五更鼓剛過，燕璃已經立在朱雀門前。昨夜驛館大火後，她直接宿在了韓肅暗中購置的民宅。此刻身著禦賜紫金軟甲，腰間"寒霜"劍鞘上特意留著幾道灼痕——那是她親手用驛館火炭烙上去的。

"侯爺，驗明正身。"禁軍統領仔細核對她的金魚符，目光在那幾道灼痕上停留片刻，終究沒敢多問。

穿過玄武門時，一個小太監慌慌張張撞過來。燕璃側身避讓，袖中卻多了張字條：未時三刻，太液池東。

宮道兩旁的積雪被宮人掃得幹幹淨淨，露出青石板上深深的車轍印。燕璃數著步數，在第三百零八步時抬頭——前方金鑾殿的飛簷上，蹲著隻通體雪白的矛隼。北境人稱這種鳥為"雪幽靈"，專在戰場食人眼珠。

"燕侯爺別來無恙啊。"謝太師不知何時出現在身側，蟒袍玉帶，手中轉著兩枚玄鐵膽。這位權傾朝野的老人有著不符合年齡的精悍，右眼上一道疤斜貫入鬢，那是二十年前北狄刺客留下的。

燕璃抱拳行禮："太師安好。"她故意讓袖口滑落，露出手腕上被火灼出的水泡。

謝太師目光在那傷處停了停，鐵膽轉得更快了："聽說昨夜驛館走水？侯爺受驚了。"

"不妨事。"燕璃直視他那隻完好的左眼，"倒是燒出些有趣的東西——地窖裏藏著三十具幼童屍骨，頸後都有謝府烙印。"

鐵膽驟然停轉。謝太師突然大笑："巧了，今早刑部上報，城南挖出百具童屍，身上竟有燕家軍的箭傷！"他湊近低語，"你說，百姓會信鎮北侯，還是信我這三朝元老？"

遠處鍾鳴響起，謝太師退後兩步，又恢複道貌岸然的模樣："陛下等急了，侯爺請。"

金鑾殿內，永昌帝蕭景琰高坐龍椅。這位三十出頭的天子麵色蒼白，眼下掛著濃重的青黑。當燕璃行大禮時，她敏銳地注意到皇帝右手小指在輕微抽搐——是慢性中毒的症狀。

"愛卿平身。"皇帝聲音虛浮，"燕帥為國捐軀，朕心甚痛。今見燕卿英姿，頗慰朕懷。"

謝太師突然出列："陛下，老臣以為當加封鎮北侯為北境大都督，總攬邊防軍務。"

滿朝嘩然。燕璃眯起眼——這老狐狸反常的舉薦必有詭計。

果然，立刻有禦史反對："女子統兵已違祖製，若再加大都督之權..."

"臣附議。"三皇子突然開口，"不過燕侯爺既掌重兵，也該為皇室分憂。"他意味深長地笑，"聽聞北狄可汗遣使求親，不如..."

燕璃握緊劍柄。原來在這等著——要麽交兵權出嫁，要麽落個抗旨罪名。

"陛下！"殿外突然傳來急促腳步聲，"北狄使團提前抵京，已到朝陽門！"

### 第二節

使團首領竟是北狄左賢王阿史那隼。他進殿不拜，直接將個鐵匣擲在地上，匣蓋震開，露出顆已經半腐的人頭。

"貴國鎮北侯好手段！"阿史那隼指著燕璃，"三個月前蒼狼穀之戰，我兒率五千精兵追擊燕臨川殘部，卻被這女人帶兵伏擊，全軍覆沒！"

燕璃腦中轟然作響。父親戰死後她確實帶兵複仇，但殺的是北狄偏師，絕非左賢王之子。

"侯爺可有此事？"皇帝皺眉。

"絕無可能。"燕璃斬釘截鐵，"當日末將所殲乃北狄右路軍，統兵者是萬夫長咄吉。"

阿史那隼冷笑："那這顆頭怎麽解釋？"他踢了踢鐵匣，"我兒貼身玉佩在此！"

匣中滾出枚血玉，燕璃一見便知是真——這是去年父親繳獲的戰利品，被她贈予了斥候統領趙破虜。

"陛下明鑒。"燕璃單膝跪地，"此玉確是燕家軍之物，但..."

"但什麽？"謝太師厲喝，"難道燕侯爺要說，是貴部私自勾結北狄？"

殿角突然傳來杯盞碎裂聲。蕭雲湛"醉醺醺"地站起來："太師此言差矣...嗝...分明是北狄賊喊捉賊..."

三皇子冷笑："七弟又喝多了。誰不知道你與燕侯爺..."他故意欲言又止。

皇帝突然劇烈咳嗽起來，帕子上沾了血絲："今日先退朝！燕卿留下。"

待眾人退盡，皇帝示意燕璃近前："燕卿，朕知你父冤屈。"他竟從龍椅暗格取出半塊虎符，"這是先帝賜你父親的密令，可調動玄武大營三萬精兵。"

燕璃大驚。父親確實提過"天子親軍"之事，但一直以為是機密傳說。

"謝崇把持朝政十餘年，朕...朕這個皇帝做得窩囊。"皇帝眼中泛起淚光，"如今他勾結北狄，欲借和親之名奪你兵權。燕卿，朕隻能靠你了。"

燕璃接過虎符，觸手冰涼。這突如其來的信任反而讓她警覺——父親常說，天家無真情。

"末將鬥膽問一句，崑山玉何在？"

皇帝臉色驟變："誰告訴你的？！"隨即頹然擺手，"罷了...那東西隨林皇後葬入陵寢，早成灰了。"

離開大殿時，燕璃在拐角被個小宮女塞了張字條：人頭是趙破虜，速查西市胡商。

### 第三節

西市"醉骨坊"後院，燕璃見到了失蹤三個月的趙破虜——確切地說，是他被剝皮的屍體。韓肅從屍身口腔取出枚帶血銅錢："北狄祭師的手法，取人皮製鼓。"

"查這枚錢。"燕璃聲音嘶啞。銅錢邊緣刻著細小的狼牙紋——是蒼狼軍密探的標記。

突然，窗外傳來弩機繃緊聲。燕璃一個側翻，三支弩箭釘入她剛才站立的位置。韓肅破窗而出，很快拎回個突厥打扮的少年。

"阿史那隼的幼子。"韓肅扯開少年衣領，露出火焰形刺青，"北狄王族專屬標記。"

少年突然用流利漢語說："燕侯爺不想知道誰出賣了趙破虜嗎？"他吐出半截舌頭——舌根處赫然烙著個"謝"字。

"謝家與北狄結盟十年了。"少年咧嘴一笑，"你以為蒼狼穀是誰通風報信？"

燕璃劍尖抵住他咽喉："證據。"

少年從懷中掏出卷羊皮紙。展開後，燕璃如遭雷擊——這是父親筆跡的作戰圖，但圖上標注的伏兵位置全被硃砂修改過。最駭人的是，圖紙角落蓋著燕臨川的私印，印泥卻是謝家獨有的丹砂色。

"這不可能..."

"當然可能。"少年陰笑，"你父親最信任的副將，早就是謝家的人了。"

院外突然傳來整齊的腳步聲。少年趁機撞向劍鋒，喉頭血噴如泉湧："燕家...必亡..."

韓肅臉色大變："是金吾衛！我們中計了！"

### 第四節

燕璃當機立斷點燃油燈扔向屍堆，火勢瞬間吞沒證據。她與韓肅翻牆脫身時，聽見帶隊將領怒吼："搜！刺客往東去了！"

東邊正是太師府別院。

回程路上，燕璃繞道去了趟義莊。守屍人老吳是父親舊部，見她來了也不言語，直接引到最裏間的冰窖。

"小姐請看。"老吳掀開白布，露出三十多具孩童屍體。每具屍體後頸都有針眼大的孔洞，像是被什麽蟲子蛀過。

燕璃用銀簪探入一具屍體的孔洞，挑出半截透明蟲屍："噬心蠱...南詔巫術。"

"不止。"老吳壓低聲音，"這些孩子都是陰年陰月生的，謝家在用他們養u0027人丹u0027。"

燕璃想起謝貴妃百毒不侵的體質，胃裏一陣翻騰。父親曾提過，前朝林皇後就是被誣陷用童男童女煉丹而遭廢黜。

離開義莊時已近未時。太液池東畔的梅林裏，蕭雲湛正在煮茶，今日難得沒扮醉鬼。

"人頭是趙破虜的。"燕璃開門見山，"謝家與北狄勾結的證據呢？"

蕭雲湛從懷中取出卷竹簡："三年前謝崇與北狄可汗的盟書，用密語寫的。"他指著一行古怪符號，"這是約定分割北境六州的暗記。"

燕璃仔細辨認，突然瞳孔驟縮——竹簡末端有個模糊的指印，指紋間有道獨特的十字疤...是韓肅的手筆！

"這份盟書..."

"從謝崇書房偷的。"蕭雲湛沒察覺她的異樣，"對了，崑山玉有線索了。"他展開張陵寢地圖，"林皇後下葬時，崑山玉被鑄進了陪葬的青銅朱雀裏。"

燕璃心不在焉地應著，滿腦子都是韓肅的指紋。父親最信任的副將，難道真是叛徒？

"還有件事。"蕭雲湛突然抓住她手腕，"今晚宮宴別吃任何東西，謝家要對你..."

話未說完，一支弩箭破空而來，正中蕭雲湛後背。燕璃拔劍護住他，隻見梅林深處閃過幾道黑影。

"不是謝家的人..."蕭雲湛咬牙拔出弩箭，箭頭泛著詭異的藍光，"北狄...狼衛..."

燕璃撕開他衣襟，傷口周圍已泛起蛛網狀黑線："箭上有毒！"

"不...要緊..."蕭雲湛慘笑，"記住...朱雀...眼睛是...機關..."說完便昏死過去。

### 第五節

華燈初上，麟德殿內歌舞昇平。燕璃的位置被安排在阿史那隼對麵，那北狄貴族不時投來陰冷的目光。

謝貴妃今日著了盛裝，金絲鳳冠垂下十二串明珠，行動間環佩叮咚。她親自為燕璃斟酒："侯爺嚐嚐這葡萄釀，用天山雪水釀的。"

酒液鮮紅如血。燕璃假裝舉杯，實則將酒傾入袖中暗袋——這是北境斥候常用的伎倆。不料貴妃突然按住她手腕："侯爺這就不給本宮麵子了？"

殿內霎時安靜。燕璃感到無數視線刺來，其中一道格外灼熱——抬頭正對上皇帝晦暗不明的目光。

"娘娘恕罪。"燕璃索性將酒杯重重擱在案上，"末將今日查出件趣事，想請陛下與諸位大人參詳。"

她擊掌三下，韓肅押著個五花大綁的胡商進來。那人一見阿史那隼就大喊："王爺救我！您讓我偽造燕家軍文書的事..."

"胡說八道！"阿史那隼拍案而起，"本王從未見過你！"

燕璃冷笑："那王爺總該認識這個。"她亮出從胡商處搜出的金刀，"北狄王族佩刀，刀柄裏藏著謝太師的手書。"

謝太師臉色鐵青："荒唐！這分明是栽贓！"

"更荒唐的在這呢。"燕璃示意韓肅開啟帶來的木匣，"太師可認得此人？"

匣中滾出顆人頭，正是今早見過的守屍人老吳。燕璃強忍悲憤："兩個時辰前，他剛告訴我謝家用孩童養人丹的事，轉眼就..."

"血口噴人！"三皇子厲喝，"來人！把這瘋女人拿下！"

金吾衛湧入大殿。燕璃巋然不動，直到侍衛逼近三步內才突然拔劍。寒霜劍出鞘的龍吟聲中，一道劍光如匹練橫掃，最先衝來的三名侍衛鎧甲齊裂！

"陛下！"燕璃單膝跪地，"臣請徹查謝家勾結北狄、殘害幼童之罪！"

滿殿死寂。皇帝顫抖著手指向謝太師："愛卿...可有解釋？"

謝太師不慌不忙起身："老臣隻有一言。"他突然掀開朝服，露出胸前猙獰的狼頭刺青，"阿史那家族，向大周皇帝問好！"

變故陡生！半數朝臣突然暴起發難，亮出兵器。阿史那隼狂笑著撕開錦袍，露出滿身鐵甲："蕭景琰！你蕭家江山該易主了！"

燕璃護在皇帝身前，寒霜劍舞成光幕。她早該想到的——謝太師右眼那道疤，分明是北狄貴族的黥麵禮！

混戰中，燕璃瞥見韓肅悄悄向皇帝靠近，手中短刀泛著藍光。她毫不猶豫擲出長劍，寒霜劍貫穿韓肅咽喉，將他釘在龍柱上。

"為什麽..."韓肅嘔著血問。

燕璃拔出佩劍："趙破虜舌上的謝字，是你烙的。"

殿外突然傳來震天喊殺聲。燕璃派去調兵的親信率玄武大營殺到，局勢瞬間逆轉。謝太師見勢不妙，一把扣住謝貴妃咽喉："逆女！竟敢背叛家族！"

貴妃咯咯嬌笑："父親...您老了..."她袖中滑出金釵，精準刺入謝太師喉結。

阿史那隼趁機撲向皇帝。燕璃飛身去救，卻見一道白影掠過——是那隻矛隼！它利爪直取皇帝雙目，燕璃揮劍斬落，鳥屍墜地時爆出一團綠霧。

"陛下當心！"燕璃推開皇帝，自己吸入少許毒霧，頓時天旋地轉。朦朧中看見蕭雲湛帶傷衝入大殿，身後跟著...

"林皇後？！"有人驚呼。

那著素甲的女子分明已年過四旬，卻與蕭雲湛有七分相似。她手中長槍如龍，所過之處北狄武士紛紛倒地。

"崑山玉是假的。"女子一槍挑飛阿史那隼的頭盔，"真的在這——"她扯開衣領，鎖骨處嵌著塊玉牌，正發出幽幽藍光。

燕璃視線越來越模糊。昏迷前最後一刻，她感到有人抱起自己，袖間有淡淡的沉水香..……

下章預告：

冰湖解密：燕璃在太液池底發現父親遺留的北境佈防圖

雙凰對決：林皇後與謝貴妃的二十年恩怨全麵爆發

兵臨城下：北狄大軍趁亂突破邊境，燕璃必須帶傷出征