養自己的勢力，新設東衛所，東衛皆是皇帝親兵，並設巡查緝捕，負責監督朝臣是否清正，任何人皆可寫檢舉信給巡查緝捕。而孟棠就是東衛所長，受皇帝之命統管眾衛。

孟棠辦事得利，不出半年就證據確鑿地彈劾了兩位朝中要員，經刑部與大理寺卿審議後，皇帝按《大魏律例》將二人發配邊疆。

東衛所一時間在朝中風光無量，眾臣談之色變。許是風頭正盛，孟棠都冇想到，竟會有人夜探東衛所，丟下一堆物證和一封檢舉信，且事關魏成帝和元嘉皇後之死！孟棠按檢舉信找來相關人證，供詞均與物證相符，一環套一環，最後主謀直指李相！

朝中亦有少數派，從來不肯聽命於李相。這些物證定是費勁心血所獲，魏琛想到可以為父母報仇，激動得顫抖，恨不得立即誅殺李思明！

孟棠請旨，明日早朝由他告發李相，人證物證俱在，李相插翅難飛。

魏琛道好。

第二日，李相被當場押入天牢，由刑部與大理寺卿會審。

朝中眾臣似乎都想不到皇帝能拿出如此充足的證據，竟是無人敢為李相求旨。

半個月後，李相穿著囚服重新跪在太極殿上。

刑部尚書站在李相左側道：“所有證據皆有瑕疵，人證均已翻供，聲稱是被人收買。相國無罪，請聖上三思。”

大理寺卿站在李相右側道：“臣服議。”

眾臣齊齊出列，跪在大殿左右兩列，齊呼法之嚴謹，望聖上明察秋毫！

魏琛端坐在龍椅上，靜默著數了數，一二三四五六，這次隻有六個臣子坐在原地，比之前還少了一個。

他命刑部尚書和大理寺卿延期再查，定要查個水落石出。

二人遵旨。

就在這時，李相抬起頭，朝年輕的少年天子冷冷一笑。彷彿在說，魏成帝都不是我李思明的對手，又何況你這毛頭小子。李思明留著小皇帝冇有篡位，無非是為了挾天子令諸侯，畢竟國之四方還有魏氏分封王鎮守。

延期查辦期間，孟棠及東衛所四處奔波，卻再無斬獲。

一個月後，刑部尚書和大理寺卿再次聲稱李相無辜，求聖上明察。

皇帝不得不令李相官複原職，然而李思明謝恩後道：“東衛所長孟棠汙衊老臣謀逆大罪，按《大魏律例》當以誣告罪論處，求聖上做主。”

兩個少年突然明白，這或許從一開始就是個圈套，利用皇帝急於報仇之心，用誣告罪斬去皇帝左膀右臂。

孟棠的誣告罪已然“鐵板釘釘”，他當受割舌之刑，三代之內不得出仕，亦給家族蒙羞。孟子後人又如何受得了這般羞辱，怕是寧可頭斷亦不受折辱。

皇帝一直壓著不肯立案，眾臣以皇帝偏私為名，喋血厲諫。

那天夜裡，孟棠入宮找他，說聖上不可徇私枉法，否則日後再難服眾。

魏琛知他已存死誌，他彷彿要失去最後的親人，竟是控製不住落下淚，拉著孟棠的手臂，求他潛逃吧，待日後水落石出奸相問斬，他再回來。

孟棠笑道：“大丈夫何懼一死，卻決不苟活人間，使家族蒙羞。李相極其狡猾，聖上經此一事，必得從長計議，慢慢剷除奸相勢力。”

魏琛已然泣不成聲，心頭痛如剜肉。

“我唯有一事求聖上。就是孟綰，我怕她受我汙名尋不到好人家，求聖上將她指婚給一戶好人家，那我也放心了。”

魏琛眼中沁著水光，看向孟棠鄭重道：“朕娶她，朕娶她為後，給她一世尊榮，護她一世平安。”

孟棠回想平日裡他二人兩小無猜之樣，放心地點了點頭。

孟棠在刑部立案前自戕，皇帝格外恩典厚葬。他死的這一日，也是魏琛重生之日。

皇帝變得穩重，隱忍，不疾不徐，處事不驚，看起來是對李相步步退讓，他終於明白父皇當年處境之艱難。

同時，他下旨迎娶孟綰為後，賜號**。三個月後舉行封後大典。

孟綰不知具體經過，隻知哥哥是被李相逼死，皇帝無能無力。她恨李相亦恨魏琛，怎可能嫁給他，大婚前遁入空門，閉門不見皇帝。

魏琛命人傳話給她，無論什麼時候，隻要她願意還俗，他都會等她、娶她。

他一心撲在政事上，孟棠死後，他另行提拔人才接管東衛所，更是再設西衛所，對朝臣佈下天羅地網的監控。他經過選秀，將眾臣之女迎入後宮。為分化朝臣勢力，他刻意升遷或謫貶妃嬪位份，那些女子為了榮華都積極為皇帝傳話出宮，向父兄進言。

有的人極有政治覺悟，比如萬貞兒，多次借省親之名，向父親萬忠傳話，皇帝說了，父親可取李相代之。那便是許諾丞相之位。萬忠原本是李思明的心腹大將，在女兒封為貴妃，聖上許以高位後，開始動了心思。李思明自然察覺得出，二人漸漸分道揚鑣，最後李相勢力竟然一分為二，曆時三年拉扯後，皇帝這一回終於稱心如意，賜了李思明死罪，處五馬分屍之刑。

萬忠晉升為丞相，一人之下萬人之上。

李氏派係被連根拔起後，朝中職位多有空缺，皇帝派自己的

人手填補，又手握東西二所，萬忠雖身居高位，卻不會如李思明那般一家獨大。

皇帝自此終於可以睡上安穩覺。他心頭唯一的記掛，也就是孟綰，那是他欠孟棠的債。後來孟綰的表妹劉氏入宮，皇帝寵愛至極，封為珍妃，簡直要將所有的愧疚都轉移到她身上。再者，他也厭煩了去各宮妃嬪那兒虛以委蛇，乾脆獨寵珍妃一人，棄六宮不顧。

可惜珍妃是個笨的，聽人閒話皇帝是因**皇後而疼愛她，便來找皇帝哭鬨，要魏琛治她們的罪。這也罷了，她竟然開始說孟綰壞話，她其實自小就討厭這個門第高貴的表姐。魏琛如何忍受得了，他冷笑道：“她們說的不錯，你本就是孟綰的替身。”說罷，皇帝自此冷落了她，再不見她。珍妃後來輕生自縊了。

對於皇帝來說，唯有孟綰是他立誓要保護的，要給予尊榮的。其餘的女人並冇有什麼分彆，不過是他用來泄慾的工具，用來政治上拉攏的籌碼。

直到他遇到了陸芙。

魏琛後來想，芙兒或許是他命中的劫難。他其實從第一眼起，就覺得這個女人與眾不同，她好像能將自己的心魂吸引過去。皇帝寵幸其他妃嬪時，隻覺是泄慾和例行公事，在芙兒身上真是快活得停不下來，恨不得時時刻刻糾纏在一起，永遠也不分開。她不僅身軟又嬌美，性子還單純可愛。魏琛有時知道自己並不講理，甚至是在為難她，可誰讓他是