漫長而緊張的一夜終於過去。

經過半夜的抓緊調息，林墨三人的氣息比昨夜穩定了許多。林墨雖依舊麵色蒼白，內傷未愈，但雙眸已恢複神光，周身那股經曆血火淬鍊出的沉凝氣度，讓任何人都不敢小覷。雲霓臉上恢複了一絲血色，冰眸清冽，靜靜立於林墨身側，寒氣內斂，卻更顯深不可測。柳白氣息也平穩下來，雖不複全盛，但淨蓮心炎的火種已然重新點燃，溫養著經脈。

黑石堡的護衛們依舊壁壘森嚴，戰陣隱隱。亡命徒們則聚在一起，低聲議論，目光閃爍，時不時瞥向平台中心，又忌憚地看向黑石堡的防線和遠處陰森的蝕魂教營地。蝕魂教首領盤坐在陰魂石旁，僅存的右手正緩緩擦拭著一麵邊緣刻滿扭曲符文的暗紅色古鏡，眼神陰鷙，顯然已經做好了某種追蹤準備。

朝陽逐漸升高，驅散了夜間的寒意，卻驅不散平台上那幾乎凝成實質的殺機與算計。

林墨知道，不能再等了。時間拖得越久，對方準備越充分，變數越多。他深吸一口氣，迎著初升的朝陽，目光越過黑石堡的護衛，直接落在了端坐在岩石上、如同磐石般的嚴彪身上。

“嚴統領，”林墨的聲音平靜，卻清晰地傳了過去，“借一步說話？”

嚴彪緩緩睜開雙眼，那粗獷的臉上冇有任何表情，隻是微微頷首，示意身邊的護衛讓開一條通道。

林墨獨自一人，邁步走向嚴彪所在的區域。雲霓和柳白留在原地，警惕地注視著四周。所有人的目光都聚焦在這兩人身上，知道決定性的談判即將開始。

走到嚴彪麵前三丈處站定，林墨開門見山，冇有絲毫迂迴：“嚴統領，明人不說暗話。蝕魂教的‘血魂鏡’追蹤之術，想必統領也有所耳聞，一旦被其本源氣息鎖定，極難擺脫。我等三人如今傷勢未愈，若直接下山，必陷重圍，九死一生。”

他頓了頓，目光直視嚴彪那雙深不見底的眸子：“黑石堡重諾守規，林某感佩。但規矩是死的，人是活的。林某願在昨日承諾的丹方與未來三年丹藥供應之外，再額外加上一份誠意——隻求嚴統領能提供一條相對安全的撤離路徑，並動用貴堡在此地的力量，暫且封鎖相關訊息半日，為我等爭取一絲喘息之機。”

說著，林墨手腕一翻，掌心多出一個溫潤的白玉瓶。他拔開瓶塞，輕輕傾倒，一枚通體流轉著青、白、赤、黑四色微光的丹藥，滾落在他掌心。丹藥一出現，一股沁人心脾的奇異藥香便瀰漫開來，讓附近幾名黑石堡護衛都精神一振，眼中露出渴望之色。

四象護心丹！而且是品質極佳、近乎完美的成品！

“此乃定金。”林墨將丹藥收回瓶中，連同玉瓶一起托在手中，“一瓶六枚，皆為此品質。市價幾何，統領比林某更清楚。更重要的是，它們能在關鍵時刻，救下貴堡精銳的性命。”

嚴彪的目光，如同被磁石吸引，牢牢鎖在那玉瓶之上。他粗獷的麵容依舊冇什麼表情，但眼底深處那抹熾熱與權衡，卻逃不過林墨破妄魔瞳的觀察。

一枚四象護心丹，在黑沙城萬寶樓能拍出上萬甚至數萬中品靈石的天價！而且有價無市！這一瓶六枚，其價值幾乎可以直接抵償黑石堡宣稱損失的一半！更遑論，這丹藥對於常年深入險地的黑石堡護衛而言，其實際價值遠超靈石數字。再加上那份簡化版丹方帶來的長期戰略價值，以及未來三年穩定四品丹藥的供應承諾……

嚴彪沉默了。手指在膝蓋上無意識地敲擊著，顯然在進行激烈的利益權衡。作為黑石堡在此地的最高負責人，他不僅要考慮眼前利益，更要考慮長遠，考慮與蝕魂教這種地頭蛇維持表麵平衡的必要性，以及……黑石堡高層的態度。

片刻之後，嚴彪緩緩開口，聲音依舊粗啞，卻壓低了幾分，隻有林墨能清晰聽到：“路徑，有。是早年廢棄的一條隱秘礦道，出口在赤煞山脈西北七十裡外的‘鬼哭峽’，那裡地勢複雜，煞氣紊亂，能乾擾部分追蹤秘術。”

他話鋒一轉，目光盯著林墨：“但我隻能保證，黑石堡的人，在半日之內，不會主動向蝕魂教或其他人透露你們的去向和選擇的路徑。至於路徑本身是否絕對安全，途中是否會遇到其他意外，離開赤煞山脈範圍之後的一切……與我黑石堡無關。此乃底線。”

這已經是他能做出的最大讓步。提供一條生路，並利用黑石堡的威懾力爭取半日時間，既拿到了钜額好處，又未徹底與蝕魂教撕破臉，將後續風險完全剝離。

“成交。”林墨冇有任何猶豫，果斷點頭。他深知這是目前能爭取到的最好條件。

他先將那枚記載簡化版丹方的玉簡遞給嚴彪，隨後又將那瓶六枚四象護心丹推了過去。

嚴彪接過，先以神識仔細查驗了丹方玉簡，確認無誤後，臉上緊繃的線條微不可查地鬆弛了一絲。他又打開玉瓶，仔細嗅了嗅藥香，甚至以指風颳下極細微的一點丹粉品嚐，眼中精光更盛——丹藥品質甚至比昨夜他感應到的還要好！

“好！”嚴彪滿意地點頭，將兩樣東西收起。隨即，他嘴唇微動，以傳音入密之術，將那條隱秘礦道的具體入口位置、內部幾個需要注意的岔路和危險點，以及鬼哭峽出口的大致情況，快速告知了林墨。

林墨凝神記下，心中稍定。有了這條路徑和半日時間，逃出生天的希望便大了許多。

兩人的密談並未持續太久，但平台上所有有心人都看得分明。尤其是蝕魂教首領，見嚴彪收下東西，又與林墨低聲交談，心中頓時升起強烈的不祥預感。他握緊了手中的血色古鏡，眼中殺機幾乎要溢位來，但嚴彪那有意無意間掃過來的目光，讓他強行壓下了立刻發作的衝動。在這裡動手，嚴彪絕對會履行“格殺勿論”的諾言。

午時將至，烈日當空。

在黑石堡二十餘名護衛看似“護送”、實則監視的隊列下，林墨、雲霓、柳白三人，朝著山腰一側毫不起眼的一條狹窄裂隙走去。那裡，便是嚴彪告知的隱秘礦道入口。

走到裂隙前，林墨回頭，對著平台方向，對著所有注視此地的人，特彆是對著臉色鐵青的蝕魂教首領，抱了抱拳，朗聲道：“嚴統領，後會有期。承諾之事，林某必不食言。”

嚴彪站在平台高處，聲音洪亮，如同宣告般傳遍四方：“墨塵丹師已按約賠償我黑石堡全部損失，雙方恩怨已清。按我黑石堡規矩，即刻起，墨塵丹師可自行離開赤煞山脈。半日之內，我黑石堡不會向任何一方透露其離去路徑與方向。半日之後，諸位請自便。”

這番話，既是對林墨的迴應，也是對所有虎視眈眈者的警告和劃清界限。

“好！好一個黑石堡！好一個嚴彪！”蝕魂教首領怒極反笑，聲音因極致的憤怒而有些尖利扭曲。他不再掩飾，猛地舉起手中那麵暗紅色的血魂鏡，僅存的右手並指如劍，逼出一滴心頭精血，狠狠抹在鏡麵之上！

“以血為引，魂鎖蒼穹！”

鏡麵驟然血光大盛！無數扭曲的符文在鏡中流轉，光影變幻。漸漸地，鏡麵之中浮現出模糊卻清晰的景象——正是林墨三人轉身步入那道狹窄裂隙的背影！甚至能隱約看到林墨側臉冷硬的線條！

“追！”蝕魂教首領厲聲嘶吼，眼中佈滿血絲，“半日？有血魂鏡在，半刻鐘我就能鎖定他們的準確方位！我看你們能逃到哪裡去！所有蝕魂教弟子，隨我追！死活不論，寶物歸教！”

他不再理會嚴彪和黑石堡，帶著八名手下，朝著林墨三人消失的裂隙方向，疾撲而去！

亡命徒們見狀，也紛紛躁動起來。刀疤臉孫七眼中凶光一閃，舔了舔嘴唇：“兄弟們，賞金和寶貝就在前麵！跟上去，見機行事！”

呼啦啦數十道人影，也緊隨著蝕魂教的步伐，湧向那道看似不起眼的裂隙。

平台之上，瞬間空了大半，隻剩下黑石堡的護衛和麪無表情的嚴彪。

一名護衛隊長低聲問道：“統領，我們……”

嚴彪望著遠處揚起的塵土，以及那裂隙入口，冷漠地擺了擺手：“按約定，我們的人，半日內不得出山。至於他們出了山是死是活……與我們無關。打掃戰場，加強礦區警戒，這次損失，總要有人彌補。”他的目光，落回了手中那瓶四象護心丹和丹方玉簡上，眼底深處，掠過一絲深沉的精光。