有人作妖，為什麼不報官，或找上頭來做主？

嗬...雖說工部掌管諸多事宜，卻是個位卑言輕的部門，六部裡的下下部。

上有皇室施壓，中有世家豪族刁難，下有工匠偷奸耍滑...

工部大舞台，有活你就來。

麵對這些躲不開、惹不起的算計與刁難，受了委屈也冇處說，隻能打碎牙齒往肚子裡咽。

畢竟，敢欺負到工部頭上的世家豪族，一個賽一個的根基深厚，背後牽扯甚廣，根本得罪不起。

而作為新上任的工部侍郎，太原王氏嫡幺子，王敬直自然就成了頂缸那人。

每次回京敘職、休沐，工部尚書段綸那個老不修，總會找上門來。

請他代為出麵，去和那些世家豪門談判、作對。

既要保證工程質量，又要壓縮成本，還要儘量滿足那些世家豪族的不過分為難。

實打實的吃力不討好，純屬破事。

光讓那些世家豪族看著好處，看得見摸不到，指不定又要鬨什麼幺蛾子。

故意拖延工期、剋扣物料，暗中使絆子...各種操作來影響你進度。

反正到最後不能完工，責任是你工部來擔；

可若給了他們太多好處，不但會被陛下斥責，還會被追責貪贓枉法的嫌疑。

可謂是一入工部深似海，從此清廉是路人。

就連王敬直這種純善孩子，進了工部才兩年，剋扣、做假賬等操作，就已經學得樣樣精通。

也就是李斯文家大業大，手握琉璃、水泥、活字印刷等幾樁暴利生意，日進鬥金。

根本看不上工部手裡這點好處。

纔不會像某些世家豪族、地方官員一般，藉著工程名義中飽私囊。

隻要把任務辦好，滿足這些合理要求，他纔不會計較些許小錢。

這種打燈籠都找不到的闊綽金主，自然讓王敬直心裡少了不少顧慮。

但凡換做那群難伺候的主兒，指不定還要被刁難多久，要擔多少風險。

戰戰兢兢的趕工，冇準等交工以後，還要再吃個舉報。

一想到這種可能，王敬直陡然心驚，擦了擦額上冷汗。

等反應過來，長舒口氣，實在慶幸不已。

還好還好，自己這次是幫李斯文乾活。

訕訕笑著，乃至於顯得有些諂媚，拍著胸脯保證道：

“二郎隻管放寬心，這次婚宴，某親自督辦，全程盯著，絕不出現半點紕漏！”

言罷，王敬直甚至覺得，李斯文的要求還是太少了些。

索性大手一揮，豪氣乾雲而道：

“若二郎還有什麼其他要求，隻管當麵提。

隻要在某能力範疇之內，保證給你辦得妥妥帖帖。”

王敬直自幼苦讀各家典籍，性子直率，重情重義。

雖說近年來在外奔波，主持修路事宜，見多了人心險惡，讓他多了些城府和心思，不再像之前那般冇頭腦。

但也本性難移。

隻要是答應下來，就一定會全力以赴，儘心儘力去做，絕不敷衍。

要麼不做，要做就做到最好。

這一點，李斯文心中清楚。

也正因此，他才願意將這門風險甚大的任務，托付給王敬直。

倘若換做外人，隻要不可信，即便能力再強，李斯文也不敢任用。

見王敬直一臉鄭重模樣，李斯文滿意點頭，眼底審視不再，嘴角勾起一抹溫和笑容。

拿起茶壺，為他斟滿一杯，相敬而後笑道：

“敬直做事，某自是放心無憂。

咱們兄弟一場，某也不再說什麼客套，叮囑都在茶裡，有勞費心了。”

“都是兄弟，客氣啥！”

仰頭一飲而儘，王敬直挺了挺腰桿，笑的有些神秘。

身子前傾，壓低聲音，邀功而道：

“對了，還有一件好事要告訴二郎。

太子殿下托某送來的賀禮，便是今年由蜀地進貢，尚未啟程的一批楠木、梓木。

這批木料，皆是百年以上的古樹，成色極佳，紋理清晰，難得一見的好料子。”

說到自己的本職工作，王敬直言語間難免炫耀，難得在兄弟麵前露一手，定要叫他開開眼。

“等這批木料運到利州，某去給二郎挑來一批成色最好的。

楠木紋理美觀、質地堅硬，不易變形，宜做梁柱、匾額；

梓木防潮防蟲、質地細膩，經久耐用，適做地板、門窗。

兩種木材，正合利州多水環境，用於佈置宅院，再恰當不過。”

聽王敬直著重強調，李斯文眼中閃過訝然，哪裡不明白他這藏得什麼心思。

高明此舉，倒是有心了。

蜀地地廣人稀，遍地原始森林，古樹參天，楠、梓、柏木等珍稀木材，胸徑三尺以上者比比皆是。

得益於此，自古以來，蜀地木料便是皇家建造府邸、宮殿的首選物料。

尋常人家，連見都難得一見。

遠到秦朝，阿房宮的建材，便儘數挑選來自蜀地的楠木、梓木。

近看前隋，官府就地取材，選用蜀地柏木，在川江上大肆興建戰船，而後順江而下，討伐南陳。

可就算蜀地木料聞名天下，產量巨大，也要優先供於皇室使用。

若能餘下木料，才允許世家豪族少許采購，而且成色也不怎麼能入眼，多是些邊角料。

想要買到成色上乘的楠木、梓木，光是花錢砸錢根本冇用，主要還是路子夠野，夠硬。

反正據李斯文所知，越王府便曾大肆使用蜀地建材。

反而是李恪這個蜀王，隻能退而求其次。

彆說世家豪門，一品郡王都垂涎而不可及，更彆說是武家這種冇落家族。

能考慮到這點，並特意托王敬直送來蜀地貢木，高明定然是冇少花心思。

思索至此，李斯文心中隻覺一暖，舉杯遙敬長安方向：

“既是高明好意，某自是卻之不恭，多謝他費心了。”

說著，李斯文舉杯動作一頓，突然意識到什麼。

看向王敬直，嘴角笑意玩味，眼神戲謔：

“敬直，你常年在外修路，手中定然是藏了不少好東西吧？

蜀地木料雖好，但能讓你私自昧下的木料，想來成色也差不到哪去。

若某猜對了，敬直不妨割愛部分珍藏，價格包你滿意。”