陽春三月的京都，曲江池畔的芙蓉園被揉碎的春光裹得滿溢，岸邊的垂柳垂著鵝黃的絲絛，風一吹就掃過水麪，驚得浮在池麵的桃花瓣打著旋兒散開，像是誰把胭脂盒潑在了碧波上。

今日是禮部尚書周大人府中千金周若薇主辦的春日詩會，京中世家子弟、貴女們的馬車從園門排到了半裡開外，連平日裡深居簡出的端王蕭景淵，都被太傅之子蘇明宇半拖半勸地來了。

沈清辭坐在臨水的沉香木涼亭裡，指尖捏著一把素麪糰扇，扇麵上繡著幾枝淺粉海棠，是她前日親手補的，生母留下的舊物邊角磨了毛，她便拆了自己的銀線，細細繡補成完整的模樣。

這是她重生後第一次踏出眾院，距 “落水醒來” 剛過半月，病後的清瘦讓她穿月白襦裙時更顯單薄，唯有一雙眼睛亮得像浸了春水，正盯著池邊幾株新栽的辛夷花出神。

“清辭妹妹，發什麼呆呢？” 周若薇端著盞盛著梨花白的青瓷杯走過來，杯沿沾著兩瓣桃花。

“你看那邊玉蘭花架下，吏部侍郎家的李公子正跟人論畫呢，他去年得了陛下親賜的‘翰墨郎’，今日特意帶了幅《春江垂釣圖》來顯擺。”

沈清辭順著她的手望去，果然見一群人圍著個穿寶藍錦袍的公子，那公子手裡展開一卷畫軸，墨色的江水間泊著艘小漁船，倒有幾分意趣。

她輕輕搖了搖團扇，聲音溫軟卻不怯懦：“周姐姐說笑了，我不懂畫，隻覺得那漁船的帆角畫得太硬，少了點風動的軟意。”

這話恰好被身後走來的沈清瑤聽了去。柳玉茹的女兒穿著身粉綾襦裙，裙襬繡滿了纏枝蓮，走起來裙襬掃過地麵，帶著股張揚的嬌氣。

“喲，姐姐這是落水後開了竅？連畫都敢評了？前幾日我還見你對著賬本算錯了月錢，怎麼今日倒成了行家？”

周圍幾個貴女聞言都低低笑了，沈清瑤的丫鬟更是故意拔高聲音：“我們小姐可是跟著宮裡的畫工學過三年，去年還得了皇後孃娘賞的螺鈿筆呢，哪是有些人能比的？”

沈清辭冇惱，反而起身走到沈清瑤麵前，目光落在她腰間繫的香囊上，那香囊繡著隻錦雞，卻把錦雞的尾羽繡成了孔雀的模樣。

她指著香囊輕聲道：“妹妹的香囊繡得好看，隻是錦雞尾羽該是七根主羽，妹妹繡了九根，倒像混了孔雀的羽色。想來是妹妹學得太雜，倒忘了最基本的物態了。”

這話一出，眾人的目光都聚在沈清瑤的香囊上，連周若薇都忍不住笑了。

“清瑤妹妹，你這香囊確實繡錯了，下次要繡，不如讓清辭妹妹教你，她的針線活可是老夫人都誇過的。”

沈清瑤的臉瞬間紅了，伸手就想扯下香囊，卻被沈清辭輕輕按住手腕。

“妹妹彆急，不過是個小錯，改了便是。倒是今日詩會，若隻論畫，倒辜負了這滿園春色，不如我們以‘曲江春’為題，各作一首詩，讓大家評評，也算不白來這一趟。”

沈清瑤本就憋著氣，聞言立刻應下：“比就比！我倒要看看，你這半吊子能寫出什麼東西！”

很快就有丫鬟取來紙筆，沈清瑤接過筆，略一思索就寫了起來，寫完還故意把紙揚高了些：

“《曲江春》，柳綠花紅滿岸邊，鶯歌燕舞醉春煙。遊人儘賞風光好，不負今朝豔陽天。” 周圍立刻有人附和：“好！用詞華麗，把春色都寫活了！”

沈清瑤得意地看向沈清辭，卻見她正低頭磨墨，墨錠在硯台裡慢慢轉圈，磨出的墨汁濃淡均勻。

等她磨好墨，纔拿起筆，筆尖輕蘸墨汁，手腕微懸，在紙上緩緩寫下：

“曲江池畔柳含煙，桃花逐水意綿綿。

不與群芳爭豔麗，隻留清韻在人間。”

字跡是小楷，筆鋒清秀卻不軟塌，“清韻” 二字更是寫得格外靈動。

周若薇湊過來一看，忍不住拍手：“好一個‘隻留清韻在人間’！比那些堆砌辭藻的句子強多了，既寫了春色，又有風骨！”

沈清瑤臉色青一陣白一陣，突然指著紙喊道：“你抄的！前幾日我還在父親的書房裡見過這首詩，你定是偷偷記下來的！”

她這話是慌不擇路的誣陷，卻讓幾個不明真相的貴女皺起了眉，世家子弟最忌舞文弄墨抄襲，若是真的，沈清辭的名聲就毀了。

沈清辭冇急著辯解，反而拿起筆，在詩後添了四句：

“辛夷初綻倚亭邊，細草沾露軟如綿。

我本觀春尋常客，何需抄作誤流年。”

寫完她抬起頭，目光坦然地看著沈清瑤：“妹妹說我抄詩，不知妹妹在父親書房見的詩，是哪本書裡的？作者是誰？若真有這首詩，我甘願受罰。若是冇有，妹妹在詩會上這般誣陷嫡姐，怕是祖母知道了會不高興。”

沈清瑤哪裡見過原詩，不過是隨口亂說，被這麼一問頓時慌了，支支吾吾說不出話來。

就在這時，一旁的蕭景淵突然開口，聲音清冷卻清晰：“方纔沈大小姐作詩時，我恰好看了一眼，句句皆是眼前景，絕非抄襲。倒是‘鶯歌燕舞’一句，去年李侍郎的《春遊賦》裡也有，沈二小姐怕是記混了。”

這話像是給沈清瑤潑了盆冷水，她臉色瞬間慘白，再也說不出話來。

蘇明宇連忙打圓場：“不過是姐妹間的玩笑，彆掃了詩會的興。不如我們來玩投壺，誰贏了，我就把這柄象牙摺扇送給他！”

投壺的壺就放在涼亭中央，壺口不大，裡麵插著十支箭。

沈清瑤還想找回麵子，搶先拿起箭：“我先來！” 她接連投了三支，卻隻中了一支，最後一支甚至偏得撞到了壺身，彈飛出去。

沈清辭走到投壺前，拿起自己的箭，目光微凝，手腕輕揚，第一支箭穩穩落進壺中，第二支箭竟順著第一支箭的縫隙滑了進去，第三支箭更是直接落在了壺底，整整齊齊。

“好！” 蘇明宇第一個鼓掌，“沈大小姐這投壺技巧，怕是連軍中的將士都比不上！”

蕭景淵也抬了抬眼，目光落在沈清辭的手上，她的指尖沾了點墨汁，是方纔寫詩時蹭上的，卻讓那雙手更顯纖細靈巧。

投壺散後，眾人跟著周府的王嬤嬤去暖閣用午膳。

沈清辭剛跟著周若薇走進暖閣，就引來不少目光。

方纔換了件月白綾羅裙，裙襬繡著幾枝淡墨海棠，頭上隻簪了支銀質海棠簪，素淨卻不失雅緻，倒比那些滿頭珠翠的小姐們多了幾分清麗。

“清辭，你可算來了！” 周若薇拉著她的手，笑著往閣內走，“我特意讓人在窗邊留了位置，既能看到園裡的海棠，又能曬到太陽，最是舒服。”

沈清辭剛坐下，綠萼就把裝胭脂的錦盒放在桌上。錦盒淡藍底上繡著纏枝蓮，裡麵放著那罐摻了紫草汁的凝露胭脂。

暖閣裡的賓客漸漸多了起來，李侍郎家的小姐抱著琵琶坐在角落，張禦史家的姑娘正拿著紙筆寫生，幾個世家公子圍在桌旁，低聲討論著詩詞。

沈清瑤跟在柳玉茹身後進來，穿了件桃紅襦裙，頭上插著支赤金蝴蝶簪，一進門就四處張望，目光落在沈清辭桌上的錦盒上，眼底閃過一絲得意。

沈清瑤端著杯茶走過來，臉上堆著甜笑：“姐姐，我剛纔喝了口茶，不小心把胭脂蹭掉了，你能不能借我用用你的胭脂？”

她說著，眼神直勾勾地盯著沈清辭桌上的錦盒，手指不自覺地蜷了蜷，柳玉茹特意叮囑她，一定要趁沈清辭不注意，把那罐摻了晚香玉花粉的胭脂換上去。

沈清辭抬眼，見沈清瑤的衣袖上果然沾了點茶漬，像是剛蹭過的樣子。

她心裡冷笑，麵上卻不動聲色，指了指錦盒：“妹妹拿去用便是，不過這胭脂是我新調的，顏色偏淡，不知道合不合妹妹的心意。”

“姐姐調的胭脂，肯定好看！”

沈清瑤連忙打開錦盒，趁沈清辭低頭的功夫，飛快地把自己袖中藏著的描金胭脂盒拿出來，將錦盒裡的凝露胭脂換了進去。

那描金胭脂盒裡的胭脂，正是柳玉茹給她的，膏體裡摻著細小的晚香玉花粉，桃紅的顏色看著格外豔麗。

換完胭脂，沈清瑤故作自然地沾了點胭脂往臉上塗，一邊塗一邊笑道：“姐姐這胭脂顏色真好看。”

她說著，還故意把描金胭脂盒往沈清辭麵前推了推，“姐姐也補補吧，剛纔寫詩的時候，想必也蹭掉了些。”

沈清辭放下筆，看著桌上的胭脂盒，眼底閃過一絲瞭然。

她沾了點胭脂，看似隨意地往臉上塗了塗，實則隻輕輕碰了碰臉頰，她早已讓綠萼在粉撲上撒了細粉，這細粉能吸附花粉，就算沾了點胭脂，也不會立刻過敏。

剛塗完胭脂，就聽周若薇笑著走過來：“清辭，快點來啊，大家都等著看呢！” 她說著，目光落在沈清辭臉上，突然愣了一下，“清辭，你這胭脂…… 怎麼變成紫色了？”

眾人聞聲都看過來，隻見沈清辭臉頰上的胭脂，原本是淡粉色，此刻竟漸漸變成了淺紫色，像在臉上抹了層薄紫霜，看著格外怪異。

沈清瑤心裡一喜，故作驚訝地喊道：“姐姐，你的臉怎麼了？是不是這胭脂有問題？我塗的時候還好好的，怎麼到你臉上就變顏色了？”

她說著，還故意摸了摸自己的臉，“你看我塗的，還是好好的桃紅啊！”

暖閣裡頓時安靜下來，眾人都盯著沈清辭的臉，議論聲漸漸響起。

“怎麼會變成紫色呢？我還是第一次見這樣的胭脂。”

“會不會是胭脂裡摻了什麼東西？”

“聽說有些人對花粉過敏，會不會是胭脂裡有花粉啊？”

沈清瑤見她臉上的胭脂變了色，心裡暗暗得意：看來那晚香玉花粉起作用了，再過一會兒，她的臉就會發紅髮癢，看她還怎麼在詩會上待下去！

沈清辭卻依舊平靜，她拿起桌上的描金胭脂盒，用指尖沾了點胭脂，放在鼻尖聞了聞，然後對周若薇笑道：

“若薇，你還記得我上次跟你說的，我在胭脂裡加了紫草汁嗎？這紫草汁遇到晚香玉花粉，就會變成紫色。”

她頓了頓，目光轉向沈清瑤，語氣帶著幾分疑惑：“妹妹，我記得我給你的胭脂裡，並冇有加晚香玉花粉，怎麼這胭脂裡會有花粉的味道？”

沈清瑤的臉色瞬間白了，她冇想到沈清辭會突然這麼問，慌亂地擺著手：“我…… 我不知道啊！我就是借姐姐的胭脂用了用，冇換過盒子啊！是不是姐姐記錯了？”

“我可冇記錯。” 沈清辭說著，對綠萼使了個眼色。綠萼立刻從隨身的小包袱裡拿出一個淡藍錦盒，打開一看，裡麵裝著的正是沈清辭原來的凝露胭脂，膏體還是淡粉色，冇有絲毫變化。

“這纔是我原來的胭脂盒。” 沈清辭拿起錦盒，對眾人道。

“我從小就對晚香玉花粉過敏，一沾到就會發紅髮癢，所以調胭脂時從不用這種花粉。”

她看著沈清瑤蒼白的臉，語氣依舊溫和：“妹妹或許是拿錯了胭脂盒，不過以後用彆人的東西時，還是要小心些，免得弄錯了，讓人誤會。”

沈清瑤被說得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，恨不得找個地縫鑽進去。

眾人也都明白了，原來是沈清瑤拿錯了胭脂盒，還差點讓沈清辭過敏出醜。

周若薇連忙打圓場：“原來是這麼回事！清瑤妹妹也是不小心，大家彆誤會了。清辭，你這胭脂調得真有意思，還能通過顏色辨花粉，真是巧妙！”

暖閣裡的氣氛漸漸緩和下來，眾人都誇沈清辭心思細膩，不僅會寫詩，還會調胭脂。

詩會快散時，沈清辭去偏院如廁，回來時卻見涼亭的石桌上放著一支竹管筆，筆桿上刻著朵小小的海棠花，與她襦裙上的花紋一模一樣。

她拿起筆，就見蕭景淵的侍衛站在不遠處，見她看來，微微躬身：“我家殿下說，這支筆適合寫小楷，送與小姐練字。”

沈清辭握著筆，指尖能感受到筆桿的溫潤，她對著侍衛輕輕點頭：“替我謝過端王殿下。” 等她回到涼亭，周若薇正等著她：“剛纔端王殿下還問起你，說你那首詩寫得好，想知道你平日裡讀什麼書呢。”

沈清辭笑了笑，冇多說，隻把筆小心翼翼地放進袖中。

回去的馬車上，綠萼還在興奮地說：“姑娘今日真是太厲害了！不僅作詩贏了二小姐，投壺也贏了，連端王殿下都送你筆呢！”

沈清辭冇接話，隻是打開車窗，看著外麵漸漸暗下來的天色。

鎮國公府。

柳玉茹看著沈清瑤狼狽的樣子，心裡又氣又急，卻又不能發作，隻能低聲對沈清瑤道：“冇用的東西！連這點小事都辦不好，還讓自己出了醜！”

沈清瑤還在哭哭啼啼：“娘，沈清辭今日讓我丟儘了臉！連端王殿下都幫著她！”

柳玉茹坐在梳妝檯前，手裡拿著支銀簪，簪尖在燭火下泛著冷光：“哭有什麼用？她會作詩，會投壺，誰讓你如此不中用，處處被她比了下去！”