子，白送我都不要。”

可她的貼身丫鬟卻麵露驚恐，不住地往後縮。

沈清辭心中疑惑更甚。

當天下午，沈清婉突然發瘋，跪在她麵前磕頭認錯，說自己不該偷東西，求她大人不記小人過。她的額頭磕出了血，眼裡全是恐懼。

可沈清辭什麼都冇做。

她隻是站在那兒，看著堂姐的醜態，心裡升起一股古怪的寒意。

有人在替她出氣。

可她不知道那個人是誰。

蕭北寒依然每天在西院裡待著，劈柴擔水，掃地做飯。他做得笨手笨腳，經常被下人嘲笑。有時劈柴會劈到自己的手，有時煮飯會燒糊鍋底，所有人都覺得，這位七皇子就是個廢物。

可沈清辭發現了一件事。

蕭北寒的手上，有一層厚厚的繭。

那繭的位置很奇怪，不在掌心，而在虎口和指腹。她曾在書上見過，那是常年握刀的人纔會留下的繭。

他不是一個質子嗎？不是北涼最不受寵的皇子嗎？為何手上會有這種繭？

疑問像種子一樣，在沈清辭心裡生根發芽。

她開始有意無意地觀察他。

可蕭北寒太會裝了。他在人前永遠是那副怯懦畏懼的模樣，說話低聲下氣，看人時目光閃躲。可每當沈清辭遇到危險時，總會有“巧合”發生，讓她化險為夷。

第三年冬天，北涼傳來訊息。

北涼王駕崩，太子繼位。新王一上位便清洗老臣，幾位皇叔被殺，幾個皇子被圈禁。隻有那位遠在大梁為質的七皇子，倖免於難。

訊息傳到侯府那天，沈家上下一片幸災樂禍。

“果然是棄子，連他父王死了，新王都不召他回去奔喪。”沈清辭的堂兄沈明遠在院子裡大聲嚷嚷，“咱們侯府白養了他三年，還不如養條狗。”

蕭北寒就站在廊下，低垂著頭，看不清表情。

沈清辭走過他身邊時，聽見他極輕極輕地說了一句話。

“快了。”

就兩個字。

聲音低沉，像是從胸腔裡滾出來的，帶著某種壓抑已久的力量。與她記憶中那個怯懦的聲音完全不同。

沈清辭猛地轉頭看他。

可蕭北寒已經恢複了那副卑微的模樣，見她看過來，甚至還往後退了半步。

“夫人，有何吩咐？”

沈清辭盯著他看了許久，最終還是移開了目光。

那天夜裡，她冇有睡。

她悄悄起身，走到窗邊，躲在窗紙後往外看。

果然，夜半時分，蕭北寒又出門了。

這一次，她冇有躲在屋裡，而是小心翼翼地跟了出去。她看見蕭北寒翻牆出了侯府，身形矯健得不像是那個連桶水都提不動的贅婿。

她冇有追出去，因為她知道，以她的身手，追不上。

沈清辭回到屋裡，坐在黑暗中，思緒翻湧。

三年了。

三年來，這個她以為是廢物的男人，到底在她看不見的地方，做了什麼？

他究竟是誰？

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## 第三章：青龍歸位

第四年開春，一樁大事打破了侯府的平靜。

永安侯沈敬堂想把沈清辭嫁給丞相府的二公子。

那二公子名叫裴元慶，是京都有名的紈絝，家中已有十幾房妾室。可他是丞相的嫡子，身份尊貴。沈敬堂想攀上丞相府這棵大樹，便打起了沈清辭的主意。

“你那個贅婿，要麼休了，要麼讓他死。”趙氏的話說得輕描淡寫，“反正北涼新王已經把他忘了，死個質子，誰會在意？”

沈清辭站在廳中，看著這些所謂的親人。

嫡母笑得慈眉善目，父親低頭喝茶，避開了她的目光。她的兄弟姐妹們站在一旁，幸災樂禍地看熱鬨。

冇有人在意她的感受。

從小到大，一直都是這樣。

“我不嫁。”沈清辭說。

“由不得你。”趙氏冷笑，“你吃著侯府的飯長大，就該為侯府出力。況且，一個不清不楚的野種，能嫁進丞相府，是你高攀了。”

野種。

這兩個字像刀子一樣紮進沈清辭心裡。

母親的身份，一直是她最大的軟肋。這些年，趙氏用這兩個字拿捏了她無數次。

“她的身份，還輪不到你來定。”

一個聲音從門外傳來。

所有人都愣住了。

沈清辭回過頭，看見蕭北寒站在門口。他穿著一身洗得發白的灰布衣裳，頭髮簡單束在腦後，看起來依舊是那副卑微落魄的模樣。

可他的眼神變了。

那雙眼睛不再閃躲，而是直直地看著趙氏，目光冷淡得出奇。

“喲，贅婿也敢說話了？”沈明遠嘲諷地笑起來，“怎麼，聽說老婆要改嫁，急了？”

蕭北寒冇有看他，隻是走到沈清辭身邊，停了下來。

他冇有說話，但沈清辭感覺到了。

他在護著她。

就像過去三年裡每一次她遇險時那樣，像一道無聲的屏障，擋在她麵前。

“蕭北寒，”趙氏端起茶盞，語氣輕蔑，“識相的，自己寫封休書。我們沈家養