六月的雨來得急，桑府後院的青石板路上積了薄薄一層水，倒映著灰濛濛的天。桑晚晴提著裙角快步走過迴廊，青桃撐著油紙傘小跑著跟在後麵，還是免不了有幾滴雨水濺在晚晴月白色的裙裾上，暈開幾朵深色的花。

"姑娘慢些，仔細滑了腳。"青桃急聲道。

晚晴腳步不停，隻低聲道："再晚些，嫡母又要尋由頭罰我了。"

轉過迴廊，遠遠就看見正房門口立著兩個婆子，見了晚晴便高聲喊道："五姑娘可算來了，夫人等了半晌了！"

晚晴抿了抿唇，整了整衣衫才邁進門去。屋內熏著沉水香，林氏正倚在羅漢榻上，嫡姐桑玉蓉在一旁剝著葡萄，見她進來，眼皮都沒抬一下。

"女兒給母親請安。"晚晴規規矩矩地福身行禮。

林氏這才抬眼，目光在晚晴身上掃了一圈，冷笑道："五姑娘好大的架子，讓我這個做母親的等了這許久。"

"女兒不敢，隻是雨大路滑..."

"住口！"林氏一拍案幾，"明日府上設宴招待寧遠侯府的人，你倒好，躲在自己院裏偷閑，連幫著籌備都不肯來！"

晚晴垂首不語。她今晨分明得了林氏準許在房中繡嫁妝——雖然不過是幾方帕子，哪裏是什麽偷閑。但辯解隻會招來更重的責罰，這些年她早已明白這個道理。

"母親別氣壞了身子。"桑玉蓉嬌聲道，"五妹妹不懂事，罰她跪兩個時辰就是了。"

林氏冷哼一聲："就依蓉姐兒的。五姑娘，去院子裏跪著，好好反省。"

雨水浸透了膝蓋處的布料，冰涼刺骨。晚晴挺直腰背跪在青石板上，耳邊是正房裏傳出的陣陣笑聲。青桃在一旁急得直抹眼淚，卻不敢出聲。

"姑娘，這雨越下越大，我去求求夫人..."

"不必。"晚晴輕聲道，"你且回去把我那件藕荷色的衫子找出來，明日宴席上穿。"

青桃愣了愣："那件衫子都洗得發白了..."

"正因如此，纔不會搶了嫡姐的風頭。"晚晴嘴角浮起一絲苦笑，"去吧，我沒事。"

雨幕中，晚晴的身影顯得格外單薄。她望著院角一株被雨水打得低垂的海棠，想起生母還在世時，常抱著她在這株海棠下講故事。那時父親還會來小院坐坐，誇她聰慧可人。自從母親病逝，父親便再沒正眼看過她這個庶女。

"母親，女兒一定會好好活著。"她在心裏默唸，"活得比那些欺負我們的人都好。"

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翌日，桑府張燈結彩。寧遠侯府夫人攜二公子程硯舟過府賞荷，桑老爺特意命人將後花園收拾得煥然一新。

晚晴穿著那件洗得發白的藕荷色衫子，安靜地站在一眾姐妹末尾。桑玉蓉打扮得花枝招展，正纏著林氏撒嬌。

"聽說程二公子尚未婚配，今日特意來相看呢。"三姑娘湊到晚晴耳邊小聲道。

晚晴微微一笑："三姐姐訊息真靈通。"

"你呀，就是太不爭氣。"三姑娘歎道，"同樣是庶女，你看看四妹妹，整日裏巴結嫡母，如今許的人家比我們好多了。"

晚晴淡笑不語。她何嚐不想爭，隻是深知在這深宅大院裏，一個沒有依靠的庶女太過招搖隻會死得更快。

"寧遠侯府夫人到！"

眾人連忙整理衣冠迎出去。晚晴跟在最後，抬頭時正對上一位錦衣公子的目光——劍眉星目，氣度不凡，想必就是程家二公子程硯舟了。

那人目光在她身上停留了一瞬，隨即禮貌地移開。晚晴卻覺得心尖微微一顫，忙低頭掩飾突如其來的慌亂。

宴席設在荷塘邊的水榭中。晚晴照例坐在最末位，麵前隻有幾樣素菜，與嫡姐麵前的山珍海味形成鮮明對比。她小口啜飲著清茶，聽林氏與侯夫人寒暄。

"我家蓉姐兒最是心靈手巧，琴棋書畫樣樣精通。"林氏笑得諂媚，"侯夫人若是不嫌棄，不如讓她彈一曲助興？"

侯夫人含笑點頭。桑玉蓉得意地瞥了晚晴一眼，起身去撫琴。琴聲倒也清越，隻是太過刻意賣弄技巧，失了意境。

晚晴不經意間抬頭，發現程硯舟正若有所思地看著荷塘，似乎對琴聲並不感興趣。察覺到她的目光，程硯舟忽然轉頭，衝她微微一笑。

晚晴慌忙低頭，耳根卻悄悄紅了。

"五妹妹也懂琴吧？"桑玉蓉突然高聲道，"不如也來彈一曲？"

所有人的目光都集中到晚晴身上。她暗叫不好，嫡姐這是存心要她出醜。她確實會彈琴，是生母在世時教的，但已有多年未碰，如何比得過專門請名師教導的嫡姐？

"我..."

"五姑娘不必謙虛。"林氏打斷她，"既然蓉姐兒讓你彈，你就彈吧。"

晚晴隻得起身走向琴案。手指撫上琴絃的刹那，母親教她彈《梅花三弄》的情景浮現在眼前。她深吸一口氣，指尖輕撥，悠遠的琴音流淌而出。

沒有華麗的技巧，隻有沉澱多年的思念與哀愁。一曲終了，水榭中靜得能聽見荷塘裏的魚躍聲。

"好！"程硯舟突然撫掌讚歎，"此曲隻應天上有，人間能得幾回聞。"

侯夫人也露出讚賞之色："桑家女兒果然個個才藝雙全。"

林氏臉色難看，桑玉蓉更是氣得擰緊了帕子。晚晴默默退回座位，心跳如鼓。她沒想到程硯舟會出言相讚，更沒想到這一曲會引來這麽多關注。

宴席散後，女眷們三三兩兩在園中散步消食。晚晴故意落在最後，想尋個僻靜處躲清閑。剛轉過假山，突然被人攔住了去路。

"五妹妹好雅興。"桑玉蓉帶著兩個丫鬟堵在前麵，眼中閃著惡毒的光，"今日在程公子麵前出盡風頭，很得意吧？"

晚晴後退一步："嫡姐誤會了，我隻是..."

"閉嘴！"桑玉蓉猛地推了她一把，"一個賤婢生的庶女，也配搶我的風頭？"

晚晴猝不及防，腳下一滑，整個人向後倒去。身後就是荷塘，她驚恐地揮舞雙手，卻抓不到任何支撐。

撲通一聲，冰冷的池水瞬間淹沒了她。耳邊隱約聽見桑玉蓉的尖叫聲："快來人啊！五妹妹不小心落水了！"

水灌入口鼻，晚晴掙紮著想要浮起，卻被厚重的外衫拖向深處。意識開始模糊時，她彷彿看見一道身影躍入水中，有力的手臂環住了她的腰...

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再次睜開眼，晚晴發現自己躺在陌生的床榻上，身上蓋著錦被。青桃紅著眼睛守在床邊，見她醒了，立刻撲上來。

"姑娘可算醒了！嚇死奴婢了！"

晚晴喉嚨火辣辣的疼："我這是...在哪兒？"

"在客院的廂房裏。"青桃壓低聲音，"是程二公子跳下水救了姑娘，還親自把姑娘抱來了這裏。老爺和夫人都氣壞了，說姑娘丟了桑家的臉..."

晚晴心頭一跳："程公子...救了我？"

正說著，門外傳來腳步聲。桑老爺陰沉著臉走進來，身後跟著一臉幸災樂禍的桑玉蓉。

"孽障！"桑老爺劈頭就罵，"好好的宴席被你攪成這樣，還有臉躺著？"

晚晴掙紮著起身跪下："父親恕罪，女兒不是故意的..."

"不是故意？"桑老爺冷笑，"那程二公子為何會當眾說看見有人推你下水？現在侯夫人要求徹查此事，你讓我如何交代？"

晚晴愣住了。程硯舟看見了她被推下水？她偷偷抬眼看向桑玉蓉，後者臉色煞白，手指緊緊絞著帕子。

"老爺明鑒！"林氏匆匆趕來，"蓉姐兒怎麽會做這種事？定是五丫頭自己不小心，又怕受責罰才胡說的！"

桑老爺狐疑地看了看兩個女兒，最終歎了口氣："罷了，我會向侯夫人解釋是意外。五丫頭禁足一個月，好好反省！"

眾人離去後，青桃扶著晚晴重新躺下，小聲道："姑娘，程二公子臨走時托人傳話，說...說他相信姑娘。"

晚晴把臉埋進枕頭裏，不讓人看見自己泛紅的眼眶。這麽多年，第一次有人站在她這邊，為她說話。

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一個月後，桑府突然張燈結彩，喜氣洋洋。晚晴解了禁足，卻被告知了一個驚人的訊息——寧遠侯府來提親了，要娶桑家女，而物件不是嫡女桑玉蓉，而是她桑晚晴！

"這不可能！"林氏在正房尖叫，"那個賤婢的女兒憑什麽嫁入侯府？一定是弄錯了！"

桑老爺也百思不得其解："侯夫人明明相中的是蓉姐兒啊..."

直到程硯舟親自登門，謎底才揭開。當著桑家眾人的麵，這位侯府二公子不卑不亢地說："晚輩心儀五姑娘已久，非她不娶。若桑大人不允，晚輩隻好請家父上奏皇上，求一道賜婚聖旨了。"

這話說得客氣，實則威脅。桑老爺哪敢得罪寧遠侯府，隻得應下這門親事。林氏和桑玉蓉氣得幾乎咬碎銀牙，卻無可奈何。

婚期定在三個月後。這期間，晚晴從無人問津的庶女一躍成為桑府最受關注的小姐。林氏雖恨得牙癢癢，卻不得不按規矩為她準備嫁妝，隻是暗中剋扣了不少。

大婚前夕，青桃一邊為晚晴梳頭一邊低聲道："姑娘，我聽說程家表小姐白芷蘭放出話來，說姑娘配不上程二公子，等姑娘過門了有你好受的。"

晚晴望著銅鏡中的自己，輕聲道："這些年我在桑府什麽苦沒吃過？程家再難，難道還能比這裏更難？"

"可是..."

"青桃，你知道我為什麽能嫁入侯府嗎？"晚晴突然問道。

青桃搖頭。

"因為程公子看見了真相。"晚晴微微一笑，"在這個世上，能看清真相的人太少了。就憑這一點，我也要賭一把。"

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大婚當日，十裏紅妝。晚晴穿著繡金鳳的大紅嫁衣，拜別父親時，桑老爺難得和顏悅色地說了幾句場麵話。林氏和桑玉蓉強顏歡笑，眼中的嫉恨卻藏不住。

花轎抬入寧遠侯府，晚晴在喜孃的攙扶下跨過火盆，與程硯舟拜了天地。送入洞房後，她端坐在喜床上，心跳如擂鼓。

腳步聲漸近，喜秤挑開蓋頭的刹那，晚晴抬眼對上了程硯舟含笑的眸子。

"娘子。"他輕聲喚道，聲音溫柔得讓人心顫。

晚晴羞澀低頭，卻聽見程硯舟又道："那日在荷塘邊，我不僅看見有人推你，還聽見了你彈的《梅花三弄》。那一刻我就知道，你是我要找的人。"

紅燭高燒，映得滿室生輝。晚晴忽然覺得，或許命運終於開始垂憐她了。