永昌三年冬，第一場雪落得比往年都早。

燕璃勒馬停在官道旁的山坡上，望著遠處巍峨的城牆。京師長安，這座她闊別十年的城池，在薄雪覆蓋下如同蟄伏的巨獸。

"侯爺，前麵就是長安城了。"副將韓肅驅馬上前，鎧甲上落滿雪花，"按行程，我們午時便可入城。"

燕璃微微頷首，指尖無意識地摩挲著腰間佩劍。這把"寒霜"是父親燕臨川的遺物，劍鞘上暗紅的血跡從未真正洗淨過。

"韓叔，你說陛下為何突然召我回京？"她聲音很輕，幾乎被風雪吞沒。

韓肅沉默片刻："老侯爺戰死已過百日，按例新襲爵者需入朝麵聖。隻是..."他欲言又止。

"隻是什麽？"

"隻是朝中近來不太平。謝太師把持朝政，連陛下都要讓他三分。侯爺此去，恐怕..."韓肅歎了口氣，"老侯爺在世時，與謝家素來不和。"

燕璃唇角勾起一抹冷笑。何止不睦？父親燕臨川生前最後一封家書中就提到，懷疑軍中糧草短缺是謝太師從中作梗。三個月後，父親便在北境蒼狼穀中了埋伏，五千精兵全軍覆沒。

"侯爺，時辰不早了。"韓肅提醒道。

燕璃收回思緒，一夾馬腹："走。"

三百鐵騎踏雪而行，黑色大氅在風中獵獵作響。隊伍最前方，玄底金邊的"燕"字帥旗格外醒目。這是大周開國以來，第一次有女子執掌帥印。

城門前，禮部官員已等候多時。見燕璃率軍而來，為首的侍郎連忙上前行禮："下官禮部侍郎趙明誠，恭迎鎮北侯。"

燕璃翻身下馬，動作利落。她今日未著鎧甲，一身墨藍錦袍襯得身姿挺拔，發髻高挽，隻一支白玉簪固定。若非眉宇間那股肅殺之氣，倒像是個俊秀的世家公子。

"趙大人久等。"燕璃拱手回禮，聲音清冷。

趙明誠悄悄打量著這位年輕的女侯爺。燕璃生得極像其父——劍眉星目，鼻梁高挺，隻是輪廓更為柔和。最令人心驚的是那雙眼睛，漆黑如墨，看人時彷彿能直透心底。

"侯爺遠道而來，想必勞頓。陛下體恤，特許侯爺休整三日後再入宮覲見。"趙明誠側身引路，"驛館已備好，請侯爺隨下官入城。"

燕璃頷首，正要邁步，忽聽一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

"閃開！太師府辦事，閑雜人等迴避！"

十餘騎疾馳而來，為首之人揮鞭抽向擋路的百姓。燕璃眼神一冷，身形未動。韓肅會意，一個箭步上前，鐵鉗般的大手準確抓住鞭梢。

"大膽！"馬上騎士怒喝，"敢攔太師府的人？"

韓肅冷笑："太師府好大的威風，在鎮北侯麵前也敢放肆？"

那人臉色一變，目光落在燕璃身上，遲疑片刻後翻身下馬，敷衍地行了一禮："原來是燕侯爺。在下太師府侍衛統領鄭彪，奉太師之命出城辦事，冒犯之處還請見諒。"

語氣中毫無歉意。

燕璃緩步上前，在鄭彪麵前站定。她比對方矮了半頭，氣勢卻壓得鄭彪不自覺地後退半步。

"鄭統領。"燕璃開口，聲音不大卻字字清晰，"太師府的人，就可以在皇城腳下橫行無忌？"

鄭彪額頭滲出冷汗："侯爺言重了，實在是公務緊急..."

"哦？"燕璃挑眉，"什麽公務比迎接朝廷欽封的侯爵還急？不如說出來，本侯替你參詳參詳。"

鄭彪語塞，臉色一陣青一陣白。

就在這時，一陣清朗的笑聲從城門內傳來："燕侯爺初到京師就這般威風，果然名不虛傳。"

人群自動分開，一名錦衣公子搖著摺扇緩步走來。他約莫二十五六歲年紀，麵容俊美，眼角一顆淚痣平添幾分風流。腰間玉佩叮咚，一看便知價值不菲。

趙明誠連忙行禮："下官參見七殿下。"

燕璃眸光微閃。七皇子蕭雲湛，先帝幼子，當今天子的異母弟。傳聞這位皇子沉迷酒色，不理朝政，是京城有名的紈絝。

"燕璃見過七殿下。"她行禮道，態度不卑不亢。

蕭雲湛合攏摺扇，笑眯眯地打量她："早聞燕家小姐巾幗不讓須眉，今日一見，果然..."他故意拖長聲調，"比傳聞中還凶。"

周圍官員臉色大變。這話說得輕佻，近乎調戲。

燕璃卻不惱，反而微微一笑："殿下過獎。北境蠻族也說燕璃凶，所以他們纔不敢越雷池半步。"

蕭雲湛一怔，隨即大笑："好一個伶牙俐齒的燕侯爺！"他轉向鄭彪，笑容瞬間冷了下來，"還不滾？等著燕侯爺請你吃鞭子？"

鄭彪如蒙大赦，慌忙帶人離去。

蕭雲湛又恢複那副玩世不恭的模樣："燕侯爺初來乍到，不如由本王做東，到醉仙樓接風洗塵？"

燕璃正要婉拒，趙明誠卻搶先道："殿下，侯爺舟車勞頓，還需到驛館安頓..."

"趙大人。"蕭雲湛摺扇一展，笑容不變，"本王與燕侯爺說話，何時輪到你來插嘴？"

趙明誠頓時噤若寒蟬。

燕璃心念電轉。這位七皇子表麵輕浮，方纔處理鄭彪時卻雷厲風行，絕非簡單人物。與其被動應付，不如主動接觸。

"殿下盛情，燕璃卻之不恭。"她拱手道，"隻是需先安頓隨行將士。"

蕭雲湛眼中閃過一絲訝異，隨即笑道："這個容易。韓將軍，你帶人隨趙大人去驛館。燕侯爺，請？"

一個時辰後，醉仙樓雅間。

燕璃淺酌杯中酒，不動聲色地觀察對麵的蕭雲湛。這位皇子自入席後便滔滔不絕，從京城趣聞到詩詞歌賦，卻隻字不提朝政。

"...所以本王說，那謝三公子根本不懂賞畫，偏要附庸風雅。"蕭雲湛搖頭晃腦，"燕侯爺以為如何？"

燕璃放下酒杯："殿下邀我前來，不會隻為談詩論畫吧？"

蕭雲湛笑容微滯，隨即撫掌："爽快！那本王就直說了。"他忽然壓低聲音，"燕侯爺可知，你父親之死另有隱情？"

燕璃手指一緊，酒杯出現細微裂痕。她麵上不顯："殿下何出此言？"

"三個月前，本王偶然在謝太師書房外聽到..."蕭雲湛話未說完，雅間門突然被推開。

"七弟好雅興啊。"一名華服男子站在門口，身後跟著數名侍衛，"聽說你在此宴請鎮北侯，為兄特來相見。"

蕭雲湛表情一僵，旋即笑道："三皇兄來得正好，快請入席。"

燕璃起身行禮。來人正是三皇子蕭雲霆，謝貴妃所出，朝中公認最有可能被立為儲君的人選。

蕭雲霆目光如刀，在燕璃身上掃過："久聞燕侯爺大名，今日一見，果然..."他故意停頓，"與眾不同。"

話中譏諷之意明顯。女子為將，本就違背常理。

燕璃不慌不忙："三殿下過獎。燕璃不過承父遺誌，守土安民罷了。"

"好一個守土安民。"蕭雲霆冷笑，"隻是不知燕侯爺一個女子，如何鎮得住北境十萬雄兵？"

雅間內氣氛驟然緊張。

蕭雲湛打著圓場："三皇兄，燕侯爺可是陛下親封的鎮北侯，你這話..."

"本王隻是好奇。"蕭雲霆打斷他，"對了，七弟方纔與燕侯爺聊些什麽？這般投契？"

蕭雲湛笑嘻嘻地端起酒杯："正說到醉仙樓的女兒紅，三十年陳釀，三皇兄要不要嚐嚐？"

蕭雲霆眯起眼睛，忽然轉向燕璃："燕侯爺初到京城，想必對朝中局勢不甚瞭解。明日本王在府中設宴，還請侯爺賞光。"

這是命令，而非邀請。

燕璃從容舉杯："承蒙三殿下厚愛，燕璃定當準時赴約。"

蕭雲霆滿意地點頭，又寒暄幾句後便告辭離去。

房門關上後，蕭雲湛的笑容立刻消失："燕侯爺，你可知剛纔有多危險？"

燕璃神色不變："殿下是指三皇子，還是門外那個偷聽的小廝？"

蕭雲湛愕然："你發現了？"

"從我們入席起，那人就在門外。"燕璃淡淡道，"殿下故意提及我父親，是想引蛇出洞？”

蕭雲湛沉默片刻，忽然輕笑："看來本王找對人了。"他壓低聲音，"燕侯爺，謝太師一黨把持朝政，陛下形同傀儡。你父親正是因為不肯同流合汙，才遭毒手。"

燕璃心跳加速，表麵仍冷靜："殿下為何告訴我這些？"

"因為我們需要你。"蕭雲湛直視她的眼睛，"北境十萬大軍，是唯一能抗衡謝傢俬兵的力量。"

"我們？"

蕭雲湛從袖中取出一枚玉佩放在桌上。燕璃瞳孔一縮——這是先帝賜給她父親的貼身信物，父親戰死後不知所蹤。

"三日後入宮，陛下會單獨召見你。"蕭雲湛聲音幾不可聞，"到時自會有人與你聯絡。記住，別相信任何人，包括..."

他話未說完，窗外突然傳來一聲異響。蕭雲湛臉色大變，猛地撲向燕璃："小心！"

一支弩箭破窗而入，擦著蕭雲湛的肩膀釘入牆壁，箭頭發黑，顯然淬了毒。

"刺客！保護侯爺！"韓肅的吼聲從樓下傳來。緊接著是兵刃相交的聲音。

燕璃反應極快，一把拉過蕭雲湛躲到死角，同時抽出腰間軟劍。又一支弩箭射來，被她精準劈落。

"殿下可帶了護衛？"

蕭雲湛搖頭，臉色發白："本王是偷溜出來的..."

燕璃冷笑："好一個閑散王爺。"

樓下打鬥聲漸歇，韓肅帶人衝上來："侯爺無恙？"

"無礙。"燕璃收劍入鞘，"刺客呢？"

"死了兩個，逃了一個。"韓肅沉聲道，"都是死士，被擒的立刻服毒自盡。"

燕璃看向蕭雲湛："殿下現在可信了？有人不想我們談話。"

蕭雲湛苦笑："是本王連累侯爺了。"

"彼此彼此。"燕璃整了整衣袖，"看來這京城，比北境的戰場還要凶險。"

回驛館的馬車上，燕璃閉目沉思。父親之死、七皇子的秘密聯絡、三皇子的敵意、突如其來的刺殺...種種線索交織在一起，指向一個可怕的真相。

"侯爺，到了。"韓肅的聲音將她拉回現實。

燕璃睜開眼，驛館門前站著一名宮裝侍女："奴婢奉貴妃娘娘之命，特來拜見燕侯爺。"

韓肅低聲道："是謝貴妃的人。"

燕璃嘴角微揚。好戲，才剛剛開始。

**接下來故事可能會沿著這些方向發展**：

- **皇室秘辛**：蕭雲湛提到"我們"時意味深長的停頓，暗示背後有一個更大的反謝聯盟，皇帝本人可能也參與其中。