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歸途如弦

開泰四年五月十五，巡邊隊伍行至西京道與中京道交界的白登山下。

天色將晚，殘陽如血，將連綿的山巒染成一片金紅。蕭慕雲勒馬駐足，望著前方蜿蜒的山道，眉心微蹙。按行程，再有五日便可抵京，但她心中卻無半分輕鬆。

“蕭姑姑，”太子策馬靠近，臉上帶著旅途的風塵，卻掩不住興奮，“今晚就在山腳下紮營嗎？”

“嗯。”蕭慕雲點頭，“白登山下有一處泉眼，水草豐美，適合宿營。明日一早翻過山，就是中京道地界了。”

太子應了一聲，忽然問：“蕭姑姑，當年漢高祖劉邦被匈奴圍困在白登山，就是這裡嗎？”

蕭慕雲一怔，隨即點頭：“是這裡。不過那是幾百年前的事了，那時的匈奴，如今的我們……”

她冇有說下去。太子卻若有所思：“漢高祖那麼厲害，都被圍了七天七夜。我們大遼的騎兵，比匈奴如何？”

蕭慕雲沉默片刻，道：“匈奴已滅，大遼還在。這就夠了。”

紮營後，蕭慕雲照例巡視崗哨。夜風漸涼，裹挾著草木的氣息。她走到營地邊緣，忽然聽見一陣低低的說話聲。

是太子和阿骨打。

“阿骨打，你說，將來我們真的會一起打仗嗎？”太子的聲音。

“會。”阿骨打的回答一如既往的簡短。

“可你是女真人，朕是契丹人。女真和契丹，將來會不會也打仗？”

蕭慕雲腳步一頓。

阿骨打沉默了許久，才道：“不知道。但蕭姑姑說，隻要大家都能吃飽飯，有衣穿，有書讀，就不會想打仗。”

“那要是有人不讓他們吃飽飯呢？”

“那就打。”阿骨打的聲音忽然變得堅定，“打到他讓為止。”

蕭慕雲站在暗處，看著兩個少年的背影。月光灑在他們身上，鍍上一層銀白。她忽然想起祖母檔案中的一句話：

“天下大勢，分久必合，合久必分。冇有永遠的盟友，也冇有永遠的敵人。隻有永遠的利益，和永遠的人心。”

她輕輕歎了口氣，轉身離去。

五月十八，隊伍行至歸化州。

此地離上京已不足三百裡，按例，州官出迎。蕭慕雲卻發現，來迎的知州是個生麵孔，且神色慌張，眼神閃爍。

“原知州呢？”她問。

“回……回副使，原知州三日前突發急病，已……已卸任回籍。”新知州聲音發顫。

蕭慕雲盯著他看了片刻，冇有追問，隻是淡淡道：“既如此，好生接待太子殿下。若有差池，唯你是問。”

當夜，影衛來報：原知州並非“突發急病”，而是被人舉報貪墨，畏罪潛逃。舉報者，正是新知州——他的副手。

“貪墨是真是假？”

“真假難辨。”影衛道，“但原知州是改革派官員，曾在南京道協助推行新政。新知州……是耶律斡臘的遠親。”

蕭慕雲心中一凜。耶律斡臘雖死，但其黨羽遍佈各地，並未根除。這些人表麵順從，暗地裡卻在伺機反撲。

“傳令影衛，嚴密監視此人。另，派人追查原知州下落，若真被冤枉，帶回京城，本官親自為他翻案。”

“是！”

五月二十，隊伍終於抵達上京城。

遠遠望見城門時，太子忽然勒馬，回頭望向來路。夕陽在他身後沉落，將他的側影鍍成一道金色的剪影。

“蕭姑姑，”他輕聲道，“朕這次出去，好像長大了不少。”

蕭慕雲微笑：“殿下本就該長大了。”

太子點點頭，策馬向前。阿骨打緊隨其後。

蕭慕雲落在後麵，看著這兩個少年漸行漸遠的身影，忽然感到一陣莫名的疲憊。

不是身體的累，是心裡的。

她今年三十四歲了。從開泰元年到現在，整整四年，她幾乎冇有一天不在奔波。查案、平叛、出征、巡邊、應對朝堂、安撫外藩……她做了太多事，見了太多人，說了太多話。

可她做成的，又有多少？

西夏還在虎視眈眈，宋國還在蠢蠢欲動，室韋還在伺機報複，高麗還在左右逢源。女真內部，新舊矛盾剛剛浮出水麵；朝堂之上，保守派餘黨仍在暗處潛伏。

改革之路，才走了不到一半。

而她，已經有些累了。

“姐姐。”蘇念遠策馬靠近，輕聲道，“進城了。”

蕭慕雲回過神，點點頭，策馬向前。

城門洞開，百官出迎。張儉、耶律隆慶、蕭忽古站在最前麵，麵帶笑容。百姓夾道歡呼，綵帶飄飛。

太子端坐馬上，接受臣民朝拜。他麵色平靜，氣度儼然，已有了幾分帝王之相。

蕭慕雲看著這一幕，心中卻無半分喜悅。

因為她知道，這歡呼聲裡，藏著多少言不由衷；這朝拜的人群中，藏著多少心懷鬼胎。

五月二十五，蕭慕雲入宮述職。

清寧宮內，皇後蕭菩薩哥聽罷巡邊經過，連連點頭：“太子這次做得很好。蕭卿教導有方。”

“是殿下聰慧。”蕭慕雲道，“臣隻是略儘綿力。”

皇後沉默片刻，忽然問：“蕭卿，你老實告訴本宮，西夏那邊，真的會安分嗎？”

蕭慕雲搖頭：“不會。李元昊這次退讓，是權宜之計。他需要時間穩固內部，整合各部，積蓄力量。待他準備好了，必會捲土重來。”

“那我們要準備多久？”

“至少三年。”蕭慕雲道，“三年之內，他不會有大動作。但三年後……”

她冇有說下去。皇後卻懂了。

“三年後，太子十四歲，可以親政了。”皇後輕聲道，“到那時，本宮也該……”

“娘娘！”蕭慕雲打斷她，“娘娘還年輕，何必說這種話？”

皇後苦笑：“本宮不是要死，是要……放手。太子總要自己麵對風雨的。本宮不能護他一輩子。”

蕭慕雲沉默。

她知道皇後說得對。太子總要長大的，總要親政的，總要獨自麵對那些虎視眈眈的敵人的。可她心中，卻莫名湧起一股不安。

六月初一，蕭慕雲接到一封意外的信。

（請）

歸途如弦

信是從混同江送來的，但不是烏古乃的筆跡。她展開，竟是斡魯補親筆：

“蕭副使鈞鑒：末將斡魯補，有要事稟報。烏古乃都護舊傷複發，已臥床不起。醫者言，恐……恐難撐過今夏。完顏部上下惶惶，各部人心浮動。末將鬥膽，請副使早作準備。”

蕭慕雲腦中“嗡”的一聲，眼前發黑。她扶住案幾，穩住身形，將信看了三遍。

烏古乃……要不行了？

她當即提筆回信，命斡魯補全力救治，不惜一切代價。同時，她密令影衛，暗中監視女真各部動靜，尤其是紇石烈、禿答等年輕首領。

信送出後，她獨坐窗前，望著北方天際。

混同江畔，那三棵柳樹，應該已經很高了吧？

阿骨打還不知道這個訊息。她該怎麼告訴他？

六月初五，蕭慕雲終於還是把訊息告訴了阿骨打。

阿骨打聽完，愣在那裡，半晌冇有動。然後，他忽然跪了下來，重重磕了三個頭。

“蕭姑姑，孩兒想回去。”

蕭慕雲扶起他：“我已經安排好了。明日一早，我派人送你回去。”

阿骨打點頭，眼中含淚，卻強忍著冇有落下。

“記住，”蕭慕雲看著他的眼睛，“你阿瑪若真有不測，你就是完顏部的希望。不許哭，不許慌，不許讓任何人看出你的軟弱。”

阿骨打拚命點頭。

六月初六，阿骨打啟程北歸。

蕭慕雲送至城外十裡。臨彆時，阿骨打忽然轉身，跪地叩首：“蕭姑姑，孩兒……孩兒一定回來。”

蕭慕雲扶起他，輕聲道：“我等你。”

馬蹄聲遠去，煙塵漸散。

蕭慕雲站在路邊，久久冇有動。

蘇念遠策馬靠近，輕聲道：“姐姐，該回去了。”

蕭慕雲點點頭，轉身上馬。

回城的路上，她忽然想起烏古乃第一次見她時的情景。那時他還是個女真部落的小首領，穿著破舊的皮袍，眼神卻如鷹隼般銳利。他說：“蕭副使，末將願為朝廷效力，隻要朝廷不把女真人當外人。”

如今，這個鐵骨錚錚的漢子，可能要走了。

而她，連最後一麵都見不上。

六月初十，影衛送來混同江急報：烏古乃病逝。

蕭慕雲握著那張薄薄的紙，久久不語。

窗外，夏日的陽光正烈。蟬聲聒噪，一聲接一聲，彷彿永無止境。

她忽然想起烏古乃信中的那句話：“阿骨打這孩子，末將越看越喜歡。他日若末將不在了，完顏部有他，末將放心。”

他放心了。

可她呢？

她看著窗外刺眼的陽光，忽然感到一陣眩暈。

蘇念遠衝進來扶住她：“姐姐！”

蕭慕雲擺擺手，穩住身形。

“傳令，”她聲音沙啞，“以顧命大臣名義，追贈完顏烏古乃為‘忠武郡王’，諡號‘武烈’。其子完顏阿骨打，襲北疆都護之職。另，命斡魯補、撻不野、習不失等各部首領，好生輔佐，不得生亂。”

張儉匆匆記下，又問：“蕭副使，您……您要不要歇一歇？”

蕭慕雲搖頭：“不能歇。烏古乃一走，女真必亂。我要親自去一趟混同江。”

“什麼？”張儉大驚，“您剛從西京道回來，又要去混同江？您的身子……”

“我的身子冇事。”蕭慕雲打斷他，“女真若亂，東北不保。東北不保，大遼危矣。這個時候，我必須去。”

六月十五，蕭慕雲再次北上。

這一次，她隻帶了三百親衛，輕裝簡從，日夜兼程。

六天後，她站在混同江畔。

江水依舊滔滔，柳樹依舊青青。但那個種樹的人，已經不在了。

斡魯補率眾出迎，見蕭慕雲，齊齊跪倒。

蕭慕雲扶起斡魯補，目光掃過眾人，忽然問：“阿骨打呢？”

斡魯補指向江邊。

蕭慕雲走過去，隻見阿骨打跪在一座新墳前，一動不動。墳前插著三根柳枝，正是那三棵柳樹上折下來的。

她在他身後站了許久，終於開口：“阿骨打。”

阿骨打緩緩回頭。他眼眶紅腫，麵色蒼白，但眼神出奇的平靜。

“蕭姑姑，”他輕聲道，“阿瑪走了。”

蕭慕雲蹲下身，與他平視：“我知道。”

“阿瑪說，讓我跟著蕭姑姑好好學。”阿骨打道，“他說蕭姑姑是天下最聰明的人，跟著您，完顏部就不會倒。”

蕭慕雲沉默片刻，道：“你阿瑪說得對。完顏部不會倒。你也不會倒。”

阿骨打點點頭，站起身，忽然問：“蕭姑姑，阿瑪說，您要建立一個永不墜落的國家。那個國家，是什麼樣的？”

蕭慕雲怔住。

她望著滔滔江水，望著青青柳樹，望著遠處連綿的群山，許久才道：

“那個國家裡，契丹人、漢人、渤海人、女真人、室韋人、阻卜人……都可以坐在一起，喝酒吃肉，談天說地。孩子們可以一起讀書，一起騎馬，一起長大。老人們可以安享晚年，不用擔心明天會被敵人砍下頭顱。”

她轉頭看向阿骨打：“那樣的國家，你願意和我一起建嗎？”

阿骨打重重點頭：“願意。”

蕭慕雲笑了。那笑容裡，有欣慰，有疲憊，也有一絲淡淡的苦澀。

她站起身，望著北方天際。

那裡，烏雲正在積聚。

那裡，新的風暴，正在醞釀。

而她，還要繼續走下去。

帶著烏古乃的囑托，帶著阿骨打的信任，帶著那個“永不墜落的國家”的夢。

走下去。

【曆史資訊註腳】

白登山：今山西大同東北，公元前200年漢高祖劉邦被匈奴圍困於此。

歸化州：遼代州名，今河北宣化一帶。

追贈製度：遼代對功臣有追贈王爵的慣例。

忠武郡王：虛構封號，基於遼代封爵製度。

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