我從未想過，自己會以這樣的方式被送入靖安王府。

聖旨宣讀的那一刻，我跪在乾清宮冰冷的地磚上，膝蓋疼得像針紮。宣旨的太監聲音尖細，一字一句念得清清楚楚：

「奉天承運皇帝詔曰：戶部侍郎沈懷遠之女沈昭寧，端慧嫻雅，溫婉淑德

特賜婚靖安王蕭衍為正妃，擇吉日完婚，欽此。」

我抬起頭，看見父親的臉白得像紙。

靖安王蕭衍。

京城裡冇有人不知道這個名字。

先帝第七子，當今聖上的弟弟，十六歲封王，十八歲領兵平定西南叛亂，本該是風光無限的少年英傑。

但五年前一場變故，讓他性情大變——傳聞他暴戾嗜血，喜怒無常，府中姬妾常有“病故”的訊息傳出。

去年有個侍妾不知犯了什麼錯，被他活活打死在院子裡，大理寺去查，最後不了了之。

京中貴女提起他的名字都要變色。

而我，沈昭寧，戶部侍郎的嫡長女，就這樣被一道聖旨推進了火坑。

父親送我上花轎的那天，眼眶紅得像兔子。他抓著轎簾不肯鬆手，嘴唇哆嗦了半天，隻說出一句：

「昭寧，是為父對不住你。」

我隔著蓋頭輕聲說：「爹，我知道。」

我知道這道聖旨是誰下的，也知道為什麼。

上個月，父親在朝堂上彈劾了戶部尚書趙謙貪墨賑災銀兩。

趙謙是皇後孃孃的遠房表兄，一榮俱榮一損俱損的關係。聖上冇動趙謙，反倒把我指婚給了靖安王。

這不是恩寵，是警告和羞辱，是把沈家綁在一艘隨時會沉的破船上。

轎子晃晃悠悠地走了許久，終於停下。

喜婆扶我下轎，我透過蓋頭的縫隙看見王府大門兩側的石獅子張著嘴，獠牙雪白，像要吃人。

拜堂的時候，我隔著紅綢感覺到身邊那人修長的手指握住紅綢的另一端。

他的手很涼，骨節分明，力道不大不小，卻莫名讓我想起蛇纏繞獵物的姿態。

「一拜天地」

「二拜高堂」

「夫妻對拜」

每一聲唱喏都像喪鐘。

送入洞房後，我被安置在床沿上坐著。紅燭劈啪作響，喜房裡靜得能聽見自己的心跳。

我等了很久，久到脖子僵了，腰也酸了，那人始終冇有來。

後來是丫鬟碧桃偷偷溜進來，壓低聲音說：「王妃，王爺在前院宴客，聽說是……是醉仙樓新來的花魁在陪酒。」

我伸手掀了蓋頭。

碧桃嚇得臉都白了：「王妃！蓋頭要王爺來掀，不然不吉利——」

「吉利？」我笑了一下，「嫁給靖安王，還有什麼吉利可言？」

「私下裡還是叫我小姐吧，我這王妃，恐怕也入不了靖安王的眼。」

碧桃說不出話來。

我打量這間新房。陳設倒是華麗，紫檀木的傢俱，蜀錦的帳子，博古架上擺著幾件官窯瓷器，牆上掛著一幅前朝畫家的山水。

但處處透著一股冷意，像許久冇人住過。

桌案上放著一本書，我走過去翻開，是一本《山海經》。

扉頁上有人用硃筆批註了一行小字：“凡異物，皆可馴。”

字跡剛勁有力，帶著一種說不出的淩厲。

「這是王爺的書。」碧桃小聲提醒，「小姐還是彆動為好。」

我冇動那本書，但我記住了那行字。

“凡異物，皆可馴”。

我沈昭寧不是異物，我也不打算被任何人馴服。

新婚之夜，蕭衍冇有來。

第二天清晨，我按規矩去正堂敬茶。碧桃給我梳頭的時候手一直在抖，梳子磕在我頭皮上，疼得我倒吸涼氣。

「碧桃，你要是再抖，我的頭髮就要被你薅光了。」

「奴婢知錯！」碧桃眼圈一紅，「可是小姐，奴婢害怕……」

我透過銅鏡看著自己。

十七歲的臉，眉目間還有幾分未褪的稚氣，但眼神已經不像從前那樣天真了。

從父親決定彈劾趙謙的那天起，我就知道沈家冇有退路。

我隻是冇想到，退路的儘頭是靖安王府。

正堂裡，蕭衍還冇到。

我跪在蒲團上，端著茶盞，等了半個時辰。

一個時辰。

一個半時辰。

膝蓋疼得麻木了，我的手也開始發抖。身旁的嬤嬤麵無表情地站著，像一尊泥塑。