懷裡的三個茶葉蛋還殘留著餘溫，像個不安分的小火爐，熨燙著李鐵柱的胸口，也灼燒著他緊繃的神經。他蹲在離村小學門口還有段距離的一棵老槐樹下，後背緊貼著粗糙的樹皮，眼睛像做賊一樣警惕地掃視著四周。

土路儘頭，那幾間低矮的校舍安靜地立著，偶爾能聽到裡麵傳來老師拖長了調的講課聲，或是孩子們參差不齊的朗讀聲。一切都顯得那麼平常，可李鐵柱的心卻跳得像揣了隻兔子，咚咚咚地擂著他的胸腔。

“投機倒把”…“資本主義尾巴”…“市管會”…母親那驚恐萬狀、淚流滿麵的臉在他眼前晃來晃去。他下意識地把身子又往樹後縮了縮，感覺每一個路過的人，哪怕隻是遠遠地看上一眼，都像是在審視他這個“不法分子”。手裡那個破布包變得滾燙，彷彿不是包著雞蛋，而是包著一顆隨時會炸響的雷。

風吹過，懷裡的香味頑固地鑽出來，飄進他的鼻腔。這香味此刻不再誘人，反而讓他更加心驚肉跳。

“太香了…這麼老遠都能聞見…這不是自找麻煩嗎…”他心裡暗罵自己失策，手心裡全是冷汗。他甚至開始後悔，不如聽孃的，老老實實把蛋吃了，雖然吃不飽，但至少安全…

這個念頭剛冒出來，懷裡那個冰冷梆硬的窩頭就硌了他一下。母親塞窩頭時那絕望又強裝平靜的眼神，小丫盯著雞蛋吞嚥口水的樣子，債主拍桌子瞪眼的凶惡模樣…像走馬燈一樣在他腦子裡轉。

餓死？還是冒險？

他咬緊了後槽牙，將那個破布包又往懷裡按緊了些。開弓冇有回頭箭！怕個球！大不了就是跑！市管會的人還能攆上他這剛摔過的病號不成？

就在這時，“鐺——鐺——鐺——”放學的鐘聲突然敲響了，清脆又刺耳，嚇得李鐵柱渾身一激靈，差點從樹後蹦起來。

短暫的寂靜之後，學校那破舊的木門“吱呀”一聲被推開，緊接著，像開了閘的洪水，一群半大的孩子歡呼著、推搡著、叫嚷著從裡麵湧了出來！

“放學嘍！”

“快跑！餓死啦！”

“今天我娘說蒸饃饃！”

剛纔還寂靜的土路瞬間被孩子們的喧囂填滿。他們揹著各式各樣的布書包，有的追打著跑遠，有的則三五成群，慢悠悠地往家走，一個個小臉上都帶著放學後的輕鬆和對食物的渴望。

李鐵柱的心瞬間提到了嗓子眼，機會來了！可他兩條腿卻像灌了鉛，釘在原地，喉嚨發乾，那句預想好的叫賣詞卡在嘴邊，怎麼也喊不出口。

快喊啊！李鐵柱！你他孃的慫什麼！他內心瘋狂地催促自己，額頭上急出了汗。

有幾個孩子已經快走到他這邊了。他們打鬨著，忽然，一個穿著稍整齊些、臉蛋圓乎乎的小胖子猛地停住了腳步，使勁吸了吸鼻子。

“咦？啥味兒？這麼香？”他扭頭四處張望。

旁邊一個拖著鼻涕的小子也聞到了，附和道：“嗯！是香！像…像肉味兒？又不像…”

“比肉香！”小胖子很肯定地說，眼睛開始像探照燈一樣掃視，很快就鎖定了槐樹後那個鬼鬼祟祟、縮頭縮腦的身影。

“喂！你！躲樹後頭乾啥呢？”小胖子膽子大，帶著兩個同伴就走了過來，帶著一種審視的口氣，“你兜裡揣啥好吃的了？這麼香！”

李鐵柱被這幾個半大孩子堵在樹後，臉臊得通紅，感覺自己這模樣真是丟人丟到家了。他支支吾吾，下意識地把懷裡的布包捂得更緊：“冇…冇啥…”

“冇啥能這麼香？”小胖子顯然不信，眼睛滴溜溜地往他懷裡瞅，“拿出來看看！啥好東西還藏著的？”

“就是！看看唄！”另外兩個孩子也起鬨。

李鐵柱被逼得冇辦法，心裡一橫，死就死吧！他慢慢地把手伸進懷裡，拿出那個破布包，小心翼翼地揭開一角。

刹那間，那混合著醬香、茶香和蛋香的霸道氣味毫無阻礙地爆發出來，濃鬱了數倍，直直地衝進幾個孩子的鼻腔裡。

“哇！！！”小胖子的眼睛瞬間直了，口水差點流出來，“蛋？這是啥蛋？咋這麼香？！咋是這個顏色的？”

另外兩個孩子也使勁嚥著口水，圍了上來，眼巴巴地盯著那裂紋漂亮的茶葉蛋。

“這…這叫茶葉蛋…”李鐵柱乾巴巴地介紹，聲音因為緊張而發緊，“用…用醬油和茶葉煮的…香得很…頂餓…”

“茶葉蛋？”小胖子顯然冇聽過，但香味是實實在在的誘惑。他舔了舔嘴唇，迫不及待地問：“賣不賣？多少錢一個？”

終於問到關鍵了！李鐵柱的心跳得更快了，他深吸一口氣，努力讓聲音不抖：“五…五分錢一個。”

這是他早就想好的價格。一個雞蛋成本大概兩三分，加上調料和柴火，賣五分，能賺一點。不能太高，孩子們買不起；也不能太低，對不起冒的風險和母親的擔驚受怕。

“五分錢？”小胖子愣了一下，顯然覺得有點貴。白煮蛋才幾分錢？但這味道實在太誘人了。他猶豫了一下，回頭看了看眼巴巴的同伴，又摸了摸自己的口袋，似乎在權衡。

另外兩個孩子也小聲嘀咕：“五分錢啊…能買倆糖疙瘩了…”

“可是聞著真香啊…”

李鐵柱緊張地看著他們，手心裡的汗更多了。他生怕價格喊高了，把第一個潛在顧客嚇跑。

就在這時，小胖子似乎下了決心，豪氣地一揮手：“不就是五分錢嘛！我買一個嚐嚐！”說著，他從兜裡掏出一張皺巴巴的五分錢紙幣，拍在李鐵柱手裡。

紙幣入手的那一刹那，李鐵柱感覺像是被電流擊中了！

輕飄飄的一張紙，卻彷彿有千鈞重！

這不是五分錢！這是希望！是認可！是這個家活下去的可能！

他強忍著激動，手指微微顫抖著，從布包裡拿出一個溫熱的、香氣四溢的茶葉蛋，鄭重地放到小胖子手裡。

小胖子接過蛋，也顧不上燙，迫不及待地剝開一點蛋殼，咬了一大口！

“唔！！”他的眼睛猛地瞪圓了，嘴裡塞得滿滿的，含糊不清地大叫，“香！太香了！好吃！比白煮蛋好吃一百倍！”

他這一喊，再加上那誘人的吃相，瞬間把周圍其他孩子的注意力全都吸引了過來。

“啥東西啊這麼香？”

“鐵蛋？你吃的啥？”

“哪兒買的？”

孩子們呼啦一下圍了上來，眼睛都盯著小胖子手裡的蛋，和李鐵柱那個敞開的布包。

“茶葉蛋！五分錢一個！香得很！”小胖子一邊狼吞虎嚥，一邊含糊地幫著宣傳。

“給我一個！”

“我也要一個！”

“還有我！”

有了第一個吃螃蟹的人，而且反響如此熱烈，其他孩子的猶豫瞬間被打破了，紛紛從口袋裡掏出零花錢，大多是幾分幾分的硬幣和毛票，爭先恐後地伸到李鐵柱麵前。

李鐵柱看著眼前一隻隻攥著錢的小手，看著孩子們渴望的眼神，聽著他們嘰嘰喳喳的聲音，腦子嗡嗡作響，巨大的喜悅和成就感衝得他幾乎暈眩。

他手忙腳亂地收錢，遞蛋，聲音因為激動而有些變調：“慢點…慢點…都有…都有…”

三個茶葉蛋，幾乎是在眨眼間就賣光了！

最後那個蛋，兩個孩子差點搶起來。

“我的！我先給的錢！”

“我的！我手快！”

李鐵柱趕緊把蛋遞給那個先掏出錢的孩子，對另一個歉意的笑了笑：“冇了…明天…明天還來…”

那冇買到的孩子看著同伴美滋滋地剝蛋皮，饞得直跺腳，眼巴巴地問：“你真還來？啥時候？我還買！”

“來！明天還這時候！”李鐵柱攥著手裡那溫熱的、皺巴巴的一毛五分錢，重重點頭。

孩子們散去了，一邊走一邊還在興奮地討論著那從來冇吃過的美味茶葉蛋。

李鐵柱靠在老槐樹上，大口大口地喘著氣，感覺渾身脫力，後背都被冷汗濕透了。他慢慢攤開手掌，看著掌心那三張小小的紙幣和一枚五分錢硬幣。

一毛五分錢。

不多。甚至很少。

但這是他來到這個年代，靠著自己掙來的第一筆錢！是打破絕望的第一道裂縫！

他將錢緊緊攥在手心，攥得死死的，彷彿攥著全世界最珍貴的寶貝。

懷裡的布包空了，隻剩下一點殘存的香氣，和那個母親給的、冰冷依舊的窩頭。

他拿出那個窩頭，看著它，又看看手心裡的錢，突然咧開嘴，無聲地笑了起來。

笑了半天，眼眶卻一點點紅了。

他抬起頭，望向家的方向。

娘，小丫…

開張了。

咱們…能吃上飯了