏漸漸安靜下來。

陸懸魚靠在椅背上，閉著眼睛養神。雲團趴在腳邊，已經睡著了。

屋裏隻剩下炭火劈啪作響的聲音。

不知過了多久，陸懸魚忽然被一陣奇怪的聲音驚醒。

那聲音很輕，很細，像是有人在房頂上走動。

他猛地睜開眼，酒醒了三分。

雲團已經站起來，渾身的毛炸起，衝著房頂發出低沉的嗚嗚聲。

陸懸魚屏住呼吸，豎起耳朵。

房頂上，腳步聲停了。

片刻後，窗戶外麵傳來輕微的響動。

陸懸魚慢慢站起身，從腰間摸出噬魂刃。

就在這時——

“砰！”

窗戶被撞開，三個黑影衝了進來。

他們穿著夜行衣，蒙著臉，隻露出眼睛。手裏都拿著刀，刀身在月光下泛著寒光。

陸懸魚來不及多想，一把推開桌子，往後退了一步。

雲團發出一聲怒吼，撲向第一個刺客。那刺客揮刀就砍，雲團身形一閃，躲過刀鋒，一口咬在他小腿上。

“啊！”

那刺客慘叫一聲，踉蹌後退。

另外兩個刺客已經衝到陸懸魚麵前，一刀刺向他的胸口，一刀橫掃他的脖頸。

陸懸魚側身躲過第一刀，抬起噬魂刃格擋第二刀。

“當！”

刀鋒相撞，火星四濺。

那刺客力氣極大，一刀震得陸懸魚手臂發麻。

陸懸魚咬牙不退，反手一刀刺向他的腹部。那刺客側身躲過，一腳踹在陸懸魚胸口。

陸懸魚倒飛出去，撞在牆上，眼前一黑。

另一個刺客趁機撲上來，一刀刺向他的咽喉。

千鈞一發之際，雲團忽然衝過來，一頭撞在那刺客腰上。那刺客重心不穩，一刀刺偏，紮進牆裏。

陸懸魚趁機翻身而起，一刀砍在那刺客後背上。

那刺客慘叫一聲，撲倒在地。

可剩下的兩個刺客又撲了上來。

陸懸魚退無可退，隻能硬拚。

他揮刀格擋，刺，劈，砍，每一刀都用盡全力。可那兩個刺客武功極高，配合默契，他漸漸落了下風。

手臂上被劃了一道口子，鮮血直流。

腿上又捱了一刀，差點站不穩。

雲團在旁邊瘋狂撲咬，可刺客有了防備，幾次都沒咬中。

眼看就要撐不住——

“砰！”

正廳的門被一腳踹開。

一個巨大的身影衝進來，手裏提著一柄厚背砍刀。

石虎！

他一眼看見屋裏的情形，二話不說，揮刀就上。

那一刀勢大力沉，帶著呼嘯的風聲，直劈向第一個刺客。刺客舉刀格擋，可石虎這一刀太重，直接把他的刀震飛，順勢劈在他肩膀上。

“啊！”

那刺客慘叫著倒下去，肩膀上的血噴湧而出。

另一個刺客大驚，轉身就跑。

石虎追上去，一刀砍在他後背上。那刺客撲倒在地，抽搐了幾下，不動了。

第三個刺客被雲團死死咬住小腿，動彈不得。石虎走過去，一刀結果了他。

屋裏安靜下來。

陸懸魚靠著牆，大口喘氣。身上的傷口疼得厲害，可他顧不上了。

石虎扔下刀，快步走過來。

“陸大人！您沒事吧？”

陸懸魚搖搖頭。

“死不了。你怎麽來了？”

石虎抹了把臉上的血，說。

“營裏的事處置完了，想著還是得來給您拜個年。走到巷口就聽見動靜，趕緊跑過來。幸虧趕上了。”

陸懸魚點點頭，心裏一陣後怕。

要不是石虎趕來，今晚怕是要交代在這兒了。

他看了一眼那三個刺客，皺起眉頭。

“都是高手。能養得起這種人的，不是一般人。”

石虎走過去，蹲下身子，想翻看那些刺客的衣物。

可他的手剛一碰到那具屍體，屍體忽然冒出一股青煙，眨眼間化作飛灰，消散在空氣中。

另外兩具屍體，也同時化為灰燼。

什麽都沒有留下。

沒有衣物，沒有兵器，沒有信物，沒有任何線索。

陸懸魚愣住了。

石虎也愣住了。

“這……”

陸懸魚站起身，看著地上那幾攤灰燼，沉默了很久。

這些人，不是普通的刺客。

他們身上，有某種力量，讓他們死後不留痕跡。

他想起比幹說過的話——三界之中，有些勢力，能讓活人變成死士，讓死士變成飛灰。

那是他還沒有接觸過的層麵。

他把那些灰燼掃到一邊，走到窗前，看著外麵漆黑的夜空。

雪花又開始飄落，一片一片，落在地上，無聲無息。

他忽然有一種奇怪的感覺——像是有什麽東西，從他身上消失了。

不，不是消失，是隱藏了。

他想起大錢說過的話——文財四階，可以隱藏自身氣運，不被追蹤。

可他才文財二階。

難道……

他閉上眼睛，感受著體內的變化。

那些金色的絲線還在，那些因果的脈絡還在，可它們不再向外發散，而是向內收斂，縮成一個點，藏在他身體最深處。

外人看過來，隻會看到一個普通人。

一個沒有任何氣運的普通人。

他睜開眼，嘴角微微上揚。

--斂息，初悟。

窗外，雪花靜靜飄落。

石虎走過來，站在他身邊。

“陸大人，從今往後，我派幾個人來守著吧。”

陸懸魚搖搖頭。

“不用。他們不會再來了。”

石虎愣了愣。

“為什麽？”

陸懸魚沒有解釋。

他隻是看著窗外，淡淡地說。

“今晚的事，誰都不要說。”

石虎把那些灰燼收拾幹淨，欲言又止，終究又檢查了一遍門窗，這才告辭離去。

陸懸魚坐迴椅子上，閉上眼睛。

那一夜，他沒有再睡。

他隻是坐著，感受著體內那股剛剛覺醒的力量。

--斂息。

隱藏氣運，不被追蹤。

這是他第二次在生死關頭領悟的能力。

——財神之路，兇險萬分。稍有不慎，就會萬劫不複。

窗外，雪越下越大。

永寧坊的宅子裏，靜悄悄的，隻有炭火劈啪作響。