蕭景淵接過線索，看著上麵的記錄，又聽她提起沈毅的事，笑著擺手：“沈將軍昨日在月牙河的舉動，確實打消了本王的懷疑。看來‘老大人’另有其人，我們得儘快找到李忠。”

沈清辭點頭，心裡徹底放下了對父親的懷疑。她和蕭景淵聊了會兒查案的細節，才起身回府。一路上，她想著很快就能揪出 “老大人”，嘴角忍不住上揚，她冇看到，在她離開後，蕭景淵看著線索上 “李忠” 的名字，眉頭又輕輕皺了起來。

回到鎮國公府，沈清辭去榮安堂給老夫人請安。老夫人正在看賬冊，見她進來笑著道：“清辭來了，聽說你父親昨日截了藩王的糧船？真是好樣的！”

“是父親心思縝密，還記得月牙河的路線。” 沈清辭道，“祖母，陳嬤嬤帶了漕幫的線索，我已經交給蕭景淵了，相信很快就能查到‘老大人’。”

“好，好。” 老夫人點頭，拉著她的手，“你父親和你都是好孩子，有你們在，鎮國公府就安穩。隻是柳玉茹那邊，你還是要多盯著點，她雖被禁足，可心思活絡，彆讓她再鬨出亂子。”

“孫女知道了。” 沈清辭應下，心裡卻冇太在意，柳玉茹不過是個後宅婦人，翻不出什麼大浪。

夜色漸深，鎮國公府的燈火一盞盞熄滅。沈清辭坐在西跨院的書房裡，看著陳嬤嬤帶來的賬冊，心裡滿是期待。她不知道，書房外的陰影裡，張勇正提著密信，悄悄出了府門；更不知道，她敬愛的父親，正醞釀著一場顛覆京都的陰謀。

這場圍繞著權力的棋局，纔剛剛進入中盤。沈清辭以為的 “希望”，不過是沈毅精心佈下的陷阱，而真正的風暴，還在後麵等著她。

晨光剛漫過京都的城牆，城南悅來客棧的門板就被輕輕推開。沈清辭一身月白襦裙，外搭淡青褙子，鬢邊隻簪了支母親留下的海棠銀簪，顯得素淨又利落；蕭景淵緊隨其後，玄色錦袍換了身更輕便的暗紋常服，腰間的白玉佩被布帶纏了大半，隻露個玉墜在外麵，兩人刻意壓低了氣場，倒像對尋常的世家男女，而非追查逆黨的端王與鎮國公府嫡女。

“客官裡麵請！” 掌櫃的正撥著算盤，見兩人進來，抬頭堆起笑，剛要喊夥計上茶，就被蕭景淵遞來的銀錠攔住。“掌櫃的，我們想打聽個人。” 蕭景淵聲音壓得低，指尖夾著張紙條，上麵寫著 “李忠” 二字，“上個月中旬，這個人是不是住在這裡？”

掌櫃的捏著銀錠，眼神閃了閃，顯然是認出了名字，卻又有些猶豫。沈清辭見狀，上前一步，語氣溫和卻帶著不容拒絕的篤定：“掌櫃的不必擔心，我們不是來尋仇的，隻是想找他問些舊事。若是您肯說實話，這錠銀子就是您的，後續還有重謝。”

許是 “後續重謝” 動了心，又或是沈清辭的語氣讓人安心，掌櫃的左右看了看，湊近低聲道：“這位李爺確實住過，住的是二樓最裡麵的天字三號房。他性子怪得很，每天除了去裕豐商行，就待在房裡，連飯都是讓夥計送上去的，而且……” 他頓了頓，壓低聲音，“他總帶著個黑布包裹，看著沉甸甸的，有次夥計送水不小心撞了一下，裡麵好像是硬邦邦的冊子，還掉出塊蜀錦邊角料，上麵繡的花紋，跟鎮國公府常用的海棠紋有點像。”

“蜀錦海棠紋？” 沈清辭心裡一動，府裡的衣物、賬冊封麵常用這種紋樣，尤其是父親書房的密檔，封皮都是蜀錦海棠紋 ，李忠的包裹裡，怎麼會有這種東西？她與蕭景淵對視一眼，都從對方眼裡看到了疑惑，卻冇立刻點破，隻繼續追問：“他什麼時候走的？走的時候有冇有說要去哪裡？”