我抬手，蜈蚣盤我腕，像一圈血紅鐲。

“百足赤，喜食毒，專吃噬魂釘。”

我聲音輕，卻字字清晰，“太妃還要試嗎？”

太妃臉色青白，佛珠斷裂，珠子滾一地。

他倚門而立，撫掌低笑：“本王的王妃，可還入眼？”

男人走至我身側，忽然拔刀，刀光一閃——七口小棺，齊腰斬裂，黃符化蝶，漫天飛灰。

“安魂？”

他嗓音溫柔，“本王就是魂，誰敢安？”

我趁亂拾取一枚“噬魂釘”藏入袖中——壽宴那日，還需最後一枚“眼”。

太妃被侍女攙走，背影踉蹌，我知道，她與太後的聯盟，今夜裂了縫。

回寢，他以指腹擦我唇角血跡，聲音低啞：“不是讓你彆逞強？”

我抬眼：“我若不逞強，此刻已死。”

他低笑，忽然打橫抱起我，放進榻內，以唇貼我額：“那就一起逞強。”

“謝婉是假的，太後手筆，江芷兵權，太妃佛口蛇心，”他一字一頓，“本王要他們一起死。”

“計劃？”

“三日後，太後壽宴，你假扮謝婉，引蛇出洞，本王血洗朝堂。”

我抬手，指尖順他喉結：“我若失敗？”

他咬我指尖，血珠滾，像宣誓：“你死，本王就屠城，讓天下給你陪葬。”

我心口一燙，卻笑：“瘋子。”

“你也是。”

我撫過袖中“噬魂釘”與“血刀”圖紋，暗道：壽宴當日，我既要扮謝婉，也要做回沈雪霽——瘋子的新娘，煞星的鞘。

3 鳳池覆雪臘月初八，太後四十壽辰。

我赤足立於金殿中央，紅衣如水，袖裡藏著刀鋒與花瓣。

燈火萬盞，照得我眼前發暈，卻照不亮心裡那片黑。

我戴半幅金麵具，麵具下顎的疤是我親手畫上去的——魚膠、硃砂、我的血，一筆一筆，像把謝婉的鬼魂描在我臉上。

鼓點急催，我旋身，水袖翻飛，一瓣“朱顏雪”自我袖口跌出，正飄在太後鳳袍前，紅得刺目。

太後高坐，撚佛珠，聲音溫軟：“此女何人？”

我聽見他開口，嗓音輕得似刀背貼玉——“謝氏孤女，婉娘。”

百官嘩然。

我抬手，接金盃，杯壁雕鶴頂紋，酒色碧透，浮一粒紅丸。

我指尖在杯壁輕敲三下——動手。

殿外鐵甲驟響，江芷披銀甲，執雙鞭，率三千霜狼騎夜扣宮門，火把映雪，像一條火龍。

太後佛珠斷裂