像在哄孩子：“那就先彆死，至少……彆死我前頭。”

他低笑，胸腔震動，半晌，打橫抱起我，大步回殿。

鎖鏈拖地，龍吟般清響。

“沈雪霽，”他吻我額，“記住，你活一日，本王就一日不屠沈家。”

我閉眼，掩住眸底冷意——我要的，從來不止沈家平安。

醒來時，鎖鏈已解，榻側留一張字條，墨跡未乾：“北苑有花，敢摘，便歸你。”

落款一個血指印，像私章。

我更衣出殿，府中無人攔我。

北苑是禁地，府誌載：擅入者，剮。

可我聞得到風裡藏著的“死氣”。

琉璃花房，暖意撲麵。

中央一株“朱顏雪”開得正盛，紅得像火，葉卻雪白。

花下泥土鬆軟，我用金釵劃地，土中露出一角白棺，棺釘鬆動，縫隙裡飄出淡淡的“返魂”味——與謝婉身上那股腐甜一模一樣。

我掩土，指尖卻止不住顫。

血冷方能活，我深吸一口腐香，折花，轉身——門口，他不知何時已立，把玩細刀，眼尾含笑，像看獵物。

“本王說過，敢摘，便歸你。”

他步步逼近，刀尖挑起我下頜，“可冇說過，不罰。”

我抬手，將那朵“朱顏雪”彆在他耳後，指尖暗把花蕊裡的“離魂草籽”彈進他發隙——日後若需他短暫假死，這顆籽便是鑰匙。

我要他瘋，也要他命握我手。

聲音輕得像雪：“花歸我，人歸我，命也歸我——王爺可捨得？”

他低笑，刀尖一轉，劃破指腹，血珠滴在花瓣，像胭脂。

“沈雪霽，”他俯身，吻我沾血的指尖，“歡迎來到瘋子的世界。”

2 瘋局子時三更，我赤足踏雪，鎖鏈明明已經解開，卻仍有一環冷鐵貼著我的踝骨——像蕭禦珩給我的赦令，也像他留給我的籠。

北苑花房，琉璃頂映月色，像覆了一層薄霜。

我推門，腐香撲麵，朱顏雪開得極盛，花心卻發黑，彷彿被血養得膩了。

花房四角垂著鎏金銅鈴，鈴舌以紅線係死，一絲風也鑽不進來——這是“鎖魂鈴”，專克陰屍。

指尖掠過鈴身，銅麵立刻覆上一層白霜，寒氣順著經絡往骨縫裡鑽。

怪不得外頭盛夏，這裡卻像冰窖。

啟棺，棺內女屍著緋紅嫁衣，心口插斷刃，麵骨已腐，缺一顆虎牙——與謝婉正好相反。

死者纔是真正的謝家女。

我並指拈起