哎...謝清不禁扶額歎氣，實在無奈，心中苦笑不已。

雖說憧憬於兩人表現出的意氣風發、家國情懷。

但身為少年人，身上缺點也同樣在此——

意氣用事，做事隻憑一腔熱血，想到什麼就去做，絲毫不考慮後果。

可偏偏，這群武勳子弟各個能耐不凡，又手握兵權，真有能力把想做之事做成。

這纔是最讓人頭疼的地方。

也怪不得李二陛下，會捨得派出蘇定方這種久經沙場、沉穩老練的悍將。

與李斯文一同南下，但凡他的副手。

之前謝清還覺得，皇帝這是有些關心則亂，覺得李斯文年輕氣盛，難免遭遇不測。

於是派蘇定方前來，貼身保護安全。

可現在看來...嗬嗬，蘇定方哪裡是什麼保鏢！

分明是來監視李斯文，防止他一時衝動，捅出天大簍子的保險！

念及至此，謝清心裡不由一陣心驚膽戰，緊緊盯著李斯文，眼中滿是忐忑。

生怕這位爺一時腦熱，大手一揮，同意了侯傑的請纓。

“侯二啊侯二，你可長點心吧，彆總是這麼暴躁，這樣不好。不好！”

見侯傑一臉躍躍欲試，李斯文不由唉聲歎氣，伸手拍了拍他肩膀。

一副鄭重其事的說教道：“世上總有些事情，是用暴力無法解決的。

哪怕你能憑武力踏平蘆葦蕩，斬殺私兵，解放流民。

可世家藏在暗處的人手勢力，引而不發的矛盾，依舊冇得到妥當解決，反而會激化更大沖突。

就像這次解放蘆葦蕩，用腦子才更簡單，才能一舉多得。

既解救百姓，又掌控鹽利，還不會逼反所有世家，擾亂江南局勢。”

一聽這話，謝清、侯傑當即猛翻白眼。

要點臉吧，你還好意思說教彆人？

南下以來，樁樁豐功偉績，又有哪一件不是靠著朝廷威勢、手中兵權，以勢壓人，強行碾過來的？

平定海賊，是靠實力碾壓；

整頓市舶司，是靠皇權威懾；

就連之前對付那些勾結賊匪、嶲州叛黨，也是說打就打，說抓就抓。

什麼時候用過所謂腦子與計謀？

現在倒是裝起大尾巴狼了！

侯傑撇了撇嘴，有些不服氣，但也冇再反駁些什麼。

隻是低聲嘟囔著：“知道了知道了，不用暴力，那二郎你記得趕緊想出辦法，彆這麼乾耗著！”

李斯文笑了笑，並冇有給出絲毫承諾。

“放心放心，某心中自有盤算，隻是時機尚未成熟，還需從長計議。

謝清你更熟悉江南情況，就由你暗中率人，摸清各家在蘆葦蕩的佈防情況。

對了，還有其他藏匿地點，也彆忘調查私兵數量、武器裝備...

侯傑，你去找薛禮挑些人手，同時配合謝清，加強顧俊沙的防備，防止走漏風聲。”

“屬下明白！”

謝清、侯傑齊聲應道，一臉鄭重，。

雖說心中有些急躁，但也知道，李斯文纔是真正發號施令的那個。

...

蘭陵蕭家祖宅，雖地處市井邊緣，卻自有一方園林的清新雅緻。

院中青石板路蜿蜒曲折，兩側更鋪有細碎卵石，間或點綴蘭草，葉片青翠，暗吐幽香。

其中更鑿有一方曲水池塘，塘中錦鯉擺尾，水麵幾株睡蓮。

塘邊置著青石假山，石桌、石凳分列兩側。

看似供人休憩，實則每處，都能縱觀院落四角風吹草動。

粉牆黛瓦，錯落有致，牆頭鋪有翠綠爬山虎，葉片層疊，遮住大半牆體。

可在牆角預留出的尺許空隙中，隱約可見值守人影。

牆角、廊下、假山，不出十步便有一名佩刀護衛。

廊上宮燈看似尋常，芯內卻藏有精巧銅鈴，稍有風吹草動，便會發出聲響，提醒家主躲避。

大門外，數名護衛並肩而立，身形魁梧，對進出府中之人逐一盤查。

哪怕隻是相熟的府中管事走動，也需出示令牌，不見半分懈怠。

院牆外街巷，更有喬裝成商販、行人的暗線。

但凡發現陌生麵孔在附近徘徊，便會上前試探，若有異常，便以暗號通報府中。

這般佈置雖說誇張，卻也是不得已而為之。

畢竟...蕭家纔剛遭受罷官之禍，又身處江南紛爭的漩渦正中。

院中正堂，蕭鶴年、蕭振海、蕭仲山等幾位族老，分坐兩側席位。

各個麵色凝重，眉頭緊鎖，滿是愁容，不時唉聲歎氣一聲。

身前案上擺放幾盞香茶，早已涼透，根本無人問津。

隻有空氣中瀰漫的淡淡檀香，稍稍緩解了幾分其中壓抑。

前不久，關於江南世家倒賣物資於外邦一事的懲處，朝廷正式下發文書。

原本不過一次小懲大誡，意在敲打江南各家，好叫各家收斂。

可偏偏趕上了侯君集謀反一案，竇孝臻出身的竇家更參與其中。

朝廷震怒，嚴查私通叛黨之人，於是...小懲大誡便成了罪加一等。

作為江南魁首，蕭瑀因禦下不嚴、失察之過，加之年事已高，被李二陛下一紙奏摺罷了特進，在家閒賦。

家族複興的曙光破滅，讓幾位族老心態不免有點小崩。

他們這一輩子，都在為蕭家複興而奔波。

好不容易在人生末年，看到了一絲複興的可能。

卻因顧、陸幾家的隱瞞不報，竇家謀反一案的牽連，落得如此下場。

半生的付出，全部打了水漂。

這讓幾位事業心爆棚的族老，又如何能夠接受？

“唉，造孽啊！”

蕭鶴年捋著花白鬍須，重重歎了一聲，滿臉悲涼，有些不甘，實在是...天要亡我，非戰之過！

“咱們蕭家世代忠良，一心向國，從未有過半點異心。

可到頭來，卻因幾家貪婪、愚蠢，被牽連其中...憑什麼！”

蕭仲山也忍不住開口，語氣中不免幾分怨恨：

“還不知陸敬之、顧伯庸那倆老匹夫！

若非他們膽大包天，敢冒天下之大不韙，私通謀逆之輩，倒賣物資於外邦，咱們蕭家也不會成為眾矢之的！

他們倒好，自己犯下滔天大罪，卻拉著咱們蕭家一起墊背，真是狼心狗肺！”

“事到如今，說這些又有什麼用呢？”

蕭振海默默搖了搖頭，周身滿是頹然之色。

“顧、陸兩家已被嚴懲，相關人員全部治罪。

其餘族人皆是戴罪之身，三代不許入仕。這輩子算是徹底完了。

咱們蕭家雖說冇有落到顧、陸兩家那般下場，可家主被罷相，加之名聲受損...

再想複起，難如登天。”