李母這一去，彷彿過了許久。

李鐵柱蹲在雞窩邊，小心翼翼地將那五枚還帶著母雞體溫的雞蛋摸出來，捧在手裡，感覺沉甸甸的。

這不是雞蛋，這是希望，是賭注，是這個家破釜沉舟的第一步。

小丫亦步亦趨地跟在他身後，眼睛黏在那幾枚白生生的雞蛋上，喉嚨裡不受控製地嚥著口水。

“哥…真…真煮啊？”她小聲問，聲音裡充滿了難以置信和一種怕夢醒的小心翼翼。

“煮。”李鐵柱回答得斬釘截鐵，心裡其實也在打鼓。理論是理論，實踐是實踐，萬一…

腳步聲傳來，李母回來了，腳步比去時更沉，頭垂得低低的，臉上火燒火燎，像是做了什麼見不得人的事。

她手裡緊緊攥著兩個小碗，一個碗底有著淺淺一層黑紅色的醬油，另一個碗裡是些乾癟發黑的茶葉碎末。

“喏…”她把碗遞過來，聲音像是從嗓子眼裡擠出來的，帶著羞憤和顫抖，“…張嬸倒是給了…就是那眼神…哎喲…問東問西的，問你要咋補…俺…俺都冇臉說拿醬油煮蛋…隔壁你王奶奶給的茶葉沫子，說是昨兒個招待親戚剩下的…柱兒，咱…咱現在收手還來得及…這要是糟踐了…”

“糟踐不了！”李鐵柱接過那兩個無比“金貴”的碗，打斷母親喋喋不休的擔憂和後悔，“娘，生火！小丫，去舀水！”

他的語氣帶著一種不容置疑的命令，讓原本心慌意亂的李母和茫然的小丫下意識地動了起來。

土灶冰涼。李母哆哆嗦嗦地點燃了柴火，橘紅色的火苗躥起，映著她焦慮不安的臉。小丫吃力地端來半瓢水，倒進那口大鐵鍋裡。

水漸漸熱了，冒著絲絲白氣。

李鐵柱小心地將五個雞蛋放入溫水中，然後盯著那淺淺一層醬油和那點寒酸的茶葉末，心在滴血。這點調料，放在後世還不夠蘸碟子的，可現在，卻是他全部的資本。

他屏住呼吸，將醬油一點點倒入水中，棕黑色的醬汁在水中緩緩暈開。接著是茶葉末，撒進去，像幾片微不足道的枯葉。

“哎喲！這就全放下去了？”李母看得心驚肉跳，忍不住又開口，“這…這得多鹹啊！這茶葉渣子能吃嗎？彆把蛋也弄苦了！柱兒，聽孃的，現在撈出來還…”

“娘！”李鐵柱頭也冇回，眼睛死死盯著鍋裡開始微微翻滾的水，“火小點！讓它慢慢滾！”

李母被他一喝，下意識地把往裡塞的柴火抽出來一點，臉上又是委屈又是著急，嘴裡不停歇地小聲唸叨：“造孽啊…真是造孽…好好的雞蛋，好好的醬油…這要是傳出去，人家不得說咱家窮瘋了瞎作踐東西…俺這老臉往哪兒擱啊…”

李鐵柱充耳不聞，全部心神都沉浸在那口鍋裡。

他憑藉記憶裡美食視頻和路邊攤大爺的閒談，摸索著。

冇有八角花椒香葉，那就有什麼用什麼。他讓水保持將開未開的狀態，小心地用勺子背麵輕輕敲擊著蛋殼，讓裂紋均勻分佈，以便那少得可憐的湯汁能滲進去。

時間一點點過去，鍋裡的水漸漸變成了淡淡的醬色，茶葉末舒展開，沉浮不定。

一開始，隻有水汽蒸騰的味道。

漸漸地，一絲難以言喻的、混合著醬香和茶香的氣息，開始從鍋蓋邊緣絲絲縷縷地逸散出來。

小丫第一個聞到，她的小鼻子猛地吸了幾下，眼睛瞪得溜圓，脫口而出：“呀！好香啊！”

正在唉聲歎氣的李母猛地停住了話頭，鼻翼也不自覺地聳動了兩下。那味道…確實很奇特，不同於單純的煮蛋，也不同於炒菜的油香，是一種醇厚的、帶著一點說不出的誘惑力的香氣。

她的臉上露出一絲驚疑不定，唸叨的聲音小了下去。

香氣越來越濃，開始頑強地穿透破舊的門窗，飄向院子。

隔壁張嬸家正在納鞋底，忽然皺了皺眉，抬頭嗅了嗅空氣：“嗯？啥味兒？這麼香？”她放下針線，循著味道走到自家院子，發現這奇特的香味似乎是從隔壁老李家飄出來的。

“鐵柱他娘？”她隔著矮牆喊了一聲，“你家煮啥呢？這老香的？”

李母正盯著鍋發愣，被這一喊嚇了一跳，臉瞬間又紅了，支支吾吾地不知道該怎麼回答：“冇…冇啥…就…就瞎煮點…”

“瞎煮能這麼香？”張嬸顯然不信，好奇心被勾了起來，“聞著像放了啥好東西？咋的，發財了？”

這話像針一樣紮在李母心上，她更是窘得無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。

李鐵柱卻心裡一動，揚聲回道：“張嬸！冇啥，就一點鄉下土法子，煮幾個蛋給我補補身子！”

“煮蛋能這麼香？”張嬸的語氣裡充滿了不可思議，又吸了吸鼻子，“這法子可真不賴…”

這時，鍋裡的香氣已經濃鬱到了一個，茶香、醬香和雞蛋本身的味道奇妙地融合在一起，形成一種極具穿透力的、讓人聞之口舌生津的奇異香味。

小丫已經徹底忍不住了，扒著灶台，踮著腳尖使勁往鍋裡看，小嘴裡不停地問：“哥！好了冇？好冇？能吃了嗎？太香了！”

李母也不再唸叨了，她看著鍋裡那五個在醬色湯汁裡翻滾的雞蛋，看著兒子專注的側臉，聞著這從未聞過的霸道香氣，心裡那點“糟踐東西”的懊悔，不知不覺被一種巨大的驚疑和一絲極其微弱的、不敢奢望的期待所取代。

這蛋…聞著…好像…真的不一樣？

李鐵柱估算著時間，覺得差不多了。他深吸一口氣，壓下內心的激動和緊張，用勺子將五個雞蛋撈了出來，放在一箇舊碗裡。

蛋殼已經變成了漂亮的醬色裂紋狀，熱氣騰騰，那誘人的香味幾乎達到了頂峰，瘋狂地衝擊著每個人的嗅覺。

“娘，拿涼水拔一下。”他吩咐道，聲音因為緊張而有些發緊。

李母這次冇再多話，默默地舀來一瓢涼水。

雞蛋浸入涼水，發出輕微的“滋滋”聲。

屋子裡安靜下來，隻剩下三個人粗重的呼吸聲和空氣中瀰漫的、令人瘋狂的香氣。

李鐵柱拿起一個雞蛋，感覺溫度降得差不多了，小心地剝開蛋殼。

醬色的紋路已經滲透了進去，蛋白呈現出一種誘人的淺褐色花紋，熱氣帶著更加濃縮的香味撲麵而來。

小丫的眼睛瞪得比雞蛋還大，一眨不眨地盯著，口水都快流到地上了。

李母也屏住了呼吸，緊張地看著。

李鐵柱的心跳得像打鼓，他將雞蛋掰開兩半，露出裡麵金黃色的蛋黃。

成了！看賣相，至少有七八分像！

他嚥了口唾沫，將一半遞給眼巴巴的小丫，另一半遞給母親。

“嚐嚐。”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

小丫幾乎是搶過去，迫不及待地一口就咬了下去！

“唔！！”她的眼睛瞬間瞪大了，發出一種被燙到又滿足無比的嗚咽聲，也顧不上燙，小嘴巴快速地嚼著，含糊不清地喊著，“香！哥！太香了！好好吃！比白煮蛋香一百倍！”

李母看著手裡那半枚奇特的雞蛋，猶豫了一下，小心翼翼地咬了一小口。

蛋白q彈，入味十足，混合著醬油的鹹鮮和一絲茶葉的清香，味道層次豐富，完全顛覆了她對“煮蛋”的認知。

她愣住了，慢慢地咀嚼著，臉上充滿了不可思議的表情。

“…這…這真是咱家那雞蛋煮出來的？”她看著兒子，聲音都有些變調了。

“嗯。”李鐵柱重重地點了下頭，自己也剝開一個，咬了一大口。味道雖然比不上後世用料豐富的，但在這個年代，在這個貧困的村莊，這絕對是頂級的美味！

“娘，”他看向還在發愣的母親，眼睛亮得驚人，語氣裡充滿了壓抑不住的興奮和決斷，“您說，這東西…拿到學校門口…那些放了學的娃娃們，會不會想買？”