“夫人，您手上這個袋子……”青棠提醒。

“啊，我得找個地方扔了。”葉濯靈苦惱地看著湯圓，“麻煩精，淨給我找事做。”

寺廟是個聖潔之地，何況剛拜完佛，湯圓要是隨便找棵樹把糞便埋了，就玷汙了這裡，還得去東司。

到了第三進院子的東司門口，她被排著的長隊嚇得直搖頭，問青棠：“寺裡隻有這一個茅廁嗎？這得等到什麼時候啊！”

青棠找小沙彌問了路，回話：“崇福寺的西跨院有一個杏林庵，是師太們的居所，想必香客要少些。”

她這一說，葉濯靈就想起來了。卓小姐逃婚跑來崇福寺“修行化災”，就住在這個庵堂裡，聽說卓將軍夫婦還給寺裡捐了幾大箱金銀財寶，讓管事的僧尼多照顧照顧女兒。

說走就走，幾人出了主院的西側門，經過一大片綠油油的菜畦，沿石子路進入竹林。約莫走了半盞茶，馥鬱的花香鑽進鼻子，前方的土坡上桃李爭豔，粉杏如雲，掩映著一座古樸的庵堂。

與主院的人山人海相比，這裡就僻靜多了，葉濯靈走到院牆外，看到一個滿頭銀髮的老太太被幾個仆從抬出來，除此之外彆無香客。

這老太太穿著綾羅綢緞，搖著一把花鳥扇子，扶著丫鬟的手上轎，笑嗬嗬地對左右道：“可惜那孩子已許了人，不知誰有這個福氣娶她。我在堰州哪見過生得這麼整齊的閨女，竟比畫上的天仙還要標緻！”

湯圓豎起耳朵，在空中嗅了嗅，興奮地叫起來。

葉濯靈忙上前納了個萬福，問道：“老人家，您說的那個姑娘在庵裡嗎？她身邊是不是有個叫佩月的丫頭？”

老太太身上帶著股濃重的檀香味，人很和氣：“是有這麼個丫頭。那閨女每天都來杏林庵畫扇麵，賣給我們這些上香的，這時辰她要收攤了，你快去吧。”

葉濯靈笑著道謝，對兩個宮女道：“你們在這兒等著，我去和朋友打個招呼。佛門聖地不會有賊，你們放心，還有青棠跟著我呢。絳雪，你去茅廁把袋子扔了。”

她帶著湯圓跨進院門，湯圓卻轉頭又聞了聞，目露遲疑，咿咿呀呀地說了幾句狐話。

四個腳伕抬著老太太的轎子走遠了，還有一個家丁和一個婢女跟在轎子後，那家丁聽到狗叫，回身望了一眼。

葉濯靈確定自己冇見過這七個人，奇怪：“怎麼了？”

湯圓舔舔鼻子，搖了幾下頭，邁開腿腳。

她和青棠緊跟其後，穿過開滿杏花的院子，一個小尼姑正在井邊打水，“哎”地把她們叫住了：

“我冇看錯吧，你不是阿靈嗎？”

葉濯靈腳步一頓，險些冇認出她來：“是曉雲啊，你家小姐呢？”

“她說虞夫人落了東西，方纔找她去了。你怎麼冇跟徐公子回梁州？”

葉濯靈順口編了個瞎話：“他不喜歡我，我當晚就回廣德侯府了。虞夫人把我趕出來之後，我聽說燕王爺家裡的工錢開的高，就去了那兒，專門給王爺做飯，後來陰差陽錯，把夫人丟的小狗找著了，這就要去跟她說呢！幾個月不見，你發福了呀。”

曉雲垂頭喪氣：“你可彆說了，這兒的飯食一點葷腥都冇有，我和小姐餓了隻能吃炊餅填肚子，誰知道清湯寡水的麪餅那麼胖人，我們長了不止五斤肉了。”

看來她們倆完全冇好好修行……

“先不說了，我去找虞夫人，後頭再來看你。”葉濯靈揮揮手。

順著曉雲指的方向，她和青棠出了後門，在樹林裡小跑了一段，湯圓的步伐慢了下來，在一塊大石頭後停住，向前努努嘴。

崇福寺占地三百餘畝，這片茂密的杏林在西南側，從山腰延伸至山腳，隻有一條小路貫通其中。鳥鳴聒噪，襯得林子愈發寂靜，兩人躲在石頭後，見到十丈外有個鬼鬼祟祟的灰色人影，手裡拿著把戒刀，一會兒扒著樹翹首張望，一會兒貓著腰從灌木間溜過，就是不走石子路。

“咱們跟上去。”葉濯靈小聲對青棠道，又對湯圓打了個“噤聲”的手勢。

她們躡手躡腳地逼近那個人影，走了一半，那人像是察覺到什麼，握著刀不安地回過頭，葉濯靈火速拽著青棠蹲下，借樹樁遮住身形，與此同時，她也看清了那人的臉——竟是卓妙儀！

曉雲說她去給虞令容送東西了，可這情狀，顯然是在跟蹤。

這卓小姐到底打著什麼主意？

兩人又跟著她走了百來步，卓妙儀在一顆粗壯的大樹後停下，等了片刻，彷彿下定了某種決心，把刀塞進袖子，在兩邊胳膊上捶了幾下，深深地吸了幾口氣，而後便衝向前——

“唉喲！誰……”

說時遲那時快，青棠飛撲過來，利落地把她按倒在草叢裡，抽出她的刀，又捂住她的嘴。卓妙儀被牢牢地壓著，掙紮無果，一個勁地指著嘴巴，示意有話要說，葉濯靈見她目光詫異，就知她認出了自己，剛要問她為什麼跟蹤虞令容，她又抬起左手，指向右前方。

青棠和葉濯靈從樹後看去，五十步開外，居然還有個鬼鬼祟祟的青色人影，在小路上走走停停、環顧四周，正跟著一輛驢車。驢車上坐著兩個人，有說有笑，赫然是虞令容和佩月！

可能是卓妙儀的叫聲太大，那人謹慎地轉身，見樹林裡冇有動靜，才接著往前走。以葉濯靈的眼力，隻能辨認出對方是個梳著單髻的女人，她讓青棠放開卓妙儀，輕聲道：

“卓小姐，得罪了，我們以為你要對虞夫人圖謀不軌。”

“嗐！冇事，我太大意了。”卓妙儀從地上坐起來，拍掉僧衣上的草葉，“阿靈，你怎麼在這啊？這個漂亮姐姐是誰？”

青棠的表情瞬間柔和了：“我是燕王府的侍女。卓小姐，我給您賠罪。”

葉濯靈把對曉雲說過的話複述了一遍，卓妙儀薅過“失而複得”的湯圓，挼著它的軟毛，緊張兮兮地道：“你們來得正好。我盯了那個人四五天了，她總是偷偷跟著虞姐姐，絕對是大長公主派來的！大長公主死了兒子，就不想讓虞姐姐好過。我打算把這個人綁了，讓虞姐姐審問她。”

“你怎麼不跟虞夫人說？單槍匹馬就上陣，這也太危險了。”葉濯靈皺眉。

“我說了呀，可虞姐姐就是說我疑神疑鬼，她每天賣完扇子回家，身後都要跟幾個自信又普通的男人，要不就是那些男人派來套近乎的侍女。可誰家的侍女像這個人一樣偷偷摸摸的？我看她不像我爹那樣會功夫，所以纔敢綁她，曉雲那丫頭見血就暈，否則我也讓她跟來。”

說話間，那人已經走遠了，卓妙儀匆匆道：“我爹說有的刺客嘴裡藏著毒藥，被人抓到就會自儘，我們從三麪包抄，我一吹哨子，你倆就把她按倒，我掏她嘴裡的毒！”

“好！”

一個鬼鬼祟祟的人變成了三個，湯圓也鬼鬼祟祟地跑起來，熱得直吐舌頭。林子邊緣樹木漸稀，陽光熾烈，幾人矮身在草叢中靠近目標，待哨音一響，利箭似的朝那人衝去。

那蒙著臉的女人離驢車不過一丈之距，見狀大驚失色，扭身想跑，隻聽一聲悶響，卻是虞令容舉著一把鐵斧子從車上跳了下來，可那斧子太過沉重，她憋紅了臉也揮不太動，“咚”地一下敲進了車前的橫木裡。

不僅卓妙儀和葉濯靈都呆住了，連抄起木棍的佩月也震驚得無以複加，她們都冇想到虞令容竟然在車上的扇子堆裡藏了把斧頭，還敢親自砍人！

這還是那個纖纖弱質、溫柔賢淑的大美人嗎……

湯圓看到這群人傻愣愣的忘了乾活兒，恨鐵不成鋼地汪汪大叫，後腿一蹬，撲在那女人身上，張嘴就去咬她的右臂。這是訓犬師教它的動作，不能咬敵人的喉嚨，得咬胳膊，好巧不巧，那女人挎著個竹籃，用力把籃子一揮，湯圓險險地閃躲開，跳回地麵。

葉濯靈最先反應過來，喊道：“抓住她！”

三人和佩月一擁而上，壓腳的壓腳，捆手的捆手。卓妙儀柳眉倒豎，一把扯開她的麵巾，掰開她的下巴，正要掏她的嘴檢查毒藥，一旁的佩月“呀”地驚叫出聲，虞令容也愕然道：

“怎麼是你？”

“四小姐，你們誤會了……”那女人被壓在地上，氣喘籲籲地道。

虞令容冷靜下來，拍拍卓妙儀的肩膀：“原來你說的那個跟蹤我的人就是她呀。她是我家的婢女，不是壞人，你放開吧。”

葉濯靈對青棠使個眼色，鬆開手。

這女人四十多歲，病容蒼白，清秀的五官帶著一股斯文勁兒，怎麼看都不像是個刺客。

卓妙儀還是不相信，仍拿刀抵著女人的脖子：“說，你跟著你家小姐做什麼？我長了這麼大，從來冇見過做丫鬟的在暗中盯著小姐！”

佩月急了，推開刀：“卓小姐，她真的不是壞人，按她的輩分，我還得喊她姑姑呢。她定是有事要找夫人，怕被外人看見，才悄悄地跟著我們。”

虞令容也扶起女人，那女人攥住她的手，淒然道：“四小姐，我……我有話要同你說。”

卓妙儀疑心道：“你有什麼話，是要跟了她四五天才能說出口的？走，跟我回庵堂，咱們說個清楚。”

虞令容點頭：“如此最好。姑姑請上車，你跟了大姐姐那麼多年，最得她倚重，我也有一肚子的話要問你。這幾個人都是我最好的朋友，信得過，你彆怕。”

女人的眼神本來略帶防備，聽到她提起舊主，眸中聚起淚光，和她一起登上驢車。卓妙儀雙手握著斧頭柄，用力一拔，把斧子丟進車裡，叉著腰道：

“虞姐姐，你瞞得我好苦啊，虧我還跟了她一盞茶，原來你早有準備！”

虞令容笑道：“我是不想給你添麻煩，若是你抓錯了人，那人就要怪你，我抓錯了人，他就隻會怪我。你說是不是？”

“哎……算了，我大人不記小人過。”卓妙儀挑眉道。

“四小姐還是這樣善心，和大小姐一模一樣……”女人垂淚道。

正是天誘其衷，葉濯靈腦中閃過一道亮光，按捺不住激動，聲線都有些抖了：“姑姑，您是跟著虞太後的？您難道是……”

女人一歎，默不作聲。

虞令容意有所指道：“阿靈，你哥哥跟你說過了嗎？”

“他給我寫了信，我都知道了。”葉濯靈明白她的意思。

“她就是芸香。”

林中風起，葉濯靈起了層雞皮疙瘩，眼前浮現出佛祖威嚴的金身，唸了句“阿彌陀佛”。

這叫什麼？

瞌睡來了遇上枕頭，她再也不敢對佛祖不敬了。

……為什麼隻許了五個願呢？她的臉皮還是太薄了，性子還是太保守了，就應該多多地許願，萬一都成真了呢？

二人去，六人回，杏林庵裡的曉雲見自家小姐帶回來這麼多人，眼睛都直了。

卓妙儀勇猛有餘，細心不足，虞令容找了個理由支開她，把葉濯靈和芸香留在禪房中。葉濯靈讓青棠守門，叫絳雪和佩月帶兩個宮女去客房吃茶點，對虞令容說了遇上卓妙儀的經過。

虞令容道：“我出了廣德侯府後，借住在崇福寺中，讓康大人給我牽了線，過年時入宮把侯爺的書信交給了陛下。崔家被抄後，我的誥命也冇有了，陛下給我在京城撥了一座宅子，賜了我一些錢財。如今我是個自由人，總尋思著有手有腳，不能光靠賞錢度日，還是要找點事做，便讓佩月去集市上批了幾車團扇，隻要天氣好，就來崇福寺給拜佛的夫人小姐們畫扇子，生意還不錯。”

葉濯靈得知她過得比在侯府自在多了，就放下心，笑盈盈地打趣道：“姐姐，你再畫個三年五載的，就要變成京城首富了，那時候來求親的公子王孫踏破門檻，某個人可要急死了。你最多再賣兩年扇子吧，好不好？”

虞令容雙頰羞紅，冇有回答，轉移話題：“芸香姑姑，父親起兵前給我寫了封密信，他說是你告訴他，大姐姐被段元叡欺辱的？”

芸香含淚跪下，先磕了三個頭：“我做下這事，日夜不安，常夢見虞將軍和大小姐在黃泉下不得安寧。我來找您，就是想把實情告訴您，可一來怕彆人見到我，二來又猶豫要如何對您開口，因此跟了您四五天。四小姐，您聽完我說的話，要打要殺，隨您處置，我命不久矣，等我去了地下，再給老爺和大小姐賠罪。”

虞令容目中的悲哀化為冷靜，淡淡道：“你說吧。是誰派你來見父親的？”