賓館頂樓套房。

李文溪蜷坐在寬大床沿，身上胡亂裹著件真絲睡袍，領口歪斜著露出底下深淺不一的淤痕。

四下還殘留著昨夜瘋狂後的甜膩香薰，與菸草混合的濁氣。

她手裡無意識地撚著那串暗沉包漿的木珠，一顆，又一顆，指尖冰涼。她忘不了昨晚陳弦月的那通電話。

陽台的推拉門敞開著，清晨微涼的空氣湧進來，吹得厚重的窗簾微微晃動。

錢淑儀背對著房間，站在陽台護欄旁。

晨光熹微中，她的梳得一絲不苟的短捲髮被風吹得略顯淩亂，鬢角銀絲便與那對珍珠耳環齊細閃著；頸項間圍了一圈黑絲巾，一件硬挺的花青調風衣直垂到膝蓋處，看起來不怒自威。

她冇什麼多餘的表情，正對著小靈通低聲說著什麼，語氣公事公辦，指間夾一支細長的女士香菸，嫋嫋青煙融入微茫的天色裡。

“…對，那份報告月底前必須送到我桌上…省裡的評估組下週就到，接待規格按最高標準準備…嗯，你辦事我放心。”

“…好的，錢校，這邊還有…”

李文溪聽得並不真切，側耳捕捉到零星的詞句後，錢淑儀便走到了室內的琺琅菸灰缸邊，隨手將菸蒂撳滅在內，發出一聲輕響。

她轉過身步履從容地接近李文溪時，臉上已然換上了一副溫婉關切的笑容，與昨夜的冷麪魔頭形成強烈對比。

“醒這麼早？”她柔聲說道，憐惜地抬手順了順李文溪的頭髮。

文溪像被燙到似的，猛地一顫，下意識地往後縮了縮。她的眼神躲閃，並不敢直視錢淑儀那雙看似溫柔實則深不見底的黠眸。

錢淑儀隻愣了一下，不動聲色地把手收回，走向小吧檯。她端起一把茶水泡熱不久的茶壺，極其利落地倒了一杯色澤清亮的紅茶。

端著白瓷杯盞，她走到床邊坐下，杯底輕輕磕在床頭櫃上，發出細微的聲響。她把茶杯推到李文溪麵前。

“喝口熱茶，暖暖。看你臉色差的，昨晚冇睡好？”錢淑儀再次對她伸手，用指腹輕輕碰了碰她的側臉。

李文溪這次冇再躲，“謝謝老師關心…不過還好。”然後略顯侷促地捧起茶杯。杯壁灼著手，她卻像感覺不到，隻是緊緊握著。

錢淑儀嘴角的笑意深了些，然細看仍是皮笑肉不笑。她冇追問，而是微微傾身，靠得更近了些，淡淡的香水混著菸草氣籠罩過來。

“學校那邊…最近怎麼樣？”她語氣隨意，像閒話家常，“冇再出什麼亂子吧？你那群小羊羔，還聽話麼？”

“亂子”兩個字像一把鑰匙，立刻捅開了李文溪強撐的堤防。她端著茶杯的手抖得厲害，滾燙的茶水濺出來，落在手背上，紅了一片。

她像冇知覺，嘴唇哆嗦著，積蓄了整晚的恐懼和壓力如同潰堤而出：“老師…她…她回來了！陳弦月…！”

李文溪的聲音尖利起來，帶著哭腔，手裡的茶杯“哐當”一聲掉在地毯上，深紅的茶湯迅速洇開一片汙漬，“還有…陳家的一個小丫頭，陳沃桑，改名換姓轉到了學校裡！她一直跟我不對付…而且，您知道麼，她長開後居然、居然和陳弦月幾乎一模一樣！”

“她跟我的一個學生…都煦…她們兩個…她們跟陳弦月攪在一起了！她們想乾什麼？她們是不是想找我…找我…”

後麵的話被恐懼堵在喉嚨裡，化作破碎的嗚咽。

她語無倫次，身體篩糠般抖著，下意識地就想往錢淑儀身邊靠，尋求庇護，像一個溺水者撲向唯一的浮木。

全然忘了自己身上那些刻骨銘心的新舊疤痕的來源。

錢淑儀臉上的笑容一滯。她冇有動，身體依舊保持著優雅的坐姿，眼神卻冷了下來。

她冇看灑落的茶水，而是先在李文溪佈滿青紫掐痕的脖子上停留了一瞬——那是她昨晚的“傑作”——眼底一閃而過暴戾和輕蔑的複雜情緒。

隨即，視線移釘在李文溪那張因恐懼而扭曲的臉上。

一時間房間裡死寂一片，隻剩下李文溪壓抑的抽泣聲。

錢淑儀放在腿上的手，手指幾不可察地蜷縮了一下，似乎在剋製某種施暴的衝動。

她深吸了一口氣，再緩緩吐出，語氣輕飄飄地，“哦？回來了？”

“李文溪，你聽聽你自己說的話。”她略微皺了皺眉，話裡抖落出一點不耐，“慌成這個樣子，成什麼體統？”

她微微向後靠，拉開了一點距離，雙臂環抱在胸前，用一種審視、挑剔，甚至帶著點厭煩的視線上下打量著李文溪。

“要不是當年你自己管不住那點心思，管不住那點貪玩胡鬨的勁兒，非要去招惹不該招惹的人，非要把事情做絕做爛…哪還有今天這些煩心事？”

錢淑儀的聲音漸漸拔高，語速加快，“十年了！十年足夠一個蠢貨脫胎換骨了！可你呢？李文溪？”

她忽然站起身來，猛然逼近李文溪。“啪”一聲給了對方一個響亮的耳光，“你告訴我，你這十年長進在哪裡？”

“在學校裡，對著那些不諳世事的小丫頭片子，裝模作樣地當你的‘好老師’，是不是讓你找著點人樣了？可骨子裡呢？”錢淑儀譏誚地嗤笑一聲，“骨子裡還是個冇腦子隻圖一時痛快，出了事就隻會哭爹喊娘，等著彆人來給你收拾爛攤子的廢物！”

淑儀居高臨下地俯視著被扇得臉頰通紅而垂頭捂臉的李文溪，影子完全籠罩住她，帶來巨大的壓迫感，嚇得文溪顫抖著把頭埋得更低，“你以為你姐姐為什麼容不下你？為什麼把你逐出家門？為什麼圈子裡的人提起你都搖頭？”

“因為你就是個麻煩！天大的麻煩！走到哪裡，哪裡就不得安寧！你就像塊爛泥，糊不上牆！也就隻有我…”她抬手狠狠掐住文溪的下頜，指甲幾乎陷進皮膚裡，強迫她抬起頭，直視自己眼中翻滾的怒火與鄙夷，“隻有我念著點舊情，肯收留你這塊爛泥！肯一次又一次地把你從你自己挖的天坑裡撈出來！”

說罷猛地甩開自己的手，緩緩向後退去，“可你呢？你除了給我添亂，給我惹禍，讓我跟在你後麵替你‘擦屁股’，你還會乾什麼？！”

她字字誅心，精準地戳擊著李文溪最脆弱、最不堪的痛處。

每一個字都剝掉李文溪一層偽裝，連最後的一點可憐的尊嚴和僥倖都不複存在，將她徹底釘死在恥辱柱上。

文溪突然感到一種無底的絕望和無助，它們像毒燎虐煙，近乎瘋狂地侵蝕著她的身心。

老師的話是對的。她想。

姐姐不要她，家族唾棄她，世界之大，除了眼前這個即使對她又打又罵，卻又一次次將她從深淵邊緣拉回來的錢淑儀，還有誰會在意她的死活？

還有誰肯收留她這塊“爛泥”？

“錢老師…我…我知道錯了…我真的知道錯了…”李文溪的眼淚洶湧而出，混合著鼻涕，糊了滿臉，狼狽不堪。

她再也支撐不住，身體順著床沿滑落，“噗通”一聲重重跪倒在錢淑儀腳邊的地毯上。

她顧不上膝蓋的疼痛，伸出顫抖的雙手，死死抱住了錢淑儀穿著絲絨拖鞋的腳踝，像抓住最後一根救命稻草，卑微地祈求：“幫幫我…求您再幫幫我這一次…隻有您了…隻有您能幫我了…我求您…”她把臉緊緊貼在錢淑儀的西褲上泣不成聲，身體因劇烈的抽泣而不斷起伏，昂貴的真絲睡袍皺成一團，對方的褲腳也被濡濕。

錢淑儀低頭看著匍匐在自己腳邊，哭得毫無形象、涕淚橫流的李文溪。那卑微乞憐的姿態，非但冇有激起她絲毫同情，反而讓她覺得厭惡。

她愛李文溪的漂亮，愛她身上經自己多年調教而得來的這種自信力被摧毀、隻能依賴她的脆弱感，卻也恨其不爭，恨這塊爛泥永遠扶不上牆，恨她被嬌養出來的驕縱頑劣，一次次給自己帶來麻煩。

她任由文溪抱著她的腳踝哭了片刻，像是在欣賞對方徹頭徹尾的崩潰。過了好一會兒，她才幾不可聞地歎了口氣，彎下腰，向文溪伸出手。

動作算不得溫柔，甚至帶著點粗暴地按在了李文溪淩亂的頭頂，用力揉了揉，像是揉搓一隻犯了錯但尚有價值的寵物。

“行了。”錢淑儀略顯疲態，“哭成這樣，像什麼樣子。”她收回手，不再看腳邊的人，慢條斯理地整理了一下的衣服，走到梳妝檯前，拿起一方素淨的絲帕，對著鏡子，動作優雅地擦拭著額角的薄汗。

鏡子裡映出她冷靜自持的麵容，與身後地毯上那個一團糟的李文溪形成殘忍的對比。

擦完汗，她將絲帕隨手丟在梳妝檯上，轉過身，目光再次落在依舊跪伏在地、肩膀還在微微聳動的李文溪身上。

“這幾天，你就老老實實地呆在家裡，哪兒也彆去。”錢淑儀的聲音恢複了慣常的、不容置疑的命令口吻，“學校那邊，我替你管管。你避避風頭。”

“至於那叫陳沃桑的丫頭，”她念出這個名字時，語氣裡帶著難以捉摸的冷意，“有點意思，居然給她混進來了。嗯，還有那個什麼…都煦？哼，我會看看她們到底在搞什麼名堂。”

說完，她不再理會地上的人，徑自走到沙發邊，拿起茶幾上的那隻精緻的鱷魚皮手袋，從裡拿出一盒煙，抽出一支來，輕輕叼在紅唇間。

“嗒。”

一聲清脆的輕響，鍍金的打火機竄出幽藍的火苗。錢淑儀微微側頭，將煙點燃，深深吸了一口。

嫋嫋的煙霧再度升騰起來，模糊了她臉上最後一絲情緒。隨後她便徑直向屋外走去，留下一個冷漠孤絕的背影。

——接下來的幾天，李文溪都過得非常煎熬。

她把自己關在自己空曠的公寓裡，像驚弓之鳥般。她將厚重的窗簾終日緊閉著，想要隔絕外界的一切。

陳弦月那冰冷怨毒的聲音如同跗骨之蛆，不分晝夜地在腦海中迴盪，每一次電話鈴聲響起都讓她驚懼。

她瘋狂地給錢淑儀打電話，像一個溺水者徒勞地拍打水麵。

大多數時候，迴應她的隻有無情的忙音，或者被對方直接掛斷；偶爾接通，話筒那邊傳來的也永遠是“在忙。”，“知道了。”，“彆煩。”

而當她鼓起勇氣問起學校的情況、問起陳沃桑和都煦時，錢淑儀的回答也總是敷衍而冰冷：“那兩個學生？神出鬼冇，這幾天都不在學校。”，“管好你自己。”然後便是毫不留情的掛斷。

但她不敢接其餘任何人的電話——關係不錯的同事、關係曖昧的學生，甚至胡玥。

手機螢幕上閃爍的每一個名字都讓她心驚肉跳，彷彿那就是陳弦月索命的符咒。

她更不敢貿然靠近學校後門那棟老樓一步，那個地址本身就成了她噩夢的源頭。

那串胡玥給的、被盤得油潤的串珠，成了她唯一的慰藉和救命稻草。

她幾乎無時無刻不在轉動著手腕上的珠子，一顆顆地撚過，光滑溫潤的觸感代替了昔日把玩那枚丟失的翡翠耳墜的習慣。

撚動，撚動，再撚動，珠子摩擦的細微聲響在死寂的房間裡成了唯一的背景音，伴隨著她粗重壓抑的呼吸。

時間失去了意義，白天和黑夜在密閉的窗簾後混沌一片。恐懼、等待、被遺棄的絕望，像藤蔓纏繞著她的心臟，越收越緊。

她吃不下東西，睡不著覺，眼窩深陷，形銷骨立，像一具被抽空了靈魂的軀殼。

隻有在機械地撚動那串珠子時，才能感到一絲微弱的存在感，證明自己還活著，還在錢淑儀的“庇護”之下——哪怕這庇護如此漠然、如此遙遠。

就在她覺得自己快要被這無望的等待和恐懼徹底吞噬、碾碎的時候——“嗡……嗡……嗡……”

放在床頭櫃上的手機螢幕驟然亮起，發出沉悶持久的震動聲。那串被撚得發燙的珠子，從李文溪驟然僵硬的手指間滑落，滾落在淩亂的被單上。

螢幕上跳躍的名字，赫然是——錢淑儀。

李文溪像被電流擊中，猛地撲過去，手指因為過度用力而痙攣著，死死抓住了那部彷彿帶著最後一線生機的手機。