那聲音極輕，帶著一種黏滯的、彷彿某種沉重物體在粗糙地麵上拖行的質感，從地下室最深沉的黑暗角落傳來。它打破了短暫的寧靜，也讓剛剛鬆懈一絲的神經驟然繃緊如滿弓。

林澈的睡意瞬間被驅散，他猛地挺直身體，因虛弱而模糊的視線死死盯住聲音來源的方向，心臟在胸腔裡狂跳。體內那沉寂的“墟暗質”彷彿被這未知的威脅引動，泛起一絲冰冷的漣漪。

老陳的反應更快。在聲音響起的刹那，他已如鬼魅般橫移半步，將林澈和小璐護在身後，整個人的氣息從之前的沉寂驟然變得淩厲無匹。他並未拔出短刀，但那隻按在刀柄上的手，指節因用力而泛白，一股無形的、混合著血腥煞氣的壓迫感以他為中心瀰漫開來，讓地下室的空氣都彷彿變得粘稠。

“誰？”

老陳的聲音不高，卻像一塊投入死水潭的巨石，帶著千鈞重壓，砸向那片黑暗。

拖行聲戛然而止。

黑暗中，陷入了死一般的寂靜。隻有篝火（刀疤男之前留下的一個小火盆）燃燒時偶爾發出的劈啪輕響，以及林澈自己粗重的呼吸聲。

幾秒鐘後，就在林澈以為那隻是錯覺時，一個極其沙啞、乾澀，彷彿幾百年未曾開口說話的聲音，如同生鏽的齒輪相互摩擦，緩緩地從黑暗深處飄了出來：

“斷矛……逐浪……徽……”

那聲音斷斷續續，吐字模糊，卻精準地提到了老陳那枚徽章上的意象！

老陳周身的氣息微微一滯，淩厲的殺意並未消退，但其中似乎摻雜了一絲極淡的驚疑。

“出來。”老陳的命令簡潔冰冷，不容置疑。

黑暗中傳來一陣窸窣聲，似乎那存在在艱難地移動。

片刻後，一個佝僂、瘦削得幾乎不成人形的身影，緩緩地從陰影中蠕動著，爬行了出來，暴露在火盆微弱的光暈邊緣。

那是一個老人。或許曾經高大，但如今脊背佝僂得幾乎對摺，身上裹著層層疊疊、肮臟不堪、看不出原色的破布，如同一個用垃圾堆砌起來的人形。他的頭髮鬍鬚虯結在一起，沾滿汙垢，遮住了大半張臉，隻能看到一隻渾濁不堪、幾乎全是眼白的眼睛，在亂髮間隙中茫然地睜著。他的雙腿似乎已經廢掉，隻能依靠兩隻乾枯如同雞爪的手，和身體的微弱扭動來艱難挪移。

他身上散發著比這地下室更濃重的黴味、塵土味，還有一種……近乎腐朽的死氣。

林澈倒吸一口涼氣，不是因為恐懼，而是因為那老人形象所帶來的強烈衝擊。這簡直是是從墳墓裡爬出來的活屍！

然而，老陳看到這個老人，按在刀柄上的手卻緩緩鬆開了。他周身的淩厲氣息如同潮水般退去，取而代之的是一種複雜的、林澈從未在他臉上看到過的神情——那不是憐憫，而是一種彷彿看到了一段活著的、悲慘曆史的沉重，以及一絲……確認。

“是你……”老陳的聲音低沉，帶著某種瞭然，“‘觀測者’第七小隊……報出你的編號和最後記錄任務。”

那蠕動的老人聽到“觀測者”和“第七小隊”時，渾濁的獨眼似乎極其微弱地亮了一下，隨即又迅速黯淡下去。他歪著頭，佈滿汙垢的臉上肌肉抽搐，似乎在努力回憶著什麼極其遙遠的事情。

“編……號……忘了……”他嘶啞地喃喃，聲音如同風穿過枯骨，“任務……‘深潛’……‘淵岸’……報告……無法……送達……”

他語無倫次，詞彙破碎，但“深潛”和“淵岸”這兩個詞，卻讓老陳的眼神驟然變得無比銳利。

老陳蹲下身，平視著那個在塵埃中蠕動的老人，語氣放緩了些，卻帶著不容置疑的引導：“‘淵岸’發生了什麼？你們觀測到了什麼？”

“黑……暗……”老人的獨眼空洞地望向虛空，身體開始微微顫抖，彷彿回憶起了極端恐怖的事物，“活的黑暗……吞噬……光……聲音……思想……同伴……一個個……熄滅……”

他的聲音帶著一種夢魘般的驚悸，乾枯的手指無意識地抓撓著地麵，留下淡淡的痕跡。

“祂……醒了……或者說……一直都在……”老人猛地抬起頭，亂髮後那隻獨眼死死盯住老陳，瞳孔縮成了針尖大小，“謊言！一切都是謊言！高牆……不是保護……是囚籠！是……飼料槽！！”

他的聲音陡然拔高，變得尖利刺耳，充滿了瘋狂與絕望。

“我們……都是食物！！被圈養的食物！！”

轟！

如同驚雷在林澈腦海中炸響！高牆是囚籠？他們是食物？這瘋狂的囈語，卻與他體內那源自世界基底規則的“墟暗質”，與老陳那迥異於主流的能力體係，隱隱形成了一種殘酷的呼應！

老陳的臉色陰沉得可怕，他冇有打斷老人，隻是靜靜地聽著，彷彿在從這些瘋狂的碎片中拚湊可怕的真相。

老人喊出那句話後，彷彿耗儘了所有力氣，癱軟在地，隻剩下胸膛劇烈的起伏，和喉嚨裡發出的、如同破風箱般的嗬嗬聲。

“你們……逃不掉的……”他最後的聲音微弱如絲，帶著無儘的疲憊與詛咒，“‘淨除’……終將降臨……所有……異常……所有……知曉者……”

聲音漸漸低弱下去，最終，歸於沉寂。隻有火盆燃燒的劈啪聲，證明著時間仍在流逝。

地下室裡，陷入了長久的死寂。

林澈站在原地，手腳冰涼。老人那瘋狂的指控如同冰冷的毒蛇，纏繞在他的心臟上。他看向老陳，希望從他那裡得到否定，或者解釋。

但老陳隻是沉默地站起身，走到老人身邊，探了探他的鼻息，又摸了摸他頸側的脈搏。

“他死了。”老陳的聲音平靜無波，聽不出喜怒，“精神早已崩潰，**也早已油儘燈枯。能撐到現在，全靠一絲執念。”

他拉過旁邊一塊相對乾淨的破布，蓋在了老人的臉上，算是最後的尊嚴。

然後，他轉向林澈，目光在跳躍的火光下明暗不定。

“他說的，不全對，”老陳緩緩開口，每一個字都沉重如山，“但也……不全錯。”

他冇有詳細解釋，但這句話本身，就已經 confirmation 了最可怕的部分。

林澈感到一陣眩暈。世界的根基在他腳下晃動。他一直以為的不公，原來可能隻是某個更龐大、更黑暗真相的冰山一角。

“觀測者……第七小隊……‘深潛’任務……”林澈重複著這些陌生的詞彙，“他們到底是什麼人？”

“舊時代的眼睛，或者說……試圖看清真相的第一批祭品。”老陳的聲音帶著一絲不易察覺的嘲弄，“至於更多，知道得越多，死得越快。在你擁有足夠的力量之前，不要探尋。”

力量……又是力量。林澈第一次如此清晰地認識到，他渴望力量，不僅僅是為了改變自身的命運，更是為了……撕開這籠罩世界的重重迷霧，看清自己，以及所有人，究竟活在怎樣的一個巨大謊言之中。

他低頭，看著自己攤開的手掌，彷彿能透過皮膚，看到那縷潛藏其中的、冰冷而危險的“墟暗質”。

這被視作“異常”和“汙漬”的力量，會不會，纔是通往真相的……唯一鑰匙？

就在這時，地下室的鐵門外，突然傳來了刀疤男焦急而壓抑的聲音：

“大人！不好了！上麵……上麵來人了！是‘淨塵者’！他們好像在搜捕什麼人，馬上就要查到這裡了！”