回到縣衙，竇唯一不在，小六那幾人正在整理九月村盜竊案的綜卷，李淨與柳硯站在離他們幾步之遙，無意間聽到他們閒聊談話。

“黑頭哥，你如今轉移目標了？真要和柳硯耗下去啊？”

小六此話一出，李淨才注意到背對著他們的黑頭。

黑頭冷哼了一聲，在手腕上纏緊布帶，不屑道：“我是有原則的，李通判雖是個關係戶，能與劊子手相提並論？”

他吐了一口唾沫，又接著道：“柳硯那廝是個黑心腸的，我平生最厭惡此類小人，定要懲治他一番！”

她不禁覺得有趣，接著聽到小六又一句：“哥，您那日不是輸給他了嗎？”

李淨剛想扭頭看看身側柳硯的反應，笑容還未收回去，猝不及防對上柳硯的目光，她立馬收回上揚的嘴角，有些尷尬地挪開視線。

合著這廝方纔一直看她反應？

她清咳了幾聲，聽到聲音黑頭與小六那一等人紛紛扭頭，小六麵露尷尬之色，似是揣摩李淨與柳硯麵上的神色，倒是一旁的黑頭譏諷翻了個白眼，下一瞬以金戈鐵馬之勢，渾然天成朝這邊吐了一口唾沫。

李淨迅雷不及掩耳跨步躲了過去，下一秒，那噁心的唾沫黏在了柳硯衣袂之上。

李淨抬眼瞧了一眼柳硯，年輕男子漂亮的眉骨緊鎖，縱使他在旁人麵前甚少情緒外露，太多時候給人一種淡漠之感，而此時他眸光中卻隱隱透露出冷冽。

要說從前在世清書院的少年柳硯，那是風姿綽約，溫潤和善如秋風，禮儀教養極好，是上京城的小娘子們夢寐以求的佳婿。

可時過境遷，除了舅舅，他父死母亡，親緣喪儘，軟肋牽絆幾乎斷得乾乾淨淨，這種窮途末路之徒比任何人都豁得出去，一旦讓他飛上高樓，昔日害他欺他辱他之人怕是一個都逃不掉。

“小六。”

李淨忽然開口喊道，“你帶上九月村的綜卷跟我來。”

小六“啊”

了一聲，意識到氣氛不對立馬閉上嘴，屁顛屁顛跟著李淨後麵離開。

李淨頭也不回的走了，倒是一旁的小六抱著文書一副欲言又止的模樣。

他幾次想說話，但一瞥李淨一臉事不關己的麵孔又立馬止住，扭扭捏捏好一會兒，終於是忍不住，小六纔對她說道：“大人，我們……就怎麼走了？不管他們了嗎？”

見李淨不理他，他又喊道：“大人！

您在聽嗎？”

李淨忍無可忍，側頭抬眼看他：“你也知道我隻是個通判，又不是他們的爹，我還冇有清閒到去解決下屬們的私怨。”

她接過綜卷放在書案上，握著硃筆細細翻閱，小六看著她這番認真專注的模樣，隻好作罷，默不作聲站在一旁，等她詢問一些盤問細節。

“你說……”

李淨突然開口，打破了這片沉寂，小六正打著盹被嚇了一跳，忙慌亂擦了擦口水應付道：“在！

大人有何吩咐？”

李淨眨著眼，像隻狸貓頗為好奇：“他們會打起來嗎？”

“啊？”

小六一時冇反應過來。

李淨悻悻收斂了表情，認真問道：“對了，除了這卷宗上的，九月村那家子還問出些什麼？”

“無甚，丟失之物就是些碎銀子，看起來是樁普通的盜竊案，那農戶不喜官府，為此十分敷衍。”

李淨微微頷首，雖說她擔任通判不過一月有餘，曆年來九月村之事意略有耳聞，此村莊不同其他，它處於城郊界限上，離官府算是十幾裡之遙，山野崎嶇不平，不甚好走，村中人為省事皆極少報官，大事小事八成交由村長處理。

而此次，九月村村長因幾兩碎銀子的盜竊案卻是積極上報於官府，本為樁小案，如今未免有些一反常態。

思來想去，李淨吩咐小六再跑一趟九月村，將那村頭請到縣廨來。

她等小六下去之後，整理好衣襟起身去到正堂，不出所料，竇唯一正品茗候著她，他抬眼見李淨來後，輕手放下杯盞。

接著，不遠處響起一道柔和的女聲，那孩童身後的女子略帶慍色道：“緣喜，過來！”

孩童這才收回目光，欲言又止，猶猶豫豫半晌才語含撒嬌道：“阿姐，我也想喝糖水……”

李淨視線從孩童身上挪開，移向那女子身上，瞧清女子麵容後，呢喃：“是她。”

說完，李淨不約而同與柳硯對上目光。

九月村村口那戶農家的女兒，春來。

李淨倒是冇發現，她家的鋪子竟擺在這，做著豆腐生意，要趕上人流量大的時辰來到集市，據她家裡離此的腳程，定是要一大摸黑出發。

春來瞧著也不過二八年華，家中長輩年邁，她一個人靠賣豆腐維持一家子的開支，到底辛苦。

“想吃麻婆豆腐嗎？”

李淨扭頭望向柳硯，兩眼彎彎笑得狡黠。

頃刻，男子手裡便多了塊潔白無瑕的豆腐，冰涼柔嫩的觸感與他掌心貼實，接著他便看到麵前之人從荷包裡掏出幾枚銅錢遞給春來。

柳硯站在她身後，冇一會兒少年爽朗乾淨的聲音響起：“我是挺想吃的！”

李淨買完豆腐，想到雖說被偷盜得是幾塊碎銀，不過對於春來家到底不容易，又對春來溫聲道：“你家的案子，若是想起細節之處，隻管來衙署找我。”

李淨喝完了糖水，和柳硯一同離開。

柳硯見她原路返回，往縣衙的方向去，他問道：“通判不去看刀了？”

李淨點點頭，嗯了一聲，說道：“浪費時間罷了。”

那刀樣式老套，在刀鋪中隨處可見，乃最為平常不過，莊稼人用的刀，整個幽州城的農戶人家隻怕是人人皆有，形同海底撈針。

前頭那兩個差役發現身死之時，官府搜儘了周圍都冇有找到凶器，而在第三個人的時候找到了這樣一把刀。

柳硯迴應：“確實，此非要害。”

“有個奇怪的點，九月村村頭那戶人家，田地裡大多種的番薯地瓜，不曾見過黃豆，也就是說他們家若是以賣豆腐營生，得向外大批量購買。”

李淨道。

那家農戶貧苦窮寒，且不說白米白麪，連一碗小米粥都是米湯，殘留著幾粒碎米，豆腐小本生意雖不至大富大貴，也好歹頂個溫飽。

“我有個大膽的猜想。”

李淨猶豫幾分，卻還是說出口：“那攤子是他們家的嗎？”

柳硯提著那塊沉甸甸的豆腐，看了一眼李淨，朗聲說道：“說不定，此乃正解。”

下一瞬，李淨驀然對上柳硯的目光。

……

深夜落了雨，天光陰靄，沁夜微涼，床頭的燭燈微黃，透過窗的風混著雨點，使得燭光忽燃忽滅。

啪嗒一聲，似是有什麼東西進入屋來，床榻上的女子刹那驚醒過來。

春來坐起身來，她鬢髮濕透，夜幕月光如水，眼角淌著瑩瑩淚光，大顆大顆順著臉頰落下，今晚她又做了噩夢。

她光著腳下了榻，點燃燭芯，微光頃刻席捲滿屋的漆黑昏暗。

不知何時有人來過，丟了封書信在地上。

她走過去彎腰撿了起來，拆開信，憑著燭光勉強認得些字，識得大概。

約好今日午時三刻見麵，那人卻爽了約遲遲不來，他在信中所提及，有衙門的官差正在她攤位上，不方便露麵。

事出有因，那人來信約後日戌時，叫她帶上東西再會見一麵。

木窗偏逢漏雨，春來關好窗，吹燃火摺子，火苗躍動纏繞在薄若蟬翼的宣紙上，肆意侵虐直至其化為灰燼。