老夫人向來高高在上，何曾這般慌亂過，又何曾向誰低聲下氣地求助？

見她放低姿態，顧海清臉上猶豫一陣，似想起老夫人對他們二房的恩惠，思慮再三，隻能硬著頭皮開口。

“冇錯，老夫人近些年時常多病，這府中一切事物，都交由王管家操持，想必這一切都是王管家做的苟且之事，老夫人也是被矇蔽了。”

他目光閃爍，顯然說出去的話，自己也覺得蒼白無力。

“倒是侯夫人……此等小事，你為何不私下找老夫人問詢，非要鬨到族中長輩麵前，讓她顏麵儘失？”

“這般行事，分明是讓老夫人難堪、讓侯府蒙羞！”

洛雲纓眸光驟然凝結成冰，果真是狗嘴裡吐不出象牙！

這二爺一房，被老人耍得團團轉，臨到頭，居然還執迷不悟。

洛雲纓失望的搖搖頭，麵上浮現一抹恰到好處的委屈與失望，聲音哽咽：“二叔此言差矣！我今日將此事公之於眾，並非有意讓婆母難堪，而是為了侯府著想！”

“侯府是曆代侯爺的心血，是顧家列祖列宗的基業，如今隻剩個空殼子，若不及時徹查，遲早會被蛀空！而我身為侯府夫人，又豈能坐視不理？”

“趁著王管家離府，我無意間翻看了賬本，便很快看出端倪，但兒媳哪能審問婆母？此乃大逆不道！於是，雲纓便想著，先將賬本帶上，待族長和各位族老們商議完畢，再單獨呈上，冇想到……”

她輕歎一聲，目光掃過在場的人們，悲傷地開口：“冇想到，竟讓你們以為，我在陷害婆母……”

洛雲纓本就臉色蒼白、病怏怏的，此刻彷彿受了天大的委屈，看得人愈發可憐了。

她柔弱又無助的虛晃著抹了抹淚：“自打我嫁入侯府，便是顧家的人，侯府的興衰榮辱，與我息息相關，我怎會拿侯府和老夫人的名聲來做文章呢？”

族長聽著洛雲纓條理清晰的話，看了看手中確鑿的證據。

再看老夫人那蒼白無力的辯解，和顧海清夫婦明顯的偏袒，心中早已有了高下。

他重重地哼了一聲，將手中的紙頁往桌上一拍：“夠了！此事不管老夫人知曉不知曉，這些銀子和莊子鋪子，都是流入了你孃家杜府，此事，是板上釘釘的事，你可承認？”

老夫人緊抿著唇，臉上紅一塊紫一塊。

活了大半輩子，她何曾受過這等屈辱！

還是在一眾族人麵前，被洛雲纓一個晚輩，逼得毫無還手之力。

當真是老鷹啄了眼，陰溝裡翻了船！

她死死攥著柺杖，指節泛白，最終，牙縫裡擠出了幾個字：“我……我承認。”

“是老身太過信任、縱容下人，這才讓王管家胡作非為，將府裡的銀錢和莊子鋪子，悉數流入了我的孃家，此事，是我失察，我難辭其咎！”

“冇錯，你確實失察失職，難辭其咎，可侯府的損失，又該如何處置呢？”族長的問話震耳發聵，震得在場眾人都噤若寒蟬。

老夫人麵露難色，半晌都冇能開口。

這筆錢流入了杜府，自然是羊入虎口，有去無回。

可若是要補上，那她的私庫幾乎儘數都會被半空。

想到自己一輩子的積蓄，都要用來填補這侯府的窟窿，她就兩眼發黑，差點暈厥過去。

“此事……乃王管家一人所為，待老身命人找到他，定要讓他付出代價！”

老夫人此話一出，洛雲纓便暗叫不好。

以她那心狠手辣的做派，王管家定也是活不成了。

她的如意算盤打得倒是精，想用“找到王管家”來拖延時間，甚至暗中滅口，好讓此事死無對證，將所有罪責都推到一個死人身上。

洛雲纓垂在掌心的手悄然握緊，指甲深深嵌入掌心，這才勉強壓下心中的翻湧。

族長顯然也看穿了老夫人的伎倆，身為一族之長，他理應維護全族的利益。

可老夫人這邊，畢竟是侯府的老人，又是侯爺的母親，真要嚴懲，侯爺的麵上可過不去。

思來想去，他最終為了大局，沉聲道：“王管家其罪當誅，必須要嚴懲！至於杜氏，你治家不嚴，縱容心腹，致使侯府蒙受如此巨大的損失，難辭其咎，不如……就把這銀子給補上，此事就算了了。”

老夫人一聽這話，麵色猛然一窒，險些栽倒在地。

她強撐著扶住桌沿，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“族長……這……這損失巨大，老身……老身如何能拿得出？”

“這些年，我為了侯府殫精竭慮，培養幾個孩子成纔不易，早已掏空了家底，哪裡還有錢財，能填補這窟窿啊！”

老夫人說著，眼淚便滾落下來，捶胸頓足，一副悲痛欲絕的模樣。

族長見狀，眼底終究是閃過一絲不忍。

“這些年，你確實冇有功勞也有苦勞，此事不如就此作罷！過去的窟窿，你不必填了，你就負責這侯爺回府的家宴吧！”

顧硯辭出征三年，榮耀返京，這家宴的規格必然不能太過寒酸，也是一筆不菲的開銷。

族長這話，看似是在懲罰老夫人，實則是將她過去的罪責一筆勾銷，還給了她一個台階下。

老夫人心中雖有萬般不甘，但也知曉，族長已是網開一麵，若再糾纏，此事追查下去，怕是吃不了兜著走！

於是她點了點頭：“老身多謝族長體恤……”

她扭過頭，深深地看了洛雲纓一眼。

那眼神，如同淬了毒的冰錐，怨毒而陰狠，彷彿要將洛雲纓生吞活剝一般。

洛雲纓迎上她的目光，語氣沉了下去：“我、不、同、意！”

她一字一頓，擲地有聲，清晰的嗓音在場上迴盪。

老夫人聞言，氣惱道：“洛雲纓，你鬨夠了嗎？”

“我還冇找你，你就先找上我了！”

似想起了什麼，老夫人朝人後的柳銀霜叫道：“銀霜，把東西拿上來！”