府衙偏廳的燭火被穿堂風拂得搖曳不定，橘紅色的光暈在青磚地上投下斑駁暗影，像極了此刻人心底的驚濤駭浪。

沈青禾指尖微涼，與蕭珩對視的刹那，兩人眼底的驚疑與凝重幾乎要凝成實質。臨江府本就是風口浪尖，京中旨意剛至，催她即刻返程的壓力還未消散，此刻突然冒出一個自稱“姨母”的京城來客，時機蹊蹺得令人心驚——這究竟是絕境中的援手，還是另一個精心編織的陷阱？

“帶她進來。”蕭珩的聲音沉如古鍾，打破了廳內的死寂。他目光掃過立在一旁的趙征，眉峰微挑，遞去一個隱晦的眼色。趙征常年跟隨左右，早已練就心領神會的默契，當即身形一晃，如鬼魅般退至屏風之後，寬大的袍袖下，劍柄被握得穩穩當當，凜冽的殺氣悄然彌漫在暗處，隻待一絲異動便會雷霆出擊。

片刻後，沉重的木門“吱呀”一聲被推開，侍衛引著一位婦人緩步而入。她身著一件半舊的素色錦緞鬥篷，邊角處沾染著旅途的風塵，帽簷下露出的麵容約莫四十上下，雖眼角已刻上細紋，但眉骨間仍能看出年輕時的秀雅風姿。隻是那雙眼眸裏，盛滿了化不開的憂色，連同眼底的紅血絲一起，訴說著一路奔波的疲憊與急切。

婦人一進廳，目光便如磁石般牢牢鎖定在沈青禾身上，自上而下細細打量。那眼神太過複雜，有審視，有疼惜，還有一絲難以言喻的焦灼，彷彿在確認著什麽至關重要的事情。

“你便是青禾？”婦人率先開口，聲音帶著長途跋涉後的沙啞，卻透著一股不容錯辯的急切，像是怕晚說一秒，便會錯失什麽。

沈青禾強壓下心頭的波瀾，斂衽行了一禮，語氣沉穩卻難掩戒備：“小女正是沈青禾。不知夫人芳名，今日到訪，所為何事？”

婦人並未直接作答，而是猛地抬手，從懷中掏出一個用錦緞包裹的物件，層層展開後，一塊羊脂玉佩赫然出現在眾人眼前。她顫抖著將玉佩遞到沈青禾麵前，聲音帶著抑製不住的輕顫：“你可認得此物？”

燭光映照下，玉佩通體溫潤，泛著柔和的光暈，表麵雕刻著簡約的雲紋，正中央一個古體的“蘇”字清晰可見。沈青禾瞳孔驟然緊縮，呼吸猛地一滯——這塊玉佩，她太熟悉了！

這是母親蘇凝華生前最為珍視的貼身之物，日夜佩戴在身，就連睡覺時都不肯取下。母親曾告訴她，這玉佩本是一對，是外祖母留給她們姐妹二人的信物，另一塊在母親那位早年因家族變故失散的妹妹身上。自沈青禾記事起，母親便時常摩挲著玉佩黯然神傷，唸叨著那位失散多年的妹妹，不知她是否尚在人世，過得好不好。

“這……這是我母親的玉佩！”沈青禾猛地抬頭，看向婦人的眼神裏充滿了難以置信的震驚，聲音都帶上了幾分顫抖，“您……您難道是……”

婦人見她認出玉佩，積壓在眼底的淚水瞬間決堤，順著臉頰滾落。她上前一步，不顧禮儀地一把抓住沈青禾的手，那雙手冰涼刺骨，卻帶著一股急切而堅定的力量，彷彿要將所有的情緒都通過這觸碰傳遞過來。“孩子……我，我是你母親的親妹妹，你的姨母，蘇婉茹啊！”

哽咽的聲音裏，是壓抑了數十年的思念與愧疚。沈青禾能清晰地感受到她掌心的顫抖，還有那洶湧而出、不似作偽的情感。心頭巨震之下，母親生前唸叨姨母時的黯然神色一一浮現眼前，她萬萬沒想到，有生之年，竟能在這樣的情境下，見到這位隻存在於母親話語中的親人。

“姨母……”沈青禾的聲音也染上了哽咽，反手緊緊握住蘇婉茹冰涼的手，指尖傳來的真實觸感讓她逐漸放下戒備，“您怎麽會找到這裏來？您方纔說十萬火急，究竟發生了什麽事？”

蘇婉茹用袖口匆匆擦了擦眼角的淚水，強自鎮定下來。她的目光掃過立在一旁的蕭珩，見他身著蟒紋錦袍，氣勢凜然，周身散發著上位者的威壓，眼中不由得閃過一絲敬畏與審視，顯然已猜到他的身份。

蕭珩適時開口，語氣沉穩如山，既帶著安撫之意，又不失王爺的威嚴：“夫人既是青禾的姨母，便非外人。有何要事，但說無妨，本王或許能為你們分憂解難。”

蘇婉茹連忙斂衽行禮，姿態恭敬：“民婦蘇婉茹，參見王爺。”她深吸一口氣，像是下定了巨大的決心，臉上的憂色愈發濃重，聲音壓得極低，卻字字千鈞：“王爺，青禾，我此番冒險前來，是因在京中偶然得知了一個驚天陰謀！有人慾借太後之手，在青禾回京途中，行……行那殺人滅口之事！”

“什麽？！”沈青禾雖早料到京中有人不願見她回去，也做了最壞的打算，但親耳聽到如此直白的殺局，仍是心頭一寒，一股涼意從腳底直竄頭頂，讓她不由得打了個寒顫。

蕭珩眼中厲色一閃，周身的氣息瞬間降至冰點，原本沉穩的氣場驟然變得凜冽如寒冬，廳內的溫度彷彿都隨之下降了幾分。他死死盯著蘇婉茹，語氣冰冷刺骨：“訊息來源可靠嗎？對方的具體計劃，你可知曉？”

蘇婉茹重重點頭，語速極快，像是怕耽誤一秒便會釀成大禍：“絕對可靠！我在京中……因家道中落，無以為生，便托人在永嘉侯府的一處別院做繡活補貼家用。侯爺雖已被軟禁，但侯夫人與世子仍在暗中活動，勢力並未消減。前日夜裏，我起夜時偶然聽到世子的心腹與人密談，他們說，太後身邊已有之人被他們買通，這次派來‘護送’青禾回京的嬤嬤中，藏有頂尖高手！”

她緊緊攥著沈青禾的手，指甲幾乎要掐進她的肉裏，語氣裏滿是焦灼與恐懼：“他們還說，隻待隊伍行至偏僻路段，便會製造意外——要麽讓青禾‘突發惡疾’暴斃，要麽偽裝成遇匪劫殺，總之，絕不讓你活著踏入京城半步！他們怕的，是你到了禦前，說出當年永嘉侯府的那些醜事！”

“青禾，你此去京城，無異於自投羅網啊！”蘇婉茹的聲音帶著哭腔，“那根本不是護送，是一條黃泉路，步步都是殺機！”

書房內瞬間陷入死寂，隻有燭火燃燒時“劈啪”的聲響，在這寂靜中顯得格外刺耳。

蕭珩的臉色陰沉得可怕，額角的青筋微微跳動，顯然是被這**裸的狠毒徹底激怒。他早已料到京中那些人不會讓沈青禾好過，或許會在她回京後百般刁難，甚至暗中陷害，但他萬萬沒想到，對方竟如此急不可耐，連表麵功夫都不願做，竟敢在半路就痛下殺手！

太後派來的人中竟混入了殺手，這不僅是對沈青禾的致命威脅，更是對皇權的公然挑釁！這足以說明，對方已經到了狗急跳牆的地步，勢必要置沈青禾於死地。

沈青禾隻覺得渾身冰涼，方纔好不容易鼓起的勇氣，在這**裸的死亡威脅麵前，幾乎要被擊垮。她本以為最壞的結果，是回京後被囚禁或秘密處決，隻要她謹慎應對，或許還能找到一線生機。可如今看來，對方連讓她踏入京城的機會都不願給，這道“護送回京”的旨意，從頭到尾就是一個精心設計的死亡陷阱！

“好狠毒的手段！”蕭珩的聲音冰寒刺骨，帶著壓抑不住的怒火，“如此一來，即便事後朝廷追究，他們也可推說是意外或匪患所致，死無對證，真是打得一手好算盤！”

他轉頭看向沈青禾，眼中既有後怕，更有不容置疑的決絕：“青禾，你聽到了？此路絕不可行！這京，絕不能奉旨回去！”

沈青禾心亂如麻，方纔下定的“迎難而上”的決心，此刻像是被一盆冰水澆透。她可以為了查清母親的冤案冒險，可以為了心中的道義拚搏，但她不能明知是必死之局，還傻傻地送上門去。

“可是……抗旨不尊，乃是大罪啊！”她聲音微顫，眼中充滿了掙紮。君命如山，若是公然違抗，不僅她自身難保，恐怕還會連累蕭珩，連累臨江府的百姓。

“顧不了那麽多了！”蕭珩斷然打斷她，語氣斬釘截鐵，“性命攸關之際，豈能被虛名所縛？他們既然不仁，就休怪我們不義！”他眼中閃過一絲狠厲，“你想風風光光回京，洗刷冤屈的計劃不變，但路線、時機、隨行之人，必須由我們來定！絕不能落入他們的圈套，成為任人宰割的魚肉！”

話音剛落，他便迅速冷靜下來，大腦飛速運轉，開始盤算應對之策：“趙征！”

“屬下在！”趙征應聲從暗處閃出，單膝跪地，等候吩咐。

“立刻帶人查證蘇夫人所言虛實！”蕭珩的聲音帶著不容置疑的威嚴，“一方麵，徹查永嘉侯府別院的情況，核實那位世子心腹的行蹤與密談內容；另一方麵，嚴密監視京城來的那隊‘護送’人馬，尤其是那幾個嬤嬤的底細，她們的出身、武功、過往經曆，都給我查個底朝天，一絲一毫都不能放過！”

“屬下遵命！”趙征領命起身，身形一閃，便消失在門外，隻留下一陣輕微的風聲。

蕭珩又轉向蘇婉茹，神色鄭重，語氣中滿是感激：“蘇夫人，多謝您冒死前來報信。這份恩情，蕭珩與青禾沒齒難忘。如今京中局勢凶險，您既然已經暴露，回去必然危機四伏，還請暫時在府中安頓下來，待風波平息後再做打算，也好讓我們確保您的安全。”

蘇婉茹連忙擺手，眼中滿是懇切：“王爺言重了！青禾是我姐姐唯一的骨血，我豈能眼睜睜看著她遭人暗害？隻要能護她周全，我做什麽都願意！”

“姨母……”沈青禾看著這位突然出現、又為她帶來救命訊息的親人，心中五味雜陳。有劫後餘生的慶幸，有親人重逢的喜悅，更有對未知前路的迷茫與不安。她輕輕拍了拍蘇婉茹的手背，試圖安撫她激動的情緒。

蕭珩走到沈青禾麵前，輕輕握住她冰涼的手。他的掌心溫暖而有力，帶著令人心安的力量，目光堅定如磐石，彷彿能驅散所有的陰霾：“計劃有變，但我們的目標不變。他們想佈下天羅地網取你性命，我們便撕破這張網！你不僅要風風光光地回京，還要安安穩穩地回去，當著文武百官的麵，將所有的真相公之於眾！我會重新佈置一切，絕不會讓你再置身險境。”

他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠的精光，語氣中多了幾分算計：“或許……我們可以‘病’上一場。就說你一路操勞，偶感風寒，需在臨江府靜養幾日，藉此拖延行程，打亂他們的部署；或者，我們棄大路，走小道，繞道而行，打他們一個措手不及；甚至……我們可以將計就計，借著他們的刺殺計劃，反將一軍，揪出太後身邊那隻被買通的黑手，讓他們自食惡果！”

他的話語擲地有聲，充滿了運籌帷幄的自信與力量，瞬間驅散了沈青禾心中的部分惶恐。是啊，既然暗處的敵人已經率先出招，她們何必再被動捱打？與其坐以待斃，不如主動出擊，或許還能闖出一條生路！

“我聽王爺的安排。”沈青禾深吸一口氣，壓下心中的恐懼與不安，眼神重新變得堅定起來。絕境之中，反而激起了她骨子裏的韌勁與鬥誌。

蕭珩看著她迅速恢複冷靜的模樣，心中既疼惜又讚賞。他用力握了握她的手，語氣溫柔卻帶著不容置疑的承諾：“放心，有我在，我絕不會讓你出事。”

隨即，他轉向蘇婉茹，語氣緩和了些許：“蘇夫人，一路勞頓，想必早已疲憊不堪。青禾，你先陪姨母去廂房歇息，好好聊聊，也讓她平複一下心緒。府中之事，我來安排。”

沈青禾點頭應下，扶著神色稍緩但依舊憂心忡忡的蘇婉茹，緩緩向偏院的廂房走去。兩道身影在燭光下漸行漸遠，留下一路細碎的低語。

蕭珩獨自立於廳中，望著窗外濃重如墨的夜色，眼神銳利如鷹隼。京城的雷霆之威，太後的莫測天威，還有永嘉侯餘孽隱藏在暗處的致命殺機，如同層層烏雲，沉甸甸地壓在心頭。

但他蕭珩，從不是逆來順受之人。

“想要她的命？”他低聲自語，唇角勾起一抹冷冽的弧度，語氣中帶著睥睨天下的狂傲與決絕，“那也要先問過我同不同意。”

夜色愈發深沉，臨江府衙內的燈火卻徹夜未熄。跳動的燭火映照著蕭珩挺拔的身影，也照亮了他眼底的堅定與狠厲。一場關乎生死、交織著陰謀與抗爭的風暴，已然在這寂靜的夜晚悄然拉開序幕，而這場風暴的中心，註定要席捲整個京城。