九月底的夜風從城外吹來，帶著莊稼成熟的餘韻，也帶著一絲若有若無的焦灼。

陸懸魚從南市迴來後，天已經黑透了。月亮還沒升起，院子裏黑黢黢的，隻有雜貨鋪裏透出昏黃的燈光。小貔貅跟在他腳邊，時不時抽抽鼻子，嗅著空氣中飄來的香味。

推開院門，一股香氣撲麵而來。

沈茯苓正在廚房裏忙活，灶台上擺著幾個碟子，熱氣騰騰。她係著圍裙，袖子卷得高高的，露出一截白生生的手腕。聽見動靜，她探出頭來，臉上帶著笑。

“老闆迴來得正好！今兒個在城南買了幾樣新鮮物事，做了幾個小菜，算是我請大家的。”

陸懸魚愣了愣，走進廚房一看，好家夥，灶台上擺了五六碟，色香俱全。

一碟蒸豚，用的是乳豬肋條肉，蒸得酥爛，上麵撒著切得細細的薑末和橘皮絲。一碟魚鮓，鯉魚切成寸塊，用酒和茱萸醃過，發酵得恰到好處，聞著有一股獨特的鮮香。一碟胡羹，羊肋條燉得湯白肉爛，加了蔥頭和芫荽，還點了些石榴汁提味。一碟炙肉，幾串羊肉烤得滋滋冒油，撒著花椒末和薑粉。還有一碟清炒時蔬，一碟菘菜湯，外加一疊蒸餅，熱乎乎地冒著白氣。

陸懸魚看得眼都直了。

“你這……哪兒弄來的？”

“奢侈啊！”

沈茯苓得意地拍拍手。

“城南胡商那裏買的羊肉，東市劉屠戶那兒送來的乳豬，魚是早上漳河邊上打的，新鮮著呢。今兒個糧價漲成那樣，買不起米還吃不起肉？”

陸懸魚哭笑不得。

“這比米貴多了吧？”

沈茯苓白了他一眼。

“老闆，您這話說的。我工錢又沒少，偶爾請頓飯怎麽了？再說了，白清哥那兒還有一壇好酒呢！”

話音剛落，白清從裏屋出來，手裏拎著一個酒壇。那壇子不大，灰撲撲的，壇口封著泥，看著有些年頭。

“前街張老頭送的。”白清笑眯眯地說，“他家兒子在城外種葡萄，去年釀的葡萄酒，剩了幾壇子。他知道咱們幫過他家，死活要送一壇來。”

陸懸魚接過壇子看了看，泥封上還有幾個字——“太和十五年春釀”。

“葡萄酒？”他咂咂嘴，“好東西啊。”

沈茯苓眼睛都亮了。

“葡萄酒！我在綢緞莊時聽人說過，特別是西域來的，貴得很！今兒個嚐嚐他的。”

白清把酒壇放在院子裏的石桌上，拍開泥封，一股醇厚的酒香飄出來。他給每人倒了一碗，那酒色深紅，在燈光下晶瑩剔透，看著就誘人。

崔鈺坐在桌旁，黑沉沉的眼睛看著那碗酒，沒有動。

陸懸魚端起碗，抿了一口。酒味醇厚，帶著葡萄的甜香，後勁不小，一口下去，整個人都暖洋洋的。

“好酒！”

沈茯苓也喝了一口，臉瞬間紅了，吐著舌頭直吸氣。

“好辣！這酒怎麽這麽衝？”

白清笑道：“這邊的葡萄酒，可不比南方的甜酒。有後勁兒，你慢點喝。”

沈茯苓不服氣，又喝了一口，這迴有了經驗，慢慢品著。

“咦，還真挺好喝的。”

眾人圍著石桌坐下，夜風習習，月光漸漸升起來，灑在院子裏一片清輝。小貔貅蹲在陸懸魚腳邊，眼巴巴地盯著桌上的炙肉串，口水都快流下來了。

陸懸魚撕了一小塊扔給它，小東西一口吞了，砸吧砸吧嘴，又眼巴巴地看著他。

沈茯苓樂了。

“老闆，您這狗真精。”

小貔貅不滿地衝她“啾”了一聲，繼續盯著肉串。

眾人吃了一會兒，話匣子漸漸開啟了。

沈茯苓喝了半碗酒，臉已經紅得像個柿子，話也多了起來。

“老闆，我跟您說，咱們這鋪子，得擴了。”

陸懸魚看著她。

“怎麽擴？”

沈茯苓掰著手指頭算。

“您看啊，平安小押那邊，白清哥一個人忙不過來，天天排隊。雜貨鋪這邊，您不在的時候，我一個人也夠嗆。咱們現在有本錢了，為什麽不把隔壁那間鋪子盤下來？打通了，一邊做小押，一邊做雜貨，中間隔個單間，專門接待大主顧。”

白清點點頭。

“茯苓說得有理。這些日子來存錢的越來越多，地方確實不夠。還有那些來典當的，有時候得等半天，有人等不及就走了。”

陸懸魚想了想，問沈茯苓。

“你還想怎麽擴？”

沈茯苓眼睛滴溜溜轉，透著精明。

“不止是鋪子。咱們現在有了本錢，可以往城外伸伸手。城外那些流民，雖然窮，可總得用鹽買布吧？他們在城外搭棚子住，不方便進城，咱們可以在城外設個分號，專門做他們的生意。”

陸懸魚心裏一動。

“分號？”

沈茯苓點點頭，眉飛色舞。

“對！城外流民營那邊，少說兩三千人，要是能在那邊開個小鋪子，賣些鹽啊布啊針頭線腦，生意肯定好。再說了，石虎那些人，對您感恩戴德，在那邊開鋪子，誰敢來鬧事？”

白清沉吟道：“城外不比城裏，沒那麽太平。不過有石虎在，確實安全。”

陸懸魚沒有說話，隻是喝著酒，聽著。

沈茯苓又道：“還有，咱們可以在城裏再開一家當鋪。平安小押的牌子打出去了，街坊們都認。再開一家，專門做典當生意，利息可以比錢莊低一點，但比小押高一點。有錢的人來存錢，沒錢的人來典當，兩邊賺錢。”

白清看著她，眼睛裏多了幾分讚許。

“茯苓這腦子，比賬房先生還精。”

沈茯苓得意地一揚眉。

“那當然。我在綢緞莊三年，可不是白幹的。”

陸懸魚想了想，問。

“開鋪子的錢呢？”

沈茯苓拍拍胸脯。

“切，小氣巴拉的。”

陸懸魚心裏笑了，現在確實有錢。

可他不急著說。

沈茯苓見他沒接話，又道。

“老闆，您是不是擔心人手不夠？白清哥算賬是把好手，我跑腿還行，可要是真開兩個鋪子，肯定得再招人。”

陸懸魚問。

“招什麽樣的人？”

沈茯苓想了想。

“老實本分的，最好是城外的流民。知根知底，也不會亂來。”

白清點頭。

“這個主意不錯。石虎那邊的人，大多窮苦出身，幹活實在。而且他們在城外，來迴方便。”

陸懸魚聽了半晌，終於開口。

“茯苓，你的想法挺好。不過現在不急，先把手頭的鋪子穩下來再說。”

沈茯苓有些失望，但還是點點頭。

“行，聽老闆的。”

白清給她倒了碗酒。

“別急，慢慢來。咱們有的是時間。”

沈茯苓端起碗喝了一口，忽然想起什麽。

“對了老闆，今兒個糧價漲成那樣，您說那些窮苦百姓怎麽活啊？”

陸懸魚沒說話。

白清放下碗，歎了口氣。

“流民越來越多，糧價越來越貴。城外的日子，怕是比咱們想的還難。”

沈茯苓眨眨眼。

“流民不是從北邊來的嗎？怎麽越來越多了？”

白清道：“北邊在打仗。前燕那邊，慕容家跟別人打起來了。聽說今年收成也不好，地裏顆粒無收，活不下去的隻能往南跑。”

他頓了頓，又道：“不止是北邊的。本地的也有。閥門兼並土地，那些小農戶種不起田，隻能賣地。賣完了地，沒地方去，也成了流民。”

陸懸魚聽著，心裏沉甸甸的。

他想起石虎那天站在院門口的身影——那挺直的腰桿，那平靜的眼神，那句“來叨擾了，我需要糧食”。

那不是懇求，是陳述。

陸懸魚喝完碗裏的酒，抬起頭，看著天上的月亮。

月亮很圓，很亮，照著平安巷的每一個角落。可城外那些流民營裏，沒有月亮，隻有饑餓和絕望。

他忽然想起比幹說的話——財神之路，不是管錢的，是管氣運，管因果，管這世間的平衡。

那些餓死的流民，那些被兼並的土地，那些漲了三倍的糧價……這些，也是因果。

他摸了摸懷裏那遝通寶票，一百兩一張，輕飄飄的，卻沉甸甸的。

正想著，院門忽然被人拍響了。

“篤篤篤。”

很輕，很急。

陸懸魚心裏一動，起身去開門。

門外站著一個黑衣人，全身裹在鬥篷裏，隻露出一雙眼睛。那人看見陸懸魚，從懷裏摸出一封信，雙手捧著遞過來。

“陸老闆，我家主人讓我送來的。”

陸懸魚接過信，低頭一看，信封上壓著一個血紅的指印。

他心裏一緊。

“你家主人是誰？”

那人沒有迴答，隻是深深鞠了一躬，轉身消失在夜色中。

陸懸魚站在門口，看著那人的背影隱入黑暗，好一會兒才轉身迴院。

他拆開信，借著燈光看。

信紙很薄，字跡清秀，卻透著一股子急切：

“陸兄如晤：

夜半致信，實不得已。

閥門欺天，宗室蒙塵。崔氏聯合諸閥，欲於逼宮，廢某另立。宮牆內外，耳目遍佈；朝堂上下，爪牙橫行。某雖居九重，實同囚徒。

思及那夜平安巷中，君言語之情、結盟之誼，某心甚慰。然今事急矣，非君不能救某於水火。懇請念天下蒼生，念黎民百姓，出手相助。

若蒙不棄，願與君共謀大事。成則天下太平，敗則共赴黃泉。

信末血書，乃某親筆。望君垂憐。

慕容

建武元年九月廿六夜”

陸懸魚盯著那血紅的指印，久久沒有說話。

白清走過來，看了一眼信，臉色也變了。

“老闆……”

陸懸魚擺了擺手。

“今晚的事，誰都不要說。”

他把信摺好，揣進懷裏。

抬起頭，月亮還掛在樹梢，照著這座古老的城市。

城外，流民在挨餓。城裏，糧商在漲價。