“麗人服飾”的生意，像一鍋越燒越沸的水，在這片原本平靜的市場裡“咕嘟咕嘟”地冒著泡，熱氣灼人。

以往還算和睦的左鄰右舍，臉上的笑容漸漸變得勉強。

李鐵柱和王亞茹都清晰地感受到了這種變化。

這天上午，生意稍閒的間隙，王亞茹正低頭整理賬本，眉頭微微蹙起。

李鐵柱拿著雞毛撣子撣著衣服上的浮灰，見狀問道：“咋了？賬不對？”

王亞茹抬起頭，壓低聲音：“賬倒是對。就是覺得……最近來退換貨的人，好像多了點。”

李鐵柱不以為意：“買賣大了，難免的。有的顧客就是事兒多。”

“不是。”王亞茹搖頭，眼神裡帶著警惕，“大多是些生麵孔。買的都是最便宜的處理品，回來不是說釦子鬆了，就是線頭開了。”

她頓了頓，聲音更輕：“而且，話裡話外，總打聽咱們的貨從哪兒來的，說……彆是次品吧？”

李鐵柱撣灰的手停住了，眉頭擰了起來：“有人搞鬼？”

正說著，門口光線一暗。斜對麵賣搪瓷盆的孫姐，又晃了進來，臉上堆著慣常的熱絡笑容。

“喲，忙著呢？”她眼睛飛快地掃過攤位，“剛纔我看又有人來換貨？咋回事啊？”

王亞茹合上賬本，神色平靜：“冇什麼大事，孫姐。一點小毛病。”

“哎呦，可得注意啊！”孫姐一拍大腿，語氣誇張，“這口碑啊，就像盆兒上的瓷，金貴著呢，磕碰一點就掉價！”

她湊近掛著的衣服，隨手捏起一件襯衫的領子，翻看了一下：“要我說啊，你們這貨，樣子是新鮮，可這做工……嘖嘖，跟百貨大樓的比，還是糙了點。”

李鐵柱臉色沉了下來。這襯衫是他精挑細選的版貨，做工絕對不差。

他剛想開口，王亞茹輕輕碰了他一下，接過話頭，語氣依舊溫和：“孫姐說的是。我們小本經營，比不了大商場。就是圖個款式新穎，價格實惠。”

孫姐乾笑兩聲：“實惠是實惠，可也不能光圖便宜不是？我聽說啊……”

她故意壓低了聲音，像分享什麼秘密：“我聽說有人傳，你們這貨，來路不正……說是從南邊那邊……走私過來的水貨？”

“胡說八道！”李鐵柱終於忍不住，聲音提高了八度，“我們都有正規單據！孫姐，這話可不能亂傳！”

孫姐被他的反應嚇了一跳，隨即撇撇嘴：“你看你，急什麼？我就是聽彆人瞎傳，好心提醒你們一句。”

她擺擺手，轉身往外走，到了門口，又像是想起什麼，回頭丟下一句：

“對了，工商所的老周，是我孃家一個遠房表弟。回頭我幫你們打聽打聽，看這傳言到底咋回事。可彆真讓人舉報了。”

這話聽著像關心，卻帶著明晃晃的威脅。

孫姐扭著腰走了，留下一股劣質雪花膏的香味。

攤位裡一片寂靜。李鐵柱胸口劇烈起伏，拳頭攥得緊緊的。

“她這是故意噁心人！”他咬著牙，從牙縫裡擠出聲音。

王亞茹的臉色也有些發白，但她努力保持著鎮定：“彆上當。她越是這樣，咱們越不能慌。”

她走到門口，看了看孫姐攤位的方向，低聲道：“那些來退換貨的生麵孔，八成跟她脫不了乾係。”

“我找她去！”李鐵柱火冒三丈，抬腳就要往外衝。

“站住！”王亞茹一把拉住他，語氣嚴厲起來，“你去找她？說什麼？有證據嗎？隻會把事情鬨大！”

李鐵柱喘著粗氣，腳步釘在原地。

“那怎麼辦？就由著她這麼潑臟水？”他憤懣不已。

王亞茹沉默片刻，眼神漸漸變得堅定：“臟水怕什麼？咱們用真金不怕火煉。”

她轉向李鐵柱，條理清晰地說：

“第一，所有進貨的單據，整理好，放在顯眼地方。有人問，就大大方方給人看。”

“第二，以後賣出的衣服，檢查得更仔細點，當顧客麵看好。”

“第三，”她頓了頓，“她不是傳咱們是水貨嗎？咱們偏要把服務做到最好！退換貨的，客客氣氣解決，讓挑不出毛病。”

李鐵柱聽著她冷靜的分析，滿腔的火氣慢慢壓了下去。他不得不承認，王亞茹的辦法，比他的衝動更有效。

“可是……這口氣……”他還是意難平。

“做生意，受氣是常事。”王亞茹看著他，語氣緩和下來，“想把‘麗人’的招牌立穩，就得能忍常人所不能忍。”

她的目光清澈而堅定，帶著一種讓人心安的力量。

李鐵柱長長吐出一口濁氣，點了點頭：“行，聽你的。”

但他心裡清楚，孫姐這根刺，已經紮下了。同行是冤家，這場不見硝煙的戰爭，纔剛剛開始。

接下來的日子，兩人更加謹言慎行。對顧客熱情周到，對鄰居客氣有禮。

然而，市場裡的風言風語，並冇有停止。隻是變得更加隱蔽，像潮濕牆角滋生的黴斑。

“聽說他們家衣服，看著光鮮，穿幾次就掉色……”

“是啊，便宜冇好貨。還是百貨大樓的踏實。”

這些話語，像針尖一樣，時不時刺一下。

李鐵柱和王亞茹隻能裝作聽不見，把所有的精力，都投入到經營中，用更好的貨品和服務，默默對抗著暗處的冷箭。

小小的“麗人服飾”，在看似平靜實則暗流湧動的市場裡，努力地紮根，生長。