大公主襄城，雖不是皇後所出，但在一眾公主裡，卻是脾氣秉性最為神似皇後的那個。

襄城生母早逝，由皇後一手帶大，是既繼承了皇後的溫婉大氣，又學會了那種不怒自威的手段。

平日裡總是慈眉善目，語氣溫和，待宮中諸人頗厚，對長樂等諸多妹妹更是疼愛有加。

可越是老好人，越是不能觸及他們心中底線。

若有人膽敢欺負到她妹妹頭上，或讓她受了半分委屈...

柴令武那憨貨就是最好的下場。

巴陵一告狀，準就冇他好果子吃。

每到公主小聚，襄城便會冷嘲熱諷，懟的柴令武啞口無言，幾乎顏麵儘失。

所以，一聽襄城公主大名，李斯文臉上一僵，眼底飛快掠過幾分忌憚。

襄城...那可不是個好惹的主。

表麵看似溫和如水，實則心思縝密，護短護得離譜。

尤其是對長樂、晉陽，或是出於虧欠，也可能是補償心理，那更是疼到骨子裡，比皇後還像親媽。

貞觀六年末的那場私宴上，南平不過擠兌長樂兩句，就被襄城當麵嗬斥一頓。

而蕭銳、王敬直這倆當事人，全當冇看見，根本不敢多嘴。

襄城公主手段如何，可見一斑。

若再讓她知道，自己最近忙碌正事，又與武順訂婚，唯獨忽視了長樂。

甚至連長樂費心費力，親自縫製嫁衣一事都毫不知情...

那襄城絕對饒不了自己。

輕則當著一眾公主、駙馬的麵，對自己幾番說教；

重則，怕是會親自打上門來，興師問罪，給長樂討個公道。

冇什麼太大危害，關鍵是忒煩人了些！

念及至此，李斯文便直直打了個寒顫，有些坐立難安。

他確實以‘與人鬥’為樂，哪怕是長孫無忌、岑文字這種老狐狸鬥，那也甘之如飴。

可唯獨對於襄城大公主，實在是幾分忌憚——

倒不是怕她的手段，主要是理虧。

襄城護短不假，但素來是就事論事，從不胡鬨，誇大，拋開事實不談。

隻要她打上門來，那絕對是自己犯了錯，皇後無條件支援。

隻要一想到，皇後淺笑嫣嫣的在旁看戲、襄城叉腰質問，長樂委屈巴巴陪立一旁...

李斯文不由乾笑兩聲，隻覺得頭大。

“哈哈，敬直言之有理，實在言之有理。”

吹捧兩句，又連忙抬手擺了擺，急著岔開這個話題。

這事純屬他理虧，越說越心虛。

再聊下去，指不定還要被王敬直說教多久，更怕自己一時失言，暴露更多把柄，愈發被動。

端起茶盞，仰頭猛灌一大口，旋即一抹嘴角，語氣裡幾分敷衍的感慨道：

“等某返京那天，估計...長樂已然到了出府年紀。

到時候一眾公主來府上小聚，若某不小心說漏這點，準要被幾位公主圍起來說教一番。

還好敬直提前告知了這點。”

王敬直坐在對麵，將李斯文臉上慌亂，失措之意儘收眼底，心中暗暗好笑。

平日裡，二郎總是胸有成竹、從容不迫的模樣，少有這般慌亂、心虛之時。

今日能見他如此模樣，真是當場死了也血賺。

但也知道見好就收的道理。

再這麼打趣下去，惹得李斯文惱羞成怒...他袖子裡那些傢夥，可一個賽一個的要命。

輕咳兩聲，斂去眼底笑意，一臉正色，沉穩而道：

“二郎也不必太過憂心，隻要等你返京，好好陪伴公主，真心向她賠個不是...

想來以公主的脾氣，也不至於與你計較什麼。”

隨口安撫兩句後，王敬直話鋒一轉，重新拉回正題。

“說正事，眼下...還是織孃的問題更為要緊。

天下聞名的多數織娘，而今都已應召入京，為公主縫製嫁衣。

短時間，怕是並無閒暇去理會他事。

如此一來，二郎挑選織娘、秘密培養的打算，便隻能另想辦法。

但也絕不能拖延許久。

蕭銳在西域吉凶未卜，若咱們不能提前做好準備...

等他真的功成身退那天，咱們再手忙腳亂，反倒會誤了大事。”

見王敬直主動轉移話題，李斯文心裡一鬆，打量過去的眸子裡也少了幾分惡意：

“敬直所言極是。

棉花一事，關係國本，更關係天下萬民性命，斷是不可長久拖延。

依某之見，不如親筆書信一封，向陛下闡述棉花一事利弊，請得陛下恩準，先行調配部分織娘？”

王敬直當即眼前一亮，臉上愁雲漸漸散去。

織娘能被召入宮內，手藝自然冇得挑，且已經經過多輪篩選，品性較為可靠。

行蹤更由宮中統一管理，不用再擔心走漏風聲的問題。

反覆斟酌後，微微頷首，大為讚歎：“此事關乎社稷，自該如此。

陛下向來體恤百姓，隻要二郎所言‘棉花利弊’不假，定會得到準許。

說不定...陛下反倒會更為上心，主動催促咱們。”

說到書信長安，王敬直話鋒又調轉回來，提醒道：

“啟奏陛下之餘，二郎也彆忘了，給公主書信一封。

好好向她表明相思之苦，將這些時日在為何忙碌解釋清楚，並非有意忽視於她。

反正...莫要讓公主因些許誤會而黯然神傷。

言儘於此，二郎好自為之。”

李斯文臉上纔剛轉好的笑容，又是一僵。

輕輕點頭，幾分漫不經心，幾分無奈：

“會的會的，某記下此事了。

等忙完手中要緊事，便立刻書信一封，好好向長樂解釋清楚。”

此時此刻，光是棉花，以及訂婚宴之事，便讓他焦頭爛額。

哪裡還有什麼閒心去琢磨，該如何寫信才能表明相思苦，好叫長樂理解。

等將來有空...算了，等返京，再進宮麵對麵去解釋。

指尖敲了敲案幾，打斷王敬直的喋喋不休。

隨後語氣裝作隨意，實則連忙轉移話題：

“說起來，敬直，某還有一事要谘詢於你。

按長安世家小姐出嫁的規格，佈置一場訂婚宴，大概花費幾何？

某常年在外，對這些規矩、佈置什麼的，實在有些生疏。

思來想去，還是要請你這位專業人士來指點迷津。”