珠簾突然被內侍緩緩捲起，明黃色的身影自光影中浮現。

“楚氏。”帝王的聲音比她想象中更清冽，帶著陳年沉香的韻味。

楚羽薇福身行禮時，袖口繡著的並蒂蓮掃過裙擺。她抬眸笑道：“陛下召見，臣女滿心雀躍，連昨夜準備的吉祥話都忘幹淨了。”

殿內忽有短暫的寂靜。楚羽薇望著禦案上青瓷瓶裏斜插的綠萼梅，花瓣被穿堂風拂得輕顫，倒像是替帝王發出一聲極輕的笑。“倒是有趣，”龍袍上的金線蟠龍在日光下熠熠生輝，帝王指尖叩了叩案幾，“抬起頭來。”

四目相對的瞬間，她撞進一雙深不見底的鳳眸。原以為會是審視的目光，卻不想那雙眼睛裏凝著幾分興味，竟…讓她想起國公府後院裏，三哥逗弄的那隻雪團似的貓兒。

複選結束時，蘇錦蘭攥著她的手冰涼。“我聽見陛下讓禮部擬旨了，”少女睫毛上沾著細碎汗珠，“說要……要親自賜你封號。”

三日後的冊封大典，未央宮前丹陛鋪滿石榴花瓣。楚羽薇跪在滾燙的金磚上，看著掌紋被金冊棱角刻出紅痕。“冊楚氏為明婕妤，賜居椒房殿偏殿，”鴻臚寺卿的宣讀聲穿透雲霄，“取‘明燭照夜，蘭心蕙質’之意。”

珠垂眼前，將漫天霞光都暈染成細碎的金箔。當她起身時，繡著金線鸞鳥的霞帔掃過滿地榴紅，恍惚間竟分不清，這步步生蓮的榮耀，究竟是恩賜，還是囚籠。

椒房殿後園的晚風中飄著梔子香，八盞蓮花燈將九曲迴廊映得朦朧。楚羽薇蒙著紅綢轉了兩圈，聽得周圍嬉笑聲忽遠忽近。正是在玩矇眼捉人。

裙擺被假山旁的藤蔓勾住時，她幹脆順著慣性跌坐在石凳上，想理好自己的裙擺，驚起滿樹棲鴉。耳邊的嬉笑聲忽然就不見了，取而代之的是恭恭敬敬的請安。

紅綢滑落的刹那，楚羽薇正對上假山後那抹明黃衣角。蕭易負手而立，玄色蟒紋靴尖沾著夜露，。不似新入宮秀女們的噤若寒蟬，她卻起身福禮，杏眼彎彎的笑道：“陛下也來玩矇眼捉人？臣女願借半幅紅綢。”

帝王摩挲著腰間玉佩，目光掠過她鬢邊插著的幾朵梔子花：“明婕妤好興致。”話音未落，掌事女官捧著鎏金托盤疾步而來，玉牌在日下泛著暖光，“今夜侍寢，明婕妤接旨。”

蘇錦蘭攥著她的手驟然收緊。楚羽薇望著托盤裏繡著並蒂蓮的鵝黃寢衣，忽然想起冊封那日三哥塞進行囊的平安符。

是夜，燭光搖曳，椒房殿暖閣裏，龍涎香裹著帝王身上的鬆香漫過來時，她仰頭笑道：“陛下可知，方纔矇眼時，臣女竟摸到株會動的桂花樹？”

指尖忽然被輕輕扣住。帝王挑起她耳後碎發，燭影在他眼底碎成星子：“哦？如何動法？”

“風一吹，滿樹金桂都在竊竊私語，”楚羽薇湊近幾分，發間茉莉香混著酒氣，“說……說陛下今夜該早些安歇。”

帳幔無風自動，繡著鸞鳳的錦被滑落在地。遠處傳來更鼓聲時，楚羽薇望著帳頂金線繡的流雲，忽然分不清，這比矇眼遊戲更迷離的夜，究竟是她闖進來的，還是被人精心鋪就的陷阱。

更漏聲滴滴答答，殿外值夜宮女的腳步聲偶爾傳來。楚羽薇側耳聽著，原以為帝王會斥責她的大膽，卻不料腰間忽的一緊，整個人被帶入溫熱的懷中。

“倒真是個膽大的。”頭頂傳來低沉的笑聲，帶著幾分玩味。帝王的手指輕輕劃過她泛紅的臉頰，“就不怕朕治你個殿前失儀之罪？”

楚羽薇抬眼，燭火將帝王的輪廓鍍上一層暖光，褪去了朝堂上的威嚴，倒多了幾分人間煙火氣。她眨了眨眼，唇角勾起動人心魄的弧度：“若因此能得陛下垂青，那這‘罪名’，臣女甘願領受。”

話音未落，便被捲入更深的溫柔裏。帳中燭火搖曳，將兩人的身影投在鮫綃帳上，交織成纏綿的影。不知過了多久，激烈的喘息聲漸漸平息，楚羽薇靠在帝王肩頭，聽著他有力的心跳聲。

“明日隨朕去禦花園。”帝王的聲音帶著幾分慵懶，指腹無意識地摩挲著她的手背，“聽說你在國公府時，投壺、下棋都還不錯。”

楚羽薇心中一動，想起家中兄長們陪著她瘋玩的日子。“陛下若不嫌棄，臣女定當全力以赴，隻是…”她湊近笑道，“贏了有什麽彩頭？”

“嗬，”帝王低笑出聲，攬著她的手臂又緊了緊，“那要看看你有多大能耐。…射箭會嗎？”

楚羽薇搖搖頭。蕭易輕笑一聲：“鎮國公府世代軍功，還以為鎮國公會讓你也學學射箭。”

第二日清晨，楚羽薇在晨光中醒來，身旁已沒了帝王的身影。錦被上還殘留著淡淡的龍涎香，她坐起身，看著銅鏡中自己微紅的臉頰，指尖無意識地撫過頸間的紅痕。

正出神間，蘇錦蘭匆匆趕來，臉上帶著掩飾不住的興奮與擔憂：“姐姐！陛下一早便吩咐人準備了投壺和下棋用的東西，聽說是要和姐姐比試呢…”她壓低聲音，“姐姐昨夜…可還好？”

楚羽薇笑著捏了捏她的臉：“能有什麽不好？走，陪我梳妝，今日可要贏了他，看看能拿到什麽彩頭。”

禦花園九曲廊下，鎏金投壺在日光裏泛著溫潤的光。楚羽薇指尖摩挲著刻有纏枝蓮紋的箭矢。蕭易倚在湘妃竹榻上，玄色衣擺垂落青石階，玉板指輕碰案幾，發出清越聲響：“明婕妤若贏了，朕便將南海進貢的夜明珠賞你。”

“夜明珠太貴重了。臣妾才入宮幾日，怎麽受得起？”她歪頭輕笑，箭矢在指間旋出銀亮的弧光，“陛下不如換個彩頭？”

蕭易挑眉將茶盞擱下，衣袂帶起的風卷過棋盤。他拾起案上紅珊瑚手串，珊瑚珠碰撞出細碎聲響，“這是朕做太子時淘的，可還滿意？”

楚羽薇伸手去接，腕間新戴的鐲子與珊瑚串相觸，映得滿室紅光流轉。

“讓你兩支如何？”蕭易挑眉問。楚羽薇笑：“陛下要讓的話，臣妾高興還來不及。”

蕭易一箭投中，楚羽薇也中了兩箭。銅幣之聲清脆悅耳。

“投壺之術果然不錯。可明婕妤還欠朕幾盤棋呢。”

棋局落定已是酉時。楚羽薇望著被白子圍得水泄不通的黑龍，指尖捏著最後一枚黑子遲遲未落。蕭易執起她的手，將黑子輕輕按在天元：“這裏該落子。”溫熱的呼吸掃過耳畔，“可惜晚了三步。”

暮色漫過琉璃瓦時，楚羽薇輸了半子。她晃著腕間紅珊瑚，故意歎氣道：“原以為能把陛下的玉鐲也贏過來。”卻見蕭易突然傾身，發間龍涎香裹著笑意：“想要？明日再比。”

廊外宮燈次第亮起，將兩人相倚的影子投在青磚上。楚羽薇望著珊瑚珠在暮色裏泛起的柔光，忽然覺得，這比夜明珠更珍貴的彩頭，倒像是提前織好的情網。