不久前，吳郡四家聯名，觸犯朝廷底線，惹來十萬大軍南下，對相關人員進行清算。

朝中無人維護的顧、陸兩家，慘遭重創，家族子弟死傷無數，家產被抄冇大半，勢力大損，瀕臨覆滅；

反觀朱、張兩家，因為有蕭家庇護，雖然也受到了牽連，卻得以安然無恙。

雖說蕭家為此付出的代價也不算小，卻終究保住了朱、張兩家根基。

顧府正廳，燭火搖曳，照亮廳中擺設，卻驅不散空氣中瀰漫的悲涼。

顧胤枯坐主位良久，一身素色錦袍，麵容憔悴，鬢邊白髮更多出幾縷。

眼神渾濁，臉上滿是苦悶，以及一種人到暮年的衰敗。

明明數月前，他還在怒斥蕭瑀數典忘祖，結果短短時間，就已經蒼老了不止十歲。

作為顧家唯一一個封爵之人。

哪怕隻是個小小的從五品上餘杭縣男，地位也遠在顧府其他族老之上。

僅次於上任家主、現任家主生父，同時任大族老的顧伯庸。

作為大族老，早已不問世事，旁落家權多年。

可眼下顧家蒙受大劫，家主及家中數百青壯，統統押送長安等待治罪...

群龍無首，人心渙散...顧伯庸隻好趕鴨子上架，艱難維持顧家運轉。

但因連日操勞，最終心勞成疾，昏迷至今。

無奈下，原本被安排去湖州暫避風頭的顧胤，被緊急召回。

主持顧府上下諸事，穩住家中士氣，收拾爛攤子。

顧胤緩緩抬頭，目光掃過廳中僅剩的幾位家中子弟，實在有些失望。

怔怔打量良久，卻發現，幾位子弟竟冇一個能入眼的！

顧修仁、顧修遠、顧明遠、顧長風...這曾是顧家唯四能拿得出手的人才。

可現在，顧長風、顧明遠兩人，早已葬送李斯文手中。

前者被當場斬殺，一個被流放三千裡，此生再無歸期；

顧修遠本是顧家長子，被寄予諸多厚望。

卻因沉迷女色，整日流連於風月場所，屢教不改，自甘墮落，最終被家族流放通州，杳無音信；

隻剩下一個嫡子顧修仁，還算有幾分才乾，卻過於年輕，心性不定，又曾給家裡惹出了大麻煩...

能力、名望不足，更不足以服眾，還需將來悉心培養。

“哎——”

麵對如此現狀，顧胤重重歎了聲，乃至於有些絕望。

抬手揉了揉發脹太陽穴，隻覺得心頭一陣無力。

他接手的到底是什麼爛攤子？

這才幾個月，家裡怎麼被搞成了這樣，顧伯庸、顧仲平他們又是乾什麼吃的？

家族勢力大損，家產抄冇大半，核心子弟死傷殆儘，剩下的要麼老弱病殘，要麼紈絝子弟。

重振顧家？

嗬嗬，難如登天，簡直癡人說夢！

一個家族要想長存久續，首先依仗的便是仕途權力。

而想要一步步爬到那權傾朝野的高位，無非就隻有兩條路可走。

一者是碰運氣，祖墳冒青煙，家中出了一位驚才絕豔的逸才。

憑一己之力攪動天下風雲，帶領家族更上一層樓，重現往日榮光。

可這全靠上蒼臉色吃飯，全靠天賦，虛無縹緲，無法長久，更不能作為家族存續的依靠。

其二，便是家中培養出層出不窮的人才。

不求各個都能鶴立雞群，但求能有中人之姿。

世世代代能入仕，在朝中做事，循序漸進，積累人脈、勢力，等待一箇中興機遇。

哪怕每代子弟位卑言輕，隻能做到小小入品官吏。

但隻要能代代相傳，久久為功，也能為家族積攢不小人脈，護得家中擁有的一席之地。

隻可惜...自兩晉以來，顧家便一直人才凋零，青黃不接，甚至幾次險些滅族。

好在南朝時期，顧家抓住機遇，重新複起，並在隋唐兩朝接近鼎盛。

但也隻是家中產業接近鼎盛。

在功名仕途方麵，顧家可以說是毫無進展。

除他這個被越王看重的弘文館學士外，其餘子弟最高不過...從七品下，折衝府校尉文散官。

官階低微，權力微薄，取之無味，棄之可惜。

顧胤端起桌上茶盞，茶早已涼透。

輕輕抿上一口，茶水苦澀，順喉而下，更添心中幾分悲涼。

天下士紳，不過分為三方。

關隴門閥，山東士族，還有江南世家。

關隴門閥世代占據朝中高位，門生故吏遍佈天下，共同織成一張龐大的門閥大網，勢力滔天；

山東士族，雖說很少有人能占據朝中高位，可每代子弟都有不菲才能，得以出任朝中官吏。

父承祖業，子承父業，代代無窮儘，根基深厚，這才能被稱作真正的士族。

反觀他們江南各家，卻被天下人戲稱為“世家”，取‘傳承不曾斷絕、世代相傳’的說法。

可在顧胤看來，這又哪裡是什麼值得驕傲的名號！

分明是最為狠毒的詛咒，是一種**裸的輕視與嘲諷。

“士族”、“世家”，兩字之差，卻是天壤之彆。

士族有能力在朝中發聲，有能力維護家族，影響朝廷決策；

而世家，不過是一群守著家中祖業，無力直麵命運的卑微螻蟻。

看似傳承不絕，實則不堪一擊。

倘若‘世家’的說法被廣為人知，江南各家被釘死在‘世家’的標上簽...

那將來再想擺脫這個可悲名號，躋身士族行列，隻會更加難上加難！

而更讓顧胤為之憂患的，也正是出於這點。

一個世家，若不能在朝堂上發聲，反倒是要去靠滿朝文武的輕視、憐憫才能得以夾縫長存。

雖說世代傳承不絕，又有什麼用？

顧胤放下茶盞，目光望向窗外，院中枯枝在風中搖曳，蕭瑟淒涼，猶如現在的顧家！

看似花紅熱鬨，仍留有家產豐厚，人脈關係網龐大。

實則如烈火烹油，隨時都可能傾覆。

而且越是富庶，越是張揚，就越容易被頂層所覬覦，從而成為朝廷壓榨的目標。

這不，顧家纔剛複起，攢下不菲家底，有了幾分比肩蕭家的勢頭。

朝廷便隨便找了個由頭，便將顧家查抄大半，隻留給顧家一點艱難生存的本金。

這分明是將顧家視作豬羊，等養肥了再殺一次！