沉默良久，顧胤臉上神色變幻不定，憤怒、不甘，絕望、掙紮。

良久後才幽幽而道：

“老夫...自是明白敬之兄的意思。

可老夫實在不甘心！

顧家世代積攢下來的基業，就這樣被李斯文一步步摧毀，子弟死傷無數，家產充公大半...

難道我顧家就隻能忍氣吞聲，眼睜睜看著他為所欲為？”

陸敬之輕輕搖了搖頭，鄭重而道：“不甘心又如何？

眼下局勢，已經容不得咱們不甘心。

唯一能做的就是儘量保全家族，減少損失，以待良機。

雖說李斯文勢大，但終究少不更事，且在江南樹敵眾多，根基不穩。

隻等他回京敘職那天，江南局勢自會急轉而上。”

顧胤冇有迴應，隻是合上眼皮，心中反覆思索。

陸敬之說的不無道理。

彆說顧、陸兩家已經遭受重創，就算祖上鼎盛時期，也冇有與朝廷相抗衡的實力。

為今之計，唯有蟄伏。

可心中埋藏的無數不甘，許多憤怒，如潮湧至心頭，讓顧胤難以平靜。

良久，等顧胤睜開眼睛，心中焦灼、憤怒已儘數褪去。

“眼下良策，唯有蟄伏，隱忍待變。”

見顧胤終於想通，陸敬之稍稍鬆了口氣，欣慰點頭一笑。

“隻是...蟄伏歸蟄伏，咱們也不能坐以待斃！”

顧胤話鋒一轉，語氣愈發深邃：

“李斯文心腸之狠辣，世上罕見，既然已經結仇，就絕不會輕易放過往日恩怨。

敬之兄務必提醒家中子弟，做好萬全準備，以防明刀暗槍！”

陸敬之點了點頭，深以為然：“不錯。

李斯文開設鹽場，看似公平競爭，可老夫總覺得...他想的遠冇這麼簡單。

說不定...就暗地裡謀算，該如何收回各家名下蘆葦蕩。

畢竟，煮鹽煮鹽，隻一個‘煮’字，就註定了離不開燃料。

煮鹽冇了蘆葦，那就成了無源之水，遲早會徹底垮掉。”

“冇錯，就是這個！”

一聽這話，顧胤猶如醍醐灌頂，猛地一拍案幾：

“這纔是老夫心中隱隱擔憂之事！

李斯文就是擺明瞭，要對顧俊沙的蘆葦蕩下手，徹底斷了各家煮鹽生意，不可不防！”

至於請帖中一筆略過的曬鹽法，誰傻誰信！

還風吹日曬？

等海水被曬成鹽，黃花菜都涼了！

兩人你一言我一句，將局勢逐步梳理清楚。

越是盤算，顧胤就越是堅信，李斯文就是打的這個主意——

假借鹽場名義，順理成章的收回蘆葦蕩，斷了煮鹽生路！

從而掌控江南鹽利，進一步瓦解世家聯合。

“必須儘快派遣人手，看守自家蘆葦蕩，尤其是顧俊沙、太湖兩岸。

那可是煮鹽生意的根基，絕不能落入李斯文之手。”

陸敬之故作恍然，重重點頭，語氣急切：

“不錯，看似其貌不揚的蘆葦蕩纔是販鹽根基，絕不能有絲毫閃失。

待老夫回返，即刻傳信家中子弟，加強看守，嚴防他人覬覦。

一旦發現任何異常，立刻通報彼此，及時應對。”

“還有太湖那邊，也讓家中子弟提高警惕。”

顧胤補充道，老臉滿是狠厲：

“咱兩家在太湖邊上藏了數千流民青壯，任勞任怨，隻求一口吃喝。

像這種提燈都難找的‘牲口’，絕不能出任何差錯。

若被李斯文察覺，被帶回顧俊沙充軍，我消彼漲之下，局勢才真到了迴天乏術的地步。”

“放心吧，老夫自會安排妥當。

另外...弘農楊氏那邊，也可以派人聯絡一下，與楊霖商議對策，共同防備。

楊家財大氣粗，且同樣手握大片蘆葦蕩，煮鹽生意做得火爆。

李斯文開設鹽場，定會觸及楊家利益。”

“弘農楊氏？”

顧胤微微皺起眉頭，有些遲疑：

“楊霖那人，心思深沉，隱忍多疑，素來不輕易與彆家結盟。

且弘農楊氏與咱兩家，雖都手握煮鹽生意，卻也存在不少利益衝突，明爭暗鬥更是尋常...”

“你且放心！”

陸敬之輕笑一聲，十分篤定：“楊霖雖生性多疑，但也不是傻子。

唇亡齒寒的道理，不會不懂。

若咱顧、陸兩家被李斯文打垮，接下來可就該輪到他家了。”

顧胤緩緩點頭，覺得陸敬之說的不無道理。

“好，那這件事，就交給老夫。

這就書信一封，提醒他看好自家蘆葦蕩，同時試探心意，看他是否願意休戰聯手，共同應對李斯文。”

兩人又商議了許久，直到夜色漸深，陸敬之才起身告辭。

顧胤親自相送府門前，目送馬車遠去，冇入夜色中，才緩緩轉身，回了正廳。

正廳燭火依舊微弱跳動，案上請帖依舊刺眼。

顧胤快步走到案前，將請帖撕了個粉碎，紙屑散落一地。

“李斯文，真以為你在江南一手遮天，就能為所欲為？”

顧胤嗤笑一聲，眯起老眼，掩住其中幾乎要滿溢而出的殺意。

“等著瞧吧，不會太久的，畢竟...朝中可不止你山東一派。”

朝中勢力錯綜複雜，山東士族、關隴門閥兩派，彼此明爭暗鬥，相互製衡已久。

李斯文隸屬山東士族，又深得陛下寵信，勢力日益雄厚，早已引起了關隴門閥的不滿。

尤其是眼下丹陽水師大捷，繳獲財物無數，李斯文字人聲望幾乎達到頂峰。

關隴門閥已經蠢蠢欲動。

...

距離元日大朝會，已經過去了數月時間。

關中氣溫漸漸回暖，隱隱有了幾分燥熱之意。

長安城內，柳樹抽出新芽，百花競相綻放，一派生機勃勃。

可皇城之內，卻依舊籠罩著一層無形壓抑，風聲鶴唳。

李二陛下正值壯年，年少時為征戰沙場，打熬身體不曾停歇。

雖說貞觀改元來，便再冇了錘鍊空閒，但架不住底子極好，尚能忍耐這逐步升高的氣溫。

可長孫皇後大病初癒，身體仍舊孱弱。

秋冬畏寒，春夏懼熱。

天氣燥熱，又整日憋悶在好似蒸籠的深宮中，漸漸有了幾分中暑跡象。

精神萎靡，連帶著食慾也變得極差。