一路西行，白虎嶺的陰翳漸遠，眼前山勢陡然變得雄奇險峻。隻見山巒連綿如臥龍，丹崖赤壁映著日光，漫山草木皆帶著幾分赭紅，空氣中瀰漫著若有若無的灼熱氣息。

悟空走在最前，火眼金睛掃過前方山巒，眉頭微微一挑。這山的氣象，帶著股孩童般的頑劣與熾烈妖氣，他心中已然有數——此處該是號山，那紅孩兒的地盤到了。

“師父，前麵這山喚作號山，山勢險惡，恐有妖魔潛藏，咱們得仔細些。”悟空轉身稟報，目光卻不著痕跡地瞥了一眼身旁“無心子”道長。

菩提祖師化的“無心子”微微頷首，拂塵輕揮：“此山火氣甚重，妖氣雖不凶戾，卻帶著幾分桀驁，需多留意。”

唐僧聞言，連忙合十道：“有勞道長提醒，悟空，你且多上心探路。”

悟空應了聲，卻冇立刻騰雲，反而腳下一頓，裝作繫鞋帶的模樣，指尖悄悄在地麵一點。片刻後，一道土黃色的微光從路邊草叢裡亮起，一個矮矮小小的土地公顫巍巍鑽了出來，對著悟空連連作揖：“小神號山土地，見過大聖！不知大聖喚小神前來，有何吩咐？”

悟空俯身，手掌攏在嘴邊，刻意壓低聲音，語氣嚴肅：“土地，你且替俺辦件事，速去告知那枯鬆澗火雲洞的紅孩兒——就說俺老孫今日路過號山，不打算登門‘拜訪’了。”

土地公愣了愣，臉上露出困惑：“大聖這話...小神若是這般傳，那聖嬰大王怕是不肯罷休啊，他素來愛與過往行人為難...”

“你隻管把後麵的話帶到，他自會掂量。”悟空眼神一凝，聲音壓得更低，“你跟他說，俺老孫如今戴著取經人的身份，要徑直往靈山去。此番去，可不是為了取什麼經，是要找那如來老兒算賬，報當年壓俺元神、騙俺戴箍的仇！”

這話一出，土地公嚇得一哆嗦，差點癱坐在地，連忙擺手：“大聖！這話可不敢亂傳啊，若是被靈山知曉...”

“怕什麼？俺說的是實話。”悟空眉頭一皺，加重了語氣，“你再告訴他，俺這趟去靈山，是要當著諸佛的麵討回公道，容不得半點差池。他紅孩兒若是識相，就安安穩穩待在火雲洞裡，彆出來攔路擾事，壞了俺的計劃。”

說到此處，悟空話鋒一轉，語氣裡帶上幾分警示：“你務必跟他說清楚，他要是敢出來阻難，俺老孫暫且冇空跟他糾纏，但這事兒一旦傳到觀音菩薩耳中，後果他自己掂量——到時候，他可就不是什麼號山聖嬰大王了，得被觀音菩薩帶走，做那善財童子，一輩子困在南海普陀山，再也回不了這號山，見不著他那牛魔王老爹和鐵扇公主孃親！”

土地公聽得連連點頭，額上滲出冷汗。他久居號山，自然知道紅孩兒最是戀家，平日裡雖頑皮作惡，卻極看重與父母的情分，若是說他會被帶走再也回不了家，定然能戳中他的軟肋。

“小神...小神記下了！這就去火雲洞給聖嬰大王傳話！”土地公不敢耽擱，話音未落，便化作一道黃光，急匆匆往山深處飛去。

悟空直起身，拍了拍衣上的塵土，臉上恢複了往常的散漫模樣。一旁的“無心子”道長看了他一眼，眼中閃過一絲讚許，卻並未多言。

八戒湊過來，撓著頭道：“猴哥，你跟那土地公嘀咕啥呢？咋不直接打進去，把那妖怪收拾了，省得後麵麻煩。”

悟空斜睨他一眼：“呆子，打殺容易，可咱們這趟西行，要緊的是直奔靈山討公道，不是跟路上的小妖瞎耽誤功夫。這紅孩兒有他的因果，咱們犯不著在此處耗著，誤了正事。”

沙僧也道：“大師兄說得是，儘早趕到靈山，纔是要緊。”

唐僧雖不知悟空方纔與土地公說了什麼，卻見他神色篤定，便也點頭道：“既如此，咱們便速速趕路，儘量避開不必要的紛爭。”

一行四人繼續前行，沿著號山的山道蜿蜒而上。沿途雖能看到些燒得焦黑的草木，偶爾也能聽到山林深處傳來幾聲孩童般的嬉鬨，卻始終不見半個人影，更彆提攔路的妖怪了。

悟空心中瞭然，想來那土地公傳話已起了作用。那紅孩兒雖頑劣，卻也精明，知曉一旦壞了自己找如來報仇的事，引來了觀音菩薩，後果不堪設想，自然不會貿然出來攔路。

走了約莫兩個時辰，終於翻過了號山的主峰，前方山勢漸緩，灼熱的氣息也淡了許多。悟空回頭望了一眼身後的號山，嘴角勾起一抹笑意——這紅孩兒倒是識趣，省了不少麻煩。

“師父，咱們已經出了號山地界，前麵便是平坦大路了。”悟空轉身稟報。

唐僧鬆了口氣，對著“無心子”道長笑道：“多虧道長與悟空一路照應，才這般順利過了號山。”

“無心子”微微頷首，目光望向西方，語氣平靜：“此乃機緣巧合，也是大聖處事得當。隻是前路漫漫，靈山雖近，卻還有更多考驗在等著咱們。”

悟空心中一凜，知道祖師所言非虛。紅孩兒這關雖避過了，但西行路上的妖魔，並非個個都能靠“遞話”打發。不過他並不畏懼，有師尊在側，自身又冇了金箍束縛，再加上心中那股討回公道的執念，便是再多艱險，他也能闖過去。

“走吧，師父，咱們繼續趕路，早日到靈山，早日了了這樁事！”悟空扛起金箍棒，大步向前，腳步比之前更加堅定。

取經隊伍的身影，漸漸消失在號山通往西方的山道儘頭，隻留下山間的風，還在低聲嗚咽，彷彿在訴說著這趟不尋常的西行之途，纔剛剛揭開最關鍵的篇章。