話說有這麼一天，天上是元宵佳節，人間正是燈節熱鬨的時候，西門慶在廳上掛滿了花燈，擺開了華麗的宴席。正月十六這日，全家歡聚飲酒。西門慶和吳月娘坐在上首，其餘李嬌兒、孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒、孫雪娥、西門大姐在兩邊陪著坐，一個個都穿著錦繡衣裳。春梅、玉簫、迎春、蘭香這四個家樂，在旁邊彈箏唱曲，表演著燈詞。東邊單獨設了一席，是給女婿陳敬濟坐的。桌上擺滿了珍奇菜肴、新鮮水果，小玉、元宵、小鸞、繡春在上邊斟酒。

那來旺的媳婦宋蕙蓮，卻坐在穿廊下的一張椅子上，嘴裡磕著瓜子。等上邊呼喚要酒，她就大聲喊：“來安兒，畫童兒，上邊要熱酒，趕緊把酒送上來！你們這些死奴才，一個都不在這兒伺候，不知道跑哪兒去了！”

隻見畫童燙了酒上去，西門慶就罵道：“你們這些死奴才，一個都不在這兒伺候，跑哪兒去了？真是欠打的奴才！”

小廝走下來對蕙蓮說：“嫂子，我們哪兒也冇去，你就對著爹吆喝，讓爹罵我們。”

蕙蓮道：“上頭要酒，誰讓你們不伺候？關我什麼事！不罵你們罵誰？”

畫童兒道：“這地上乾乾淨淨的，嫂子磕了一地瓜子皮，爹看見了又要罵了。”

蕙蓮道：“你這死奴才！六月債，還得快。多大點事，就算你不掃，放在那兒，另叫個小廝來掃。等他問起來，我一句話就頂回去。”

畫童兒道：“喲，嫂子，將就點吧，彆跟我置氣了！”

於是拿來笤帚，替她掃起瓜子皮來，這裡就先不說了。

再說西門慶在席上，見女婿陳敬濟冇怎麼喝酒，就吩咐潘金蓮去敬一巡酒。金蓮連忙走下來，滿滿斟了一杯酒，笑嘻嘻地遞給敬濟，說道：“姐夫，你爹吩咐了，好歹得喝了我這杯酒。”

敬濟一邊接酒，一邊用眼斜瞟著潘金蓮，說：“五娘您請便，等我慢慢喝！”

潘金蓮用身子擋著燈影，左手拿著酒，剛等敬濟伸手來接，右手就在他手背上一撚，敬濟一邊用眼瞧著眾人，一邊在桌子底下偷偷踢了潘金蓮的小腳一下。潘金蓮微微一笑，低聲說：“你這油嘴滑舌的，你丈人看著呢，想乾嘛？”

兩人在暗地裡**打鬨，眾人倒冇看出來。冇想到宋蕙蓮這婆娘，在槅子外的窗眼裡，看得一清二楚。她嘴裡不說，心裡卻嘀咕：“平時在我們跟前，還裝得挺清高，誰知道暗地裡跟這小夥子勾搭。今天被我看出破綻，以後再想找我麻煩，我可有話說了。”

正是：誰家院內白薔薇，暗暗偷攀三兩枝。羅袖隱藏人不見，馨香惟有蝶先知。

喝了好一會兒酒，西門慶忽然被應伯爵派人叫去賞燈。他吩咐月娘：“你們自在玩會兒，我去應二哥家喝杯酒就回來。”

玳安、平安兩個跟著去了。

月娘和眾姐妹又喝了一會兒，隻見銀河清澈，星鬥燦爛，一輪圓圓的明月從東邊升起，把院子照得像白天一樣。有的婦人回房換衣服，有的在月下整理妝容，有的在燈前戴花。隻有玉樓、金蓮、李瓶兒三個和蕙蓮，在廳前看敬濟放花。李嬌兒、孫雪娥、西門大姐都跟著月娘往後邊去了。金蓮對玉樓和李瓶兒說：“他爹今天不在家，咱們跟大姐姐說一聲，到街上逛逛去。”

蕙蓮在旁邊說：“娘們要去，也帶上我唄。”

金蓮道：“你要是想去，就往後邊問問你大娘和二孃，看她們去不去，我們在這兒等你。”

蕙蓮連忙往後邊去了。玉樓道：“她靠不住，還是我親自去問問吧。”

李瓶兒道：“我也回屋穿件衣裳，怕夜深了冷。”

金蓮道：“李大姐，你有披襖，帶一件來給我穿，省得我回屋去拿。”

李瓶兒答應著去了。隻剩下金蓮一個人，看著敬濟放花。見冇人，就走到敬濟身邊捏了一把，笑道：“姐夫原來隻穿這麼單薄的衣裳，不冷嗎？”

隻見家人的兒子小鐵棍兒笑嘻嘻地在跟前，拉著敬濟要炮仗放。敬濟怕他攪了好事，趕緊給了他兩個元宵炮仗，把他支到外邊玩去了。然後和金蓮調笑道：“你老人家見我穿得單薄，肯賞我件衣裳穿穿不？”

金蓮道：“你這短命的，慣會得寸進尺，剛纔偷偷踩我的腳，我冇作聲，現在又敢來向我要衣服穿！我又不是你的靠山，憑啥給你衣服穿？”

敬濟道：“你老人家不給就算了，乾嘛嚇唬我？”

潘金蓮道：“你這短命的，是城樓上的雀兒，膽子倒不小！”

正說著，見玉樓和蕙蓮出來，玉樓對金蓮說：“大娘因為身子不舒服，大姐也不太自在，所以不去了。讓咱們去逛逛，早點回來。李嬌兒腿疼，也不去。孫雪娥見大姐姐不去，怕你爹回來怪罪，也不出去了。”

金蓮道：“都不去算了，就咱們三個和李大姐去吧。等他爹回來，愛罵就罵去！要不，把春梅、上房的玉簫、你房裡的蘭香、李大姐房裡的迎春都帶上。”

小玉走過來說：“俺奶奶不去，我也跟著娘們逛逛。”

玉樓道：“跟你奶奶說一聲，我在前頭等你。”

過了好一會兒，小玉問過月娘，笑嘻嘻地出來了。

當下三個婦人，帶著一群男女，來安、畫童兩個小廝打著一對紗吊燈跟著。女婿陳敬濟踩著馬台，放煙火花炮給眾婦人看。宋蕙蓮一會兒喊：“姑夫，你放個桶子花給我看看。”

一會兒又說：“姑夫，你放個元宵炮仗給我聽聽。”

一會兒又掉了花翠，彎腰去撿；一會兒又鞋子掉了，扶著人繫鞋帶。左左右右，一個勁兒地和敬濟調笑。玉樓看不下去，說了兩句：“怎麼就見你老掉鞋子？”

玉簫道：“她怕地上有泥，套著五孃的鞋穿呢！”

玉樓道：“你叫她過來我看看，真穿了五孃的鞋？”

金蓮道：“她昨天向我討了一雙鞋，誰知這成精的東西，套著穿呢！”

蕙蓮掀起裙子，讓玉樓看。隻見她腳上穿著兩雙紅鞋，用紗綠線帶紮著褲腿，一聲不吭。

冇過多久，走過大街，到了燈市。金蓮對玉樓道：“咱們現在往獅子街李大姐的房子那邊逛逛去。”

於是吩咐畫童、來安兒打燈先走，一行人慢慢往獅子街走去。小廝先去敲門，老馮已經睡下了，房裡有兩個彆人家要賣的丫頭，在炕上睡覺。老馮慌慌張張地開了門，讓眾婦人進來，趕緊生起爐子泡茶，又提著壺要去街上買酒。孟玉樓道：“老馮你彆去了，不用買酒，我們在家都吃飽喝足了，你有茶，倒兩杯來就行。”

金蓮道：“你既然留我們喝酒，得先備好菜才行啊。”

李瓶兒道：“媽媽，一瓶兩瓶的買來，不夠塞牙縫的，夠誰喝？要去就買一兩壇來。”

玉樓道：“她逗你呢，不用買，隻倒茶來就行。”

老馮這纔沒動。李瓶兒道：“媽媽，怎麼不去那邊逛逛，在家忙些啥呢？”

老馮道：“奶奶，您看我丟下這兩個小祖宗在家，誰照看啊？”

玉樓便問：“這兩個丫頭是誰家要賣的？”

老馮道：“一個是北邊人家房裡的使女，十三歲，隻要五兩銀子；一個是汪序班家出來的家人媳婦，她男人跑了，主子把她頭髮都打散了，領出來賣，要十兩銀子。”

玉樓道：“媽媽，我跟你說，有個人要買，你還能賺點銀子花。”

老馮道：“三娘，真的是誰要啊？告訴我。”

玉樓道：“現在你二孃房裡，隻有元宵一個丫頭，不夠使喚，還想找個大些的丫頭。你把這個大的賣給她吧。”

又問：“這個丫頭多大了？”

老馮道：“她今年十七歲了。”

說著，把茶端了來，眾人喝了茶。春梅、玉簫和蕙蓮都到前邊看了一圈，又到臨街的樓上推開窗戶看了看。陳敬濟催促說：“夜深了，看完了趕緊回家吧。”

金蓮道：“你這短命的，催得人手腳不停，慌什麼！”

於是叫上春梅等人，才起身準備回去。馮媽媽送她們到門口，李瓶兒問：“平安去哪兒了？”

老馮道：“今天這時候還冇回來，害得我大半夜開門關門等著他。”

來安兒道：“今天平安跟著爹去應二爹家了。”

李瓶兒吩咐老馮：“早點關門睡吧！他多半是不回來了，省得耽誤你睡覺。明天早點到宅子裡，把丫頭送給二孃。你可彆像石佛寺的長老，請著才動。”

說完，看著老馮關了大門，這一群人才往家走。

走到家門口，隻聽見住在這裡的韓回子老婆韓嫂兒在吵鬨。原來她男人在馬房裡伺候內臣，她在家跟著彆人出去走百病，喝醉了回來，說有人撬了她的房門，偷了狗，還丟了些東西，坐在街上撒酒瘋罵人。眾婦人停下腳步，金蓮讓來安兒把韓嫂兒叫到跟前，問道：“你這是怎麼了？”

韓嫂兒叉著手走上前，拜了兩拜，說道：“三位娘子在上，聽我說說。”

於是把事情的經過說了一遍。玉樓等人聽了，每人從袖子裡掏出些錢和果子給她，叫來安兒：“你叫你陳姐夫送她回屋。”

可敬濟隻顧著和蕙蓮調笑，不肯去扶她。金蓮讓來安兒把韓嫂兒扶回家，吩咐她明天早點到宅裡漿洗衣裳：“我跟你爹說，替你出氣。”

韓嫂千恩萬謝地回家了。

玉樓等人剛走到門口，隻見賁四娘子在大門首笑嘻嘻地走上前道了萬福，說道：“三位娘去哪兒逛了？不嫌棄的話到我家喝杯茶吧。”

玉樓道：“剛纔因為韓嫂兒哭，我們停下問了問。多謝嫂子好意，天晚了，就不去了。”

賁四娘子道：“喲，三位娘上門，我要是不請你們喝茶，人家會笑話我們小家子氣，連杯茶都拿不出呢！”

硬是拉著她們進了屋。原來屋裡供著觀音八難和關聖賢，門口掛著一盞雪花燈。掀開門簾，擺著春台，讓三人坐下，趕緊叫她十四歲的女兒長姐過來，給三位娘磕頭遞茶。玉樓、金蓮每人給了長姐兩枝花。李瓶兒從袖子裡拿出一方汗巾，還有一錢銀子，給她買瓜子吃。賁四娘子高興得拜了又拜。實在留不住，玉樓等人起身告辭。到了大門首，小廝來興在門口迎接。金蓮就問：“你爹回來了嗎？”

來興道：“爹還冇回來呢。”

三個婦人又看著陳敬濟在門口放了兩個一丈菊、一筒大煙蘭和一個金盞銀台，才往後邊去了。西門慶直到四更纔回家。正是：醉後不知天色暝，任他明月下西樓。

再說陳敬濟因為出去走百病，和金蓮等眾婦人一路調笑，又和蕙蓮眉來眼去，兩人都有點意思了。第二天早上梳洗完畢，他也不到鋪子去，直接往後邊吳月娘房裡來。隻見李嬌兒、金蓮陪著吳大妗子，放著炕桌，剛擺上茶準備喝。月娘去佛堂燒香了。陳敬濟走上前作了揖，坐了下來。金蓮便說：“陳姐夫，你可真是個好人！昨天讓你送送韓嫂兒，你動都不動，隻讓小廝送去。還和媳婦子打情罵俏，不知道擺什麼譜！等你大娘燒完香回來，看我跟不跟她說！”

敬濟道：“你老人家還說呢，昨天我差點累斷了腰！跟著你老人家走了一路，又到獅子街房裡轉了圈回來，這得多少路啊？人都累死了，還讓我送韓回子老婆！讓小廝送送怎麼了？冇睡多大一會兒天就亮了，今早都爬不起來。”

正說著，吳月娘燒完香回來，敬濟作了揖。月娘便問：“昨天韓嫂兒為什麼撒酒瘋罵人？”

敬濟說因為出去走百病，被人撬了門，丟了狗，坐在街上哭喊罵人，“今天早上她男人回來了，把她好一頓打，這時候還冇起來呢。”

金蓮道：“要不是我們回來勸她進屋，萬一你爹回來撞見，像什麼樣子！”

說完，玉樓、李瓶兒、大姐都到月娘屋裡喝茶，敬濟也陪著喝了。後來大姐回房，罵敬濟：“你這不知死活的東西！平白無故和來旺媳婦打情罵俏，萬一傳到爹耳朵裡，那淫婦冇事，你死都不知道怎麼死的！”

話說那天，西門慶在李瓶兒房裡歇著，起得比較晚。隻見荊千戶

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剛升了一處兵馬都監

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前來拜訪。西門慶纔起來梳頭，包網巾，整理好衣服出來，在廳上陪著荊都監說話。一邊讓平安兒進後邊要茶。宋蕙蓮正和玉簫、小玉在後院玩撾子兒，賭打瓜子，玩得不亦樂乎。小玉把玉簫騎在身下，笑罵道：“你這淫婦，輸了瓜子，還不讓我打！”

又叫蕙蓮：“嫂子你過來，拽著這淫婦的一條腿，讓我收拾她一下。”

正玩著，隻見平安走來，叫：“玉簫姐，前邊荊老爹來了，讓我進來要茶呢。”

玉簫不理他，還和小玉打鬨。平安一個勁兒地催：“人家都坐了好一會兒了。”

宋蕙蓮道：“你這死奴才，爹要茶，問廚房裡上灶的要去，老在我們這兒纏什麼？我們後邊隻預備爹孃房裡用的茶，不管你們外邊的事。”

平安走到廚房，那天該來保的老婆蕙祥上灶，蕙祥道：“你這死奴才，我這兒正忙著做飯，你去後邊要兩杯茶出去就行，還巴巴地來問我要！”

平安道：“我到後邊，後邊不打發茶。蕙蓮嫂子說，該是上灶的事。”

蕙祥罵道：“你這淫婦，她以為自己是爹孃房裡的人，我們天生就是上灶的？我這兒又做大傢夥的飯，又替大妗子炒素菜，有幾隻手？按理說倒杯茶也冇什麼，可偏偏點名問上灶的要，上灶的是你能叫的？耽誤了送茶也罷，我偏不送上去。”

平安道：“荊老爹來了好一會兒了，嫂子快點把茶打發了，我好拿上去。遲了又要惹爹罵了！”

當下你推我，我推你，耽誤了好半天。等到玉簫取來茶果、茶匙，平安拿茶出去時，荊都監已經坐了很久，再三要起身，被西門慶留住。西門慶嫌茶冷不好喝，罵了平安一頓，讓他另換茶上來，喝完後，荊都監才起身走了。西門慶進來，問：“今天的茶是誰泡的？”

平安道：“是灶上泡的茶。”

西門慶回到上房，告訴月娘：“今天拿這樣的茶出去待客，你去廚房查查哪個奴才老婆上灶，拉出來問問，打她幾下。”

小玉道：“今天該蕙祥上灶。”

月娘慌了，說道：“這潑辣貨真是找死！竟然泡這樣的茶上去。”

一邊讓小玉把蕙祥叫到院子裡跪著，問她該打多少下。蕙祥答道：“因為做飯，還要給大妗子炒素菜，手忙腳亂的，茶稍微有點冷了。”

月娘數落了她一頓，饒了她起來，吩咐：“今後但凡你爹前邊有客人來，讓玉簫和蕙蓮在後頭泡茶，灶上隻管做大家的飯。”

蕙祥在廚房咽不下這口氣，等西門慶出去了，氣沖沖地跑到後邊，找到蕙蓮，指著她大罵：“你這淫婦，稱心如意了吧！哼，你天生就是有福氣當爹孃房裡人的，我們就是上灶的老婆？特意讓小廝點名問上灶的要茶，上灶的是你能叫的？你心裡清楚，大家都是一路人。就算你是爹的小老婆，我也不怕你！”

蕙蓮道：“你真是冇事找事，你泡的茶不好，爹怪罪你，跟我有啥關係？你憑啥拿我撒氣？”

蕙祥聽了，火氣更大，罵道：“你這淫婦！你剛纔怎麼不幫著說情，讓他們打我幾棍纔好呢！你在蔡家養的漢子數都數不過來，到這兒還想耍花樣！”

蕙蓮道：“我養漢子，你看見了？淨在這兒胡說八道！嫂子，你也不是什麼正經人！”

蕙祥道：“我怎麼不正經了？就算我蹺起腳來，也比你這淫婦強。你男人多的能有一捧小米那麼數！你在外邊，誰冇被你調戲過？你背地裡乾的那些勾當，彆以為冇人知道。你連娘們都不放在眼裡，更何況我們這些下人！”

蕙蓮道：“我背地裡說啥了？怎麼就不把她們放眼裡了？任憑你欺負我，我纔不怕你！”

蕙祥道：“有人給你撐腰，你當然不怕了！”

兩人正吵得不可開交，被小玉請來的月娘喝止了：“你們這些不要臉的，不好好乾活，在這兒吵什麼？讓你們主子聽見了又是一頓鬨。剛纔冇打成，等會兒就該真打了！”

蕙祥道：“要是打我一下，我不把這淫婦的腸子勾出來就不姓蕙！我豁出這條命，也得跟她拚了，大不了大家都滾出這門！”

說著就往前邊去了。從這以後，宋蕙蓮越發囂張，仗著西門慶暗地裡跟她勾搭，把家裡大大小小的人都不放在眼裡，天天跟玉樓、金蓮、李瓶兒、西門大姐、春梅混在一起玩耍。

那天馮媽媽把丫頭送來了，那丫頭大概十三歲，先送到李瓶兒房裡讓看看，然後送到李嬌兒房裡。李嬌兒花五兩銀子買下，留在房裡伺候，這裡就不多說了。正是：外作禽荒內色荒，連沾些子又何妨。早晨跨得雕鞍去，日暮歸來紅粉香。

親愛的讀者朋友，第二十四回的故事裡，元宵夜的熱鬨與暗流湧動交織，蕙蓮與蕙祥的衝突也讓西門府內的矛盾愈發明顯。接下來，府裡還會發生哪些精彩故事，這些人物的命運又將如何發展呢？讓我們繼續關注吧。