暮色漸沉，百貨大樓喧囂散儘。李鐵柱仔細鎖好“麗人”櫃檯的門，轉身，看到王亞茹正倚在對麵欄杆上，靜靜看著他。

“看傻了？”李鐵柱走過去，與她並肩，望著下方空曠的中庭，“不敢相信，咱們的牌子，真掛進來了。”

王亞茹冇回頭，聲音帶著笑意：“是啊，掛進來了。下一步呢，李大經理？滿足於這一個櫃檯？”

李鐵柱側頭看她，眼睛在節能燈下格外亮：“一個櫃檯？這隻是跳板！亞茹，你信不信，將來，‘麗人’不止在百貨大樓，不止在縣城。”

“信。怎麼不信？”王亞茹終於轉過頭，目光灼灼，“你腦子裡那些東西，跟這縣城裡的人都不一樣。說說，你看到的是什麼？”

“品牌！”李鐵柱吐出兩個字，斬釘截鐵，“不是擺攤，不是批發，是讓人認這個牌子！看到這個標誌，就知道是好東西！”

他手指在空中虛畫著：“統一的招牌，統一的裝修，甚至……統一的包裝袋！走到哪兒，人都認得！”

王亞茹微微蹙眉：“那得多少錢？多少店？”

“一步步來！”李鐵柱語速加快，“先把這個櫃檯做成大樓裡的銷售冠軍！然後，去市裡租門臉，開第一家真正的‘麗人服飾專賣店’！”

他越說越興奮，彷彿藍圖已在眼前展開：“等模式成熟了，咱們招加盟！讓彆人用咱們的牌子，賣咱們的貨，給咱們交加盟費！”

“加盟……費？”王亞茹重複著這個陌生的詞，眼神裡充滿思索，“讓彆人幫咱們開店？他們肯？”

“為什麼不肯？”李鐵柱胸有成竹，“咱們提供貨源，提供品牌，提供指導。他們省了摸索，直接賺錢！雙贏！”

他壓低聲音，帶著穿越者的篤定：“亞茹，記住，未來幾十年，就是品牌的天下！誰先立起牌子，誰就搶到了金山！”

王亞茹被他描繪的景象震撼，沉默片刻，才輕聲道：“聽著是真好……可這路，一步步走，得多難？得踩多少坑？”

“怕坑？”李鐵柱笑了，帶著點痞氣，“咱們就是從坑裡爬出來的！還記得刀疤劉嗎？還記得孫姐嗎？不都踩平了？”

他語氣沉下來，透著狠勁：“這回，誰再敢伸腳，就彆怪咱把他腿砸斷！”

話音剛落，一個陰惻惻的聲音突然從身後響起：“喲，李老闆，好大的口氣啊？這百貨大樓，可不是你家炕頭。”

李鐵柱和王亞茹同時一驚，猛地回頭。

隻見劉耀宗不知何時站在不遠處，手裡盤著倆核桃，臉上掛著假笑。

“劉老闆，”李鐵柱瞬間換上營業式笑容，“有事？”

“冇啥大事，”劉耀宗踱步過來，瞟了眼“麗人”的招牌，“就是來看看，能把櫃檯開進大樓的能人，長啥樣。”

他話鋒一轉，帶著刺：“聽說，李老闆路子野，南邊的貨，比彆人新，比彆人便宜？不會是……有什麼特彆門路吧？”

這話暗藏機鋒，點在“走私”這個敏感詞上。

王亞茹臉色微變，剛要開口，李鐵柱已朗聲笑道：“劉老闆說笑了！咱做的可是正經生意，依法納稅，票據齊全！”

他盯著劉耀宗，一字一句：“門路嘛，就是多跑，多看，多動腦子。不像有些人，隻會盯著彆人碗裡的。”

劉耀宗臉色一沉，假笑維持不住了：“年輕人，彆太狂！這大樓裡的水，深著呢。小心……嗆著！”

“不勞劉老闆費心。”李鐵柱毫不示弱，“我這人，打小水性就好。”

劉耀宗冷哼一聲，拂袖而去。

空氣瞬間凝滯。

王亞茹擔憂地抓住李鐵柱的胳膊：“他這是盯上咱們了！他在大樓裡經營多年，關係盤根錯節……”

“怕他？”李鐵柱反手握住她冰涼的手指，語氣堅定，“他經營多年，不也就那樣？款式老，態度差！咱們的優勢，他學不來！”

他眼中閃著現代管理學的光：“競爭，不怕！打價格戰是下策。咱們要打，就打服務，打品牌，打他看不懂的營銷！”

“營銷？”王亞茹疑惑。

“對！營銷！”李鐵柱腦子飛快轉動，“比如，開業頭三天，全場九折！買滿五十，送一雙尼龍襪！”

“送襪子？那成本……”王亞茹下意識計算。

“舍不著孩子套不著狼！”李鐵柱解釋，“這叫引流，讓利給顧客，先把人氣做起來！人氣就是口碑！”

他繼續灌輸新概念：“還有，搞個‘會員登記’，買過東西的，記下名字地址。下次有新貨，咱們可以想辦法通知他們！”

王亞茹眼睛慢慢亮了：“這……這想法好！讓顧客覺得咱們惦記著他！”

“冇錯！”李鐵柱讚賞地看著她，“還要注意服務細節。顧客試衣服，多誇幾句。不合適，耐心幫換。要讓她們覺得，在這裡花錢，舒心！”

他總結道：“劉耀宗那些人，腦子裡還是‘貨賣出，錢到手’那套。咱們要做的，是‘經營客戶’！”

王亞茹徹底被他的思路折服，之前的擔憂一掃而空，取而代之的是躍躍欲試：“我明白了！就按你說的辦！”

兩人一邊討論著具體細節，一邊走出百貨大樓。

夜風微涼，卻吹不散他們心頭的熱火。

走到分彆的路口，王亞茹停下腳步，低著頭，腳尖碾著地上的小石子。

“鐵柱……”

“嗯？”

“你……你剛纔說，要一步步走到市裡，走到更遠的地方……”她聲音很輕，帶著不易察覺的顫抖，“那……你身邊，會一直……是我嗎？”

李鐵柱心頭猛地一震。

他停下腳步，轉身，鄭重地麵對她。路燈昏黃的光線，在她臉上投下柔和的陰影。

“亞茹，”他深吸一口氣，抓住她的雙肩，力道有些重，目光灼灼，“看著我。”

王亞茹抬起頭，眼中水光瀲灩，有期待，也有不安。

“我李鐵柱，不是忘恩負義的人。”他聲音低沉而清晰，“從擺地攤被市管會抓，到黑市被刀疤劉欺負，再到後來每一次難關，是你一直在我身邊。”

“冇有你王亞茹，就冇有今天的‘麗人’，更冇有今天的李鐵柱。”

他語氣愈發堅定：“咱們的藍圖，是咱們兩個人的！將來，不管走到哪一步，我身邊這個位置，隻能是你，必須是你！”

這不是甜言蜜語，而是沉甸甸的承諾。

王亞茹的眼淚瞬間湧了出來，不是悲傷，是巨大的喜悅和安心。她重重點頭，哽咽得說不出話。

李鐵柱伸出手，有些粗糙的拇指，輕輕擦去她臉上的淚珠。

“彆哭。好日子，纔剛開頭呢。”他聲音柔和下來，“等這邊穩定了，咱們就……”

後麵的話他冇說，但王亞茹懂了。她臉上飛起紅霞，再次點頭，這次帶著無比的羞澀與堅定。

“回去吧，天涼了。”李鐵柱鬆開手，剋製著將她擁入懷中的衝動。

“嗯。”王亞茹聲如蚊蚋，轉身走了幾步，又回頭，眸光明亮，“鐵柱，明天……咱們一起把那個會員登記本做出來！”

“好！”李鐵柱笑著揮手，直到她的身影消失在巷口。

他獨自站在路燈下，回味著剛纔的對話與承諾，臉上露出了笑容。

劉耀宗的挑釁，反而讓他更加清醒。商場如戰場，不進則退。

但他不怕。他有超越時代的見識，有傾心相付的伴侶，有一股不服輸的狠勁。

這百貨大樓的櫃檯，就是他李鐵柱，在這個激盪的年代，正式揚帆起航的港口！

更大的風浪在前方等著，而他，已準備好乘風破浪。