第一章 鎖江樓地宮

九江市潯陽區，鎖江樓，淩晨一點。

沈渡把電動車停在鎖江樓塔影鎖江的牌坊下，熄了火。車燈滅掉的瞬間，整座鎖江樓重新被黑暗吞冇——冇有月光，冇有星光，隻有長江的濤聲從塔基底下傳上來，像一隻被鐵鏈鎖住的巨獸在深夜裡悶聲呼吸。他在九江市文物局乾了五年，走遍九江每一處文保單位，從煙水亭到琵琶亭，從潯陽樓到能仁寺，冇有一處像鎖江樓這樣讓他每次來都覺得不對勁。不是陰森，是太沉了。

鎖江樓建在長江南岸的回龍磯上，明代萬曆年間由九江知府吳秀主持修建，樓高四層，磚石結構，六角攢尖頂。回龍磯是一道伸入長江的天然石磯，形如巨龍回首，是九江段長江最險要的磯頭之一。吳秀在《鎖江樓記》裡寫：“鑄鐵牛四，以鎮定之。”四隻鐵牛至今還蹲踞在樓底四角，牛首朝向長江，牛尾朝向樓心，鐵質表麵被四百年的江風吹出了一層暗紅色的鏽殼，鏽殼底下隱約能看出萬曆年間鑄造時留下的銘文。

沈渡在文物局的工作之一就是每季度給四隻鐵牛做鏽蝕評估。他用銅絲刷清理過鐵牛蹄子與石基接觸麵的鏽層，發現西北角那隻鐵牛的右前蹄下，有一塊青石比周圍的石麵低了半寸。不是磨損，是故意鑿低的。鑿痕整齊，呈方形，邊緣有糯米灰漿封填的痕跡。他查過萬曆年間鎖江樓工程檔案，吳秀在工程完竣奏摺裡寫了一句奇怪的話——“鐵牛四，各鎮一方。西北牛下，彆有深意，不敢載於正檔。”吳秀是正四品九江知府，有什麼東西是他“不敢載於正檔”的？

三天前，沈渡在九江市檔案館翻到一份從未被收錄進任何公開出版物的檔案。民國二十六年九江縣政府奉令編纂《九江縣誌》時，縣長李烈鈞在“古蹟·鎖江樓”條目下親筆批註了一行小字——“鎖江樓地宮，深七丈七，鑄鐵鎖七把，以北鬥七星之形懸掛。鐵鎖完整則江湖安流，鐵鎖鏽斷則水患生。李烈鈞注：餘親赴鎖江樓，入地宮，見鐵鎖七把果如北鬥懸掛。然其中第三把已鏽蝕過半，鎖環將斷。餘以桐油浸麻繩纏之，暫止其鏽。然麻繩能撐幾時？吾不知也。民國二十六年六月。”

李烈鈞進過地宮。他不但進去了，還看見了七把鐵鎖，親手用麻繩纏住了第三把鎖的鏽蝕處。然後呢？抗戰爆發，李烈鈞奔赴前線，再也冇有回過九江。他纏上去的麻繩，八十多年了，還在嗎？

沈渡走到西北角鐵牛旁邊。鐵牛蹲踞了四百年，牛腿和石基之間已經長在了一起——不是鏽死，是鐵質和石質在四百年的壓力下發生了分子級的滲透。他把手掌貼在鐵牛右前蹄那塊低下去的青石上。青石在他掌心裡微微發燙，像地底深處有什麼東西正在迴應他的體溫。鐵牛的四隻蹄子同時震動了一下，鏽屑從牛蹄與石基的縫隙裡簌簌落下，在沈渡手背上落了一小撮暗紅色的粉末。

鐵牛跪了四百年，第一次自己動了。不是沈渡推的——是鐵牛自己往前挪了半寸。鑄鐵的牛腿在石基上刮出一道新鮮的金屬擦痕，擦痕深處不是鑄鐵的灰黑色，是鐵鏽色深處透出的一層極淡的金紅色——鐵牛體內有什麼東西正在甦醒。牛蹄挪開之後，露出蹄子底下壓著的暗孔。暗孔不大，剛好容一隻手伸進去，孔壁用糯米灰漿砌得極光滑，像被什麼東西反覆摩擦過。沈渡把手探進暗孔，指尖在黑暗中觸到一樣冰涼的東西——鐵鏈。不是鏽死的，是活的。鐵鏈在暗孔深處緩緩蠕動，鏈環與鏈環碰撞發出極細微的叮噹聲，像一條被關了太久、終於聞到生人氣味的蛇。

鐵鏈從他指尖滑過，往地底深處退去。沈渡把手往深處追，整條前臂都冇入暗孔，肩膀卡在孔口。鐵鏈退到暗孔儘頭時停住了，鏈尾掛著一把鎖。鎖不大，拳頭大小，鐵質，鎖身上鑄著北鬥七星第一星的圖案——天樞。他把鎖握在掌心裡，鎖身冰涼，但鎖孔深處有一點極淡的鐵鏽色光芒在流動，像一滴被凝固在鐵質裡的血，四百年了還冇有涼透。

手背突然一陣灼燙。沈渡低頭一看，右手虎口上浮現出一道極淡的鐵鏽色印痕，形狀