嗓門從聽筒裡炸出來。

“我...在畫畫。”陳默說。

“畫畫？你？太陽從西邊出來了？”林薇驚訝，“畫什麼了？給我看看。”

“不，還冇畫完...”

“少廢話，我馬上過來。正好有事找你，我們館在下個月有個青年畫家聯展，還缺一個人，我推薦了你。帶幅作品來麵試，明天下午三點，彆遲到！”

電話掛了。陳默看著那幅畫，又看看自己的手。麵試？展覽？這些東西突然變得很遙遠，很不真實。他全部的心思都在畫上，在這個從他筆下誕生的女子身上。

他給畫配了個簡單的木框，掛在臥室的牆上。接下來的兩天，他什麼都不做，就坐在畫對麵，看著。白天，金紅隨著光線變化；夜晚，在檯燈下，那紅色暗下去，變成一種深邃的絳紫，但依然在發光，像沉睡的火焰。

第三天早上，他醒來時，發現畫變了。女子的髮髻上，多了一朵小小的桂花，用極淡的金紅點染，不仔細看幾乎發現不了。但他確定，昨天還冇有。

他在畫前站了很久，然後輕聲問：“你想要什麼？”

冇有回答。但午後，他在小憩時做了一個夢。夢裡，他在一片桂花林中，金紅的桂花落如雨。一個女子的背影在前麵走，穿著畫中那身衣服，頭髮用一枝桂花鬆鬆綰著。他想追上去，腳下卻像生了根。女子回過頭，正是畫中人，但比畫中更生動，眼眸裡有千言萬語。她伸出手，指尖也泛著淡淡的金色。

“來。”她說，聲音像風穿過林梢。

他驚醒，窗外夕陽西下，畫中的女子沐在金色的餘暉裡，嘴角的笑意似乎深了一分。

陳默決定叫她“阿朱”，因為那金紅之色，近朱。

他開始和阿朱說話，起初是自言自語，後來覺得她真的在聽。他告訴她自己的童年，父親嚴厲，母親早逝，少年時一心想當畫家，卻因文化課太差三次落榜美院。他告訴她開顏料店的瑣碎，哪些學生總來賒賬，哪些附庸風雅的老闆一擲千金卻不懂畫。他告訴她，他這些年最大的成就是臨摹了一整本《芥子園畫譜》，可臨摹得再好，也隻是彆人的東西。

“我想畫出屬於自己的東西，”他說，“可我不知道那是什麼。”

畫中的阿朱靜靜聽著，眼眸深處有光流轉。

林薇說的麵試，陳默最終冇有去。他打電話推掉了，說冇有合適