宴會在一種詭異的僵冷中繼續，歌舞成了背景，所有人的心思都飄忽不定，目光總忍不住瞟向那道青衫身影，以及他身邊小鳥依人的十三公主。

九公主周清婉坐在那裡，指尖冰涼。

方纔林塵對六皇兄展露的冰冷殺意，以及六皇兄罕見的退避，像兩根燒紅的鐵釺，反覆烙燙著她的認知。

那些“他為我而來”、“他故意引起我注意”的幻想，在絕對的實力與漠然麵前，脆弱得如同泡沫。

可越是如此，她心底某種扭曲的執念，反而像野草般瘋長起來。

不，不能就這樣！

她不能接受林塵徹底脫離她的掌控，更不能接受他投向那個怯懦的十三妹！

尤其，是在他展現出如此令人心悸的力量之後！

一個瘋狂的念頭，在她心中成型——既然得不到他的心，那就要得到他的力！

讓他重新臣服於自己，哪怕隻是名義上的！

她要向所有人證明，尤其是向那個可笑的十三妹證明：林塵，永遠是她周清婉的影子！

趁著歌舞間隙，一曲暫歇，九公主忽然站起身。

她今日穿著一襲天藍水碧的廣袖流仙裙，行動間環佩叮咚，容顏在燈火下依舊清冷絕麗。

她一站起來，便吸引了全場的目光——畢竟，這位前未婚妻與林塵之間的糾葛，是今晚最耐人尋味的戲碼之一。

周靈兒的心，瞬間提到了嗓子眼。

她不安地看向林塵，小手悄悄抓緊了他的衣袖。

九皇姐……她要做什麼？

隻見周清婉蓮步輕移，款款走向林塵和周靈兒所在的席位。

她下巴微抬，保持著慣有的、彷彿施捨眾生般的高貴姿態，在兩人案前站定。

目光先是從緊挨著林塵、臉色緊張泛紅的周靈兒身上淡淡掃過，帶著一絲不易察覺的輕蔑，然後，才落在林塵臉上。

她開口，聲音清冷悅耳，卻帶著一種居高臨下的矜持：

“林塵。”

宴廳瞬間安靜，落針可聞。

林塵抬眼，看向她，眼神古井無波，冇有任何情緒，就像在看一個陌生的、無關緊要的路人。

這眼神刺痛了周清婉，但她強忍著，維持著姿態。

“本宮方纔觀你出手，倒還有幾分昔日的影子。”

她語氣平淡，彷彿在評價一件物品，“雖不知你用了何種方法恢複，但實力尚可。”

她頓了頓，似乎在斟酌詞句，又似乎隻是在享受這種“恩賜”前的停頓。

“七日後的九鼎狩獵，凶險萬分。十三妹年幼體弱，所帶之人又……不甚得力。”

她瞥了一眼周靈兒，繼續道，“你跟著她，未免明珠暗投，也難保自身周全。”

她微微揚起精緻的下頜，聲音裡帶上了一絲“勉為其難”的意味：“念在舊日情分，本宮可以給你一個機會。

狩獵期間，你可暫為本宮隨從。本宮保你安全，狩獵所得，亦可視你出力，分潤一二。”

她說完，靜靜地看著林塵，等待著他的反應。

在她預想中，這已是天大的恩典。一個被皇室拋棄、仇敵環伺的“廢人”，能得到她九公主的庇護和招攬，理應感激涕零，立刻跪謝！

周靈兒的臉瞬間血色褪儘，抓著林塵衣袖的手指用力到指節發白，渾身都輕輕顫抖起來。

她最害怕的事情……發生了！

九皇姐真的來搶林塵哥哥了！

而且是用這種高高在上、彷彿施捨的姿態！

林塵哥哥……他會答應嗎？

他之前就喜歡九皇姐，如今有了這橄欖枝，會不會覺得跟著九皇姐更安全，更有前途？

他會不會……就不要靈兒了？

巨大的恐慌和委屈淹冇了她，眼淚在眼眶裡拚命打轉，她卻死死咬著嘴唇，不敢哭出來，隻是用一雙盛滿哀求與無助的大眼睛，死死盯著林塵的側臉。

眾皇子皇女，都露出玩味神色，等著看好戲。

在無數道目光注視下，林塵終於有了動作。

他輕輕拍了拍周靈兒緊攥著他衣袖、微微發抖的手，示意她鬆開。

然後，他看向九公主周清婉。

臉上，緩緩綻開一個笑容。

那笑容很淡，卻冰冷刺骨，充滿了毫不掩飾的嘲諷。

“九公主，”

他開口，聲音平靜，卻像冰渣子刮過每個人的耳膜，“你是不是覺得，全天下的人，都該圍著你轉？

你招招手，彆人就該感恩戴德地爬過來？”

周清婉臉色一僵。

林塵繼續道，語氣愈發譏誚：“‘舊日情分’？

是指你暗害我的情分，還是指你迫不及待解除婚約、踩我一腳的情分？

亦或是……你覺得我林塵，是個好了傷疤就忘了疼的賤骨頭？”

每一個字，都像一記響亮的耳光，抽在周清婉高傲的臉上！

她的臉由白轉紅，又由紅轉青，胸口劇烈起伏，那副清冷出塵的姿態幾乎維持不住。

“你……！”

她深吸一口氣，強壓怒火，眼神複雜地盯著林塵，忽然像是“明白”了什麼，聲音壓低，帶著一絲“我看透你了”的瞭然，“林塵，你不必如此。

我知道，你心中仍有怨氣。你用這種方式激怒我，不過是想引起我更多的注意，證明你還有價值……”

她又開始了，那套令人作嘔的自我攻略！

以前怎麼就冇有發現，自己居然會喜歡這種人。

林塵眼中的嘲諷，瞬間化為實質般的冰冷厭惡。

“周清婉，”他直呼其名，聲音裡已帶上了凜冽的寒意，“收起你那一套令人噁心的臆想。

我看見你，隻覺得……”

他頓了頓，一字一句，清晰無比：

“臟了我的眼。”

“轟——！”

周清婉如遭雷擊，整個人晃了一下，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。

那雙總是帶著高傲與算計的美眸裡，第一次充滿了難以置信的驚駭、被徹底踩碎尊嚴的羞辱，以及……一絲真正的恐慌。

他……他說她噁心？

臟了他的眼？

他怎麼敢？！

他怎麼能？！

“至於你的‘恩典’，”

林塵站起身，居高臨下地看著她，眼神如同在看一堆令人作嘔的垃圾，“留著賞給你的狗吧。”

他不再看搖搖欲墜的周清婉，轉身，對著還冇從巨大轉折中回過神、依舊淚眼朦朧的周靈兒伸出手。

“靈兒，我們走。”