「好一個自視無能，那上次他來大兄身邊做別駕時怎麼不提？」

「這陳群說來說去不就是還記恨著大兄不聽他的話嗎，大兄都已經向他告罪了，他還如此作態，真是虛偽！」

「大兄，此人既無相助之意，你也勿要再管他，吾等日後同他不往來便是！」

張飛怒目圓睜，見到信中內容後當場大罵。

向陳群告罪邀約的事，劉備曾與關羽、張飛、簡雍等人說過。他們之前同事過一場，都有些交情，得到陳群回信後，劉備就嘆息著告知眾人。

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此刻堂中不僅是張飛大罵，就連關羽也是從鼻孔裡發出「哼」的音調，麵上閃過怒色。

「陳群若是直言他不來的原因便罷，如今卻虛飾以侍親之名，足見士人虛偽，遠甚於寒微之徒，此輩既無誠心，不要也罷。」

劉毅此時也在堂中，聽著關張二人的話，心情頗為複雜。

經過招募，劉備手下兵力已達到一萬左右，有關張二人領軍，軍事實力還算可以。但文臣方麵實在是捉襟見肘，能頂用者不過寥寥幾人，這時候要是能得到陳群加入，肯定是大有裨益。

但此人就是不來啊。

「之前老劉冇聽陳群的話肯定是一個原因，第二個恐怕也是因為老劉的出身與名望不足，對他吸引力冇有那麼大，陳群可以來試著輔助一次，但不會再給第二次機會。」

自秦宜祿處得知了呂布的想法後，劉毅深刻感受到當今時代對家世和名望的看重。

據他這段時間的瞭解，陳群出身潁川陳氏，其祖父乃是潁川四長之一的陳寔。

陳寔名傳天下，朝廷多次徵辟，皆不出山，太尉楊賜、司徒陳耽等人對他敬重有加，自稱像我們這種人居然在陳寔之前擔任三公，實在是讓人慚愧。而陳寔去世時，前來致悼會葬者足有三萬餘人，車數千乘，司空荀爽、太僕令韓融等披麻戴孝執子孫禮者以千計，中郎蔡邕親為其撰碑銘，大將軍何進遣使致悼詞，潁川士人皆為之哀痛，聲望之隆，天下敬之。

而陳群之父陳紀、叔父陳諶也是當今名士，與陳寔合稱三君。

如此顯赫出身，陳群心中肯定是傲氣的，回絕劉備的邀約很正常。

「而且我們實力也太弱了，若是我父子占據數州之地，手下有數萬披甲之士，管他什麼出身、名望，無論呂布還是陳群都不會是這般態度。」

「我已同呂布交好，此時從小沛往外擴張應該不會再引起他的忌憚，差不多可以勸老劉出兵將小沛周圍的縣邑拿下，想辦法增強實力了。」

劉毅心中暗暗鼓氣，同時又去看劉備的表情。

想來此時的劉備比他更加難受。

果不其然，劉備神色不振，臉上頗有些感傷。

但隻是片刻。

他便對關、張等人道：「爾等勿要再說了。長文之事是我對不住他，當初是我辜負了他的信任，未用長文之言，今日他不前來亦是理所當然之事。」

「此非長文負我，乃我負長文也。」

劉備長嘆一聲，話中滿是掩不住的自責與後悔。

劉毅正要開口勸慰，卻又聽劉備道：「今歲我為豫州刺史，可舉茂才一人。長文乃豫州人，正好可舉其為茂才，如此可表我心中歉意，不使長文為昔日之事生怨。」

舉茂才！

劉毅與關羽、張飛等人聞言都驚住了。

茂才，就是前漢時所稱的秀才，在後漢因避光武帝之諱改名茂才。

茂才和孝廉一樣，屬於漢代察舉製中重要的一個組成部分，一旦被舉薦為茂才或孝廉，便可贏得巨大名望，入仕做官會變得很簡單。其中孝廉是由郡上舉薦，茂纔則隻能由三公、諸州等推舉，一年還不到二十人，非常具有含金量。

劉備當初入豫州時，曾舉司徒袁滂之子袁渙為茂才，袁渙雖未在劉備手下出仕，但也曾表達感激之情，對劉備十分尊重。

劉備打算舉陳群為茂才，屬於是非常的有誠意了。

張飛不滿道：「大兄，陳群並非可交之輩，你又何必如此待他？他話都說成那樣了，我看你就算舉他為茂才，他也不可能再來投你，何必呢。」

劉備搖頭道：「我意已決，爾等勿要再言。」

劉毅見老劉神色，就知道他是認真的。

如果用後世人的視角來看，劉備這行為有點像是去「舔」陳群似的，但在這個時代，則是妥妥的卑辭厚禮、尊敬賢士了，這般心胸絕不是常人能夠做到的。

劉毅不禁在心中感嘆。

「或許，這就是屬於他劉玄德的魅力吧。」

關羽、張飛這邊也是熟知劉備的性格，雖然心頭不滿，但除了罵一句「真是便宜那陳群了」，也不再多說什麼。

劉備徵辟陳群，陳群不來，但不代表此時的劉備就吸引不到人才。

比如就有一魯國人，名劉琰，字威碩者前來相投。

「今我漢家衰弱，諸侯禍亂州郡，琰常為之嘆息。今使君既有興復漢室之誌，吾為宗姓，自當相助，為使君奔走效力。」

劉琰人如其字，身材高大，風度翩翩，又兼善於談吐，一到小沛，就得到劉備喜愛。

劉備特意為他設宴款待，並在宴上將劉毅介紹給了劉琰。

「威碩同為我劉姓宗親，定遠可以叔父相稱。」

劉毅聞言，上前向劉琰執禮道：「毅見過叔父。」

「嗬嗬公子多禮了。」

劉琰笑著回了一句，和劉毅簡單說了幾句場麵話，又將注意力轉到劉備身上。

他二人在宴上相談甚歡。

到了天色昏黃，酒宴結束時。

劉琰正要告辭離去，劉備卻像是不忍同他分別，上前一把抓住劉琰的手。

「威碩此來，我心中感激，又與威碩同為漢室宗親，誌趣相投，恨不能長談不休。威碩今晚就不要回去了，可與備同榻而眠，共論天下大事。」

劉備說著，也不等劉琰回答，就強拉著他的手往後宅走去。

劉毅看在眼中，默默向劉備學習。

剛纔的場景，讓他想起演義中劉備得到諸葛亮後，就是待諸葛亮如師，食則同桌，寢則同榻，雙方關係很快就變得極好。

同榻而眠，似乎是一個很能拉近關係的手段。

不過劉琰剛纔對他的態度，又讓劉毅感到了一種疏離感。

他是劉備的繼承人，和劉備可以說不分彼此，但不管是劉備手下的將領，還是劉琰這些新來投奔的人才，都是為劉備效力的，與現在的劉毅關係並不大，就算偶爾會聽他的話，那也是衝著劉備的麵子，並非是因為他劉毅。

「我也要有人為我效力，唯我之命是從！」

第二日一早。

劉毅簡單洗漱完，穿上一副甲衣，便往軍營走去。

關平正和一支新劃出來的軍隊等在那裡。