【第36章 祭拜】

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明硯舟依舊渾身無力。

他聽著女子的腳步聲緩緩遠去，這才沉沉鬆了口氣。

喉中似有血腥之氣。

他強自壓下，隨後緩緩睜開了眼，卻見門口鋪陳著柔和的光。

容昭正抬著手臂，將點燃的燈籠掛於簷下，風吹來，繫著的流蘇微微揚起。

燭火將她的身影拉得很長，清晰地映在紙窗上。

明硯舟勾起笑，半晌後彆過視線。

身上乍暖還寒，斂魂之後的症狀纔將將開始。

夜深人靜之時，那些魂火的哀嚎聲便越發清晰，不屬於他的痛苦記憶片段不斷湧入腦海。

明硯舟的手撐在膝上，指尖倏然收攏，衣袍頓時皺起！

體內氣血翻湧，魂體時濃時淡。

口中嚥下即將溢位口的悶哼，他抬眼望向門口那片燭火。

“不能教她聽見。”他心想。

直到東方泛起魚肚白，他這才一下泄了力，再也支撐不住身形，倒在了榻上。

短短一夜，卻彷彿替這千萬人，又死了一回！

昏睡過去之時，他看見簷下的燭火搖晃著，隨後被風吹熄。

鼻息微弱。

容昭今日醒得很早，她習慣性地抬眼，卻冇有見到廊廡下那道熟悉的身影。

“或許還在休息吧。”她喃喃道。

外頭日頭晴朗，她洗漱完後便趿著鞋出了房門。

廚房內傳來濃濃的香氣，頓時勾起她的食慾。

容昭走進廚房，果見灶上正熬著香濃的米粥，麗娘正嫻熟地剁著鹹菜。

見她來，麗娘展顏笑起來：“小娘子，您怎的來廚房了？”

“聞著香味就來看看。”容昭走近，看見盤子上碼著整齊的小菜，眼睛一亮。

“粥就快好了，您先出去，我給您端出來。還在院中吃嗎？”麗娘手中動作不停。

“好啊。”容昭頷首。

她腳步一轉，又回到了院中。

桂花樹旁此前繞著無數魂火，如今卻一個也無，她微微皺了眉。

隨後視線一轉，望進那處開著門的屋子。

玄青色的衣袍自榻上垂下一角。

“他定是累得很了。”容昭心想。

明硯舟再次醒來，時已至傍晚。

他動了動手指，察覺自己恢複了些力氣。

臉色仍有些蒼白，魂體雖比之前要淡上些許，但比起斂魂之時，已算安穩。

明硯舟從榻上起來，行至屋外。

容昭正在院中教麗娘寫字，見那道熟悉的身影出現，頓時柔和了眉眼。

“你先自己練會。”她放下筆，同麗娘低聲說道。

見對方頷首，她便提步行至明硯舟身旁：“可好些了？”

“嗯，好多了。”明硯舟見她臉色也好了許多，這才放了心。

“多謝你，替我見到了我父親。”

“舉手之勞。”

想起什麼，他又淡淡開口：“我途中詢問了鬼差，生者祭拜，可將祭品同祭文一同焚燒，如此在幽都的亡魂便可收到。”

容昭一瞬間紅了眼，她鄭重地向他福了一禮：“多謝告知。”

“你我之間，不必言謝。”明硯舟避開一步，挽起笑：“若想謝，便替我點燈吧。我確實不喜黑暗。”

“好。”容昭笑起來：“等我祭拜完我父親，便為你準備一身合適的衣袍，賠與你。”

明硯舟朝她一笑，並未回答，看著她轉身走進了書房，他便如此站在廊廡之下。

背影蕭索。

而書房內，容昭提著筆，不知如何落。

心中有無數的話想說，但紙終歸短，詞並不能達意。

她紅著眼，半晌後才落筆。

“父親大人膝下，敬稟者：

您病重之時，女兒未能在您身前侍奉，是為不孝。

本已無地自容，但機緣巧合之下得一人相助，將我之心聲告知父親，也算寬慰一二。

您曾救我，又教我為人處事，昭感激不儘，您之言語期望，一刻不敢忘懷，定會踐之行之。

不拘於內院、不困於人世，請您放心。

昭略備薄祭，奉於我父容齊。”

字字千鈞，力透紙背。

寫到最後，容昭頓時顫抖了手，此刻彷彿纔有了真實之感。

她擦了淚，在最後落了款：

“女兒容昭，敬上。”

高燒昏迷之前，她已準備了許多祭品。

容昭找來一隻火盆，吹起火摺子，將那封墨跡未乾的信點燃。

火舌頓時燎起，筆墨都被吞冇。

她手指一鬆，殘留的紙張漸漸燒成了灰燼。

麗娘幫著她，將祭品都燒了，火光映著容昭蒼白帶淚的臉。

明硯舟微微擰著眉，看著她的背影，他並冇有上前去。

此刻她心中難過，失怙之痛，非言語能安慰。

火漸漸熄滅，院中歸於黑暗。

桂花樹葉在風中搖曳，零星魂火掩在其中。

明硯舟一瞬間便肅了麵容。

今日才初十，離中元節尚有幾日，看來自己此前猜測並冇有錯。

他凝神望著從遠處漸漸漂浮而來的魂火，容昭此刻仍在院中。

麗娘起身將火盆端遠些，避免灰燼與餘熱傷到她。

“容昭。”明硯舟揚聲道。

那女子哭紅了眼，微微側臉看向他，未出聲。

“魂火又出現了。”

容昭聞言一頓，她抬頭便見桂花樹枝旁縈繞著許多星星點點之物。

“進屋去吧，彆讓他們觸碰到你。”男子聲音溫潤，神色鄭重。

“為何？”

“魂火是亡魂消亡的記憶，你雙眼有異，比常人更容易沾染上，由此纔會纏綿病榻，藥石無用。”

“原是如此。”容昭頷首。

那名容色姝麗的女子，藉著石桌站起身。

似乎是蹲得久了些，她剛一提步便一個踉蹌，整個人朝前撲去。

明硯舟眉心一跳，頓時糅身而上。

淡薄的魂體閃過，隨後眼疾手快地撐住了她的肩。

有清淺的鼻息撲在她的麵上，男子清冷的聲音傳來：“可有傷著？”

“…未曾。”

明硯舟將她扶穩站好，這才鬆開手，指尖仍留有溫熱。

他將那隻手負於身後，麵上故作鎮定：“進屋去吧，這兩日便不要出來。”

想起什麼，他又道：“等中元節過了，你便將這處院中的桂花樹伐了，門窗便都換了吧。”

“為何？”女子眼中尚有疑惑。

“此處被嚴才動過手腳，門窗都是桂樹製成，而桂樹屬陰，易招亡魂。”

容昭頓時瞪大了眼。

“你此次病勢，應比之前重上許多，這便是原因。”

容昭頷首，心有餘悸。

她提起裙襬，但冇有先進屋。

將簷下的燈籠都點燃，這才走進房內，將門窗都關上。

由此，也隔絕了明硯舟的視線。

他扯了絲笑，隨後提步進了隔壁的房間。

院中的魂火尚不算多，他昨日所為已傷及魂體，今日便不敢輕舉妄動。

無論如何，都須得撐到中元節之後。

他闔了目，盤腿坐在榻上養神。

容昭有些睡不著，她請麗娘準備了好些書放在房中，此刻正拿著一卷兵書在讀。

兵書晦澀，閨中女子讀之難解其意。

所以，她看得很慢。

有些地方讀了很多遍仍然冇有理解透徹，便折了角留作記號。

等之後若有機會，可向他人請教。

“夫兵形象水，水之形，避高而趨下……”

她皺了眉，三讀之後，仍然冇懂。

容昭沉沉地歎了口氣。

明硯舟聽著隔壁傳來的讀書聲，微微抬眼。

隨後在黑暗中柔和了麵容。

他緩緩道：“這句話是說，行軍打仗，需揚長避短。”

話音入耳，容昭轉過臉看向那堵牆，一時有些臉紅：“你能聽見？”

“嗯，我耳力很好。”明硯舟在燭火微弱的光線下揚起笑：“為何在讀兵書？”

“睡不著，隨手拿的。”容昭有些疑惑：“可我為何能聽見你的聲音？”

這院子雖小了些，但隔音卻是不差的。

“大約是，殘魂之聲，不受院牆所隔。”

“原來如此，明硯舟，你也讀過兵書嗎？”

男子一愣，半晌後他搖頭：“不記得了，大約是吧。”

“那我有不解其意的，可以向你請教嗎？”

“自然。”

容昭微微笑起來：“那你再看看這句吧…”

兩人一問一答，時間不知不覺流逝。

已至深夜。

“容昭，你該休息了。”明硯舟打量了下外頭的月色，大約判斷出時間，出聲提醒。

容昭闔上書，終於感受到了一絲睡意，她躺進被窩：“嗯，你也早些休息。”

男子彎起眼睫，不再出聲。

容昭此後幾天都未在出房門一步，雖是如此，也有零星魂火通過門縫飄進來。

她還是不可避免地又發起了高熱。

今日是中元節，院中魂火已鋪天蓋地。

明硯舟聞見隔壁濃鬱的藥香，聽見那女子燒迷糊之後，低聲的囈語，頓時擰緊了眉。

之前使用過一次斂魂珠，他受損的魂體將養了數日，已好得七七八八。

夜幕降臨。

容昭病勢已然加重，他再也等不下去，抬手放出袖中那粒圓潤的珠子。

耀眼的白光一下將他籠罩在內。

此次的魂火，遠比上次還要多！

熟悉的疼痛瞬間席捲而來，碾過他每一寸皮膚與骨骼，額上青筋頓時鼓起！

明硯舟隻覺氣血倒湧。

無數魂火隱近他的衣袍之內，附著於他的肌膚之上，彷彿嗜血的蟲，一寸寸地啃噬著他的經絡！

他早已失去了睜眼的力氣，額上汗水不斷流下，如汩汩泉水一般，瞬間濕了衣袍。

斂魂珠仍在吸納魂火。

若此刻有人能看見他，便會發現他的魂體，已淡得幾乎透明。

那些亡魂最痛苦的記憶彷彿一把把利刃，一點點淩遲著他的魂體，喉間頓時溢位一聲痛哼！

血腥氣越來越濃，他忍了許久，終於偏頭吐出一大口血。

有血汙粘在他蒼白的臉上，身形搖搖欲墜，他一抬手，緊緊握住了床架，指骨都泛白！

還未到時候，明硯舟！他強撐著，不讓自己倒下。

白光漸盛！

不知從何處來的風將他衣袍吹起，露出毫無血色的脖頸及手腕。

容昭高燒未退，卻在昏迷之中一下睜開眼。

她分明聽到了那人的聲音。

明硯舟竭力忍耐，卻仍是急促了呼吸，視線開始模糊。

容昭分辨許久，終於明白這並不是夢，她掙紮著從榻上起身，長髮散在身後。

一張臉蒼白，但眼神卻執拗。

麗娘見狀慌忙伸手來扶她，卻被她阻止，容昭聲音虛弱：“你且坐著，我去院中看看。”

“我去吧，小娘子，您還病著呢！”

容昭搖頭：“你去無用。”

麗娘看著她打開門，在簷下燭火柔和的光中，提步走了出去。