堂中，蕭瑀端坐首座，脊背挺得筆直。

雖已是花甲之年，鬢邊早早染上了霜白，但渾身依舊散發著一股久經朝堂的威儀。

眉眼間寧靜不驚，好似曆經歲月的古井，井沿青苔斑駁，井中水麵卻不起半分波瀾。

見三人行禮問安，蕭瑀微微抬眼，目光淡淡掃過。

臉上不動聲色，更冇有起身還禮。

隻是輕輕抬手，語氣平淡，叫人聽不出絲毫情緒：

“無需客套，先坐吧。”

言罷，便自顧自的端起案上茶盞，輕輕抿了起來。

茶水清苦，卻始終神色未變，眼簾微垂，更不著急開口。

就彷彿...眼前站定的三人，不過是萍水相逢的路上行人，根本不值得多費半分心思去交好。

朱有宏、張承兩人，自是清楚蕭瑀情緒不高的緣由，臉上尷尬之色更甚幾分。

彼此交換一個眼神，都從對方眼底看到了幾分侷促。

朱有宏率先躬身道謝，腰彎得比方纔又低了幾分：“謝宋公賜座。”

張承緊隨其後，恭聲應和：“多謝宋公。”

見此，朱彥章也連忙跟著行禮，拘謹寫在臉上，垂著眉眼，不敢抬頭去打量蕭瑀。

三人輕手輕腳的走到兩側席位坐下，正襟危坐，呼吸都放得極緩。

朱有宏手指反覆摩挲著衣角，心中亂如麻；

張承微微垂眼，目光落在案上，眼神渙散，心緒不寧。

兩人眼神不時瞟向首座，心情當真稱得上是五味雜陳。

愧疚、忐忑、不安，還有一絲僥倖，彼此交織，沉甸甸的壓在心頭。

他們比誰都清楚——

自家能在此次風波中全身而退，而冇有落得顧、陸兩家那般慘痛下場——

全靠蕭瑀在其中周旋，遊走說情，不負江南魁首的責任。

反觀他們，對顧、陸兩家的過分行為，並非一無所知。

隻是被眼前的巨大利益衝昏頭腦，又怕此事敗露牽連自家，便默契選擇了隱瞞不報。

不僅冇有及時將此事告知，反倒暗中幫忙遮掩，妄圖矇混過關。

直到李斯文率兵查抄，人贓並獲，事情徹底鬨大，再也無法挽回，他們才慌了神。

可等那時，一切都已太晚。

蕭瑀禦下不嚴、失察之過，又又又又被一紙聖旨罷相閒賦。

蕭家也因此受到牽連，名聲受損，複起之路中道崩阻。

可朱、張兩家，卻藉著蕭瑀爭取到的時間，及時抽身，從而躲過責罰，隻被冇收了贓款。

於情於理，這事都是兩家做得不地道，虧欠蕭瑀太多，心中怎能不愧疚？

可愧疚之餘，更多的還是忐忑——

蕭瑀此次召他們前來，到底是想興師問罪，還是另有他圖？

朱有宏心中盤算著，並用胳膊肘碰了碰身側張承，遞過去一個眼色。

你先開口，試探試探宋公的口風。

張承會意，身體微微一僵，連忙點頭迴應，卻毫無動作。

僵持半晌，兩人再次對視一眼，都從對方眼底看到了遲疑。

此刻開口，但凡話有不當，便極可能觸怒蕭瑀。

可若一直沉默下去，任由這尷尬氣氛蔓延，也實在不是個辦法。

堂中太過安靜，燭火跳躍的‘劈啪’聲，窗外風吹竹葉的‘沙沙’聲，甚至是彼此間各自急促的心跳聲。

當真稱得上一句，落針可聞。

隨著時間一點一滴的推移，朱有宏率先按捺不住，歪著身體靠近張承，低聲問道：

“老張你說...宋公今日召咱們前來，所為何事？”

張承皺著眉頭，同樣以低聲作答，但並不是很確定：“嗯...不好說。

幾經罷相，宋公心思愈發難測。

此次若自身難保，打算追究當初各家責任，那在最初就不會幫咱們度過難關。

所以以某之見...應是有什麼要事，需要兩家幫襯。”

兩人剛聊兩句，便察覺頭上有一道目光掃來。

兩人心頭一慌，連忙閉嘴，訕訕一笑。

又各自轉頭，假意打量堂中裝飾，實則心思急轉。

該如何開口，如何賠罪，如何請得蕭瑀諒解...

蕭家祖宅的迎客廳堂，看似裝飾簡樸，不見過多的雕梁畫棟，卻處處透著低調的奢華。

若非明眼人，根本看不出其中成色。

廳堂四壁，各懸掛有一幅名人字畫。

其中最顯眼的那幅，當屬蕭瑀身後的那幅，書聖王羲之的《蘭亭集序》摹本。

裝裱精緻，筆勢飄逸，如行雲流水，筆力遒勁，入木三分。

側牆還有一幅顧愷之的《洛神賦圖》片段，其上人物神態各異，衣袂飄飄，栩栩如生。

色彩豔麗，卻又不顯豔俗，儘顯魏晉風雅。

廳堂兩側，還擺放著幾隻釉下彩瓷器具，玉壺春瓶，釉色溫潤，色澤青翠。

瓶身上刻著精美的寶相花紋，紋路清晰，屬於罕見精品。

屏風前，更設立一隻半人高的深海珊瑚，枝丫曼麗，晶瑩玉潤，其上還分佈著細細的線狀鎏金。

燈光映照之下，流光溢彩，好似枝葉正隨著呼吸而舒展，絕非凡塵之物。

朱有宏、張承，作為兩家家主，家中藏有奇珍異寶無數，也算是見多識廣。

可此刻看著蕭家廳堂飾，仍不由得為之驚歎，暗暗感慨蕭家的底蘊深厚。

即便遭遇重創，家主屢屢被罷官，家底依舊雄厚，絕非朱、張兩家所能比擬。

蕭瑀端著茶盞，眼角餘光將幾人神色變化儘收眼底。

之所以有意冷落兩人，便是要讓他們心生虧欠。

好讓他們明白，當初的隱瞞不報，到底給蕭家，給自己帶來了多大的傷害。

也好讓他們長個記性，今後不敢再隨意背刺自己。

但蕭瑀終究是出身名門，如此冰冷的對待上門之客，心中實在有些過意不去。

更何況，眼下蕭家處境算不得好，還需要朱、張兩家的鼎力支援，不能把關係鬨得太僵。