馬主任離開後，李鐵柱臉上的從容瞬間褪去，眉頭擰成了疙瘩。

他快步走回櫃檯後，手指無意識地敲打著檯麵，發出急促的嗒嗒聲。

“亞茹，賬上還有多少能動用的錢？”他聲音有些發緊。

王亞茹立刻拿出賬本，快速翻看：“去掉剛進的這批高檔襯衫的成本，還有紡織廠訂單的預付款押金，能動的……不多了。”

她抬頭，擔憂地看著他：“你是擔心……劉耀宗還會耍彆的花樣？”

“他那種人，吃了這麼大虧，絕不會善罷甘休！”李鐵柱深吸一口氣，“價格戰打不過，輿論戰也輸了，他下一步……”

他眼神銳利，彷彿要穿透牆壁看向對麵：“要麼是繼續在貨源上卡我們，要麼就是玩更陰的，比如……找些混混來搗亂！”

王亞茹心裡一緊，臉色微微發白：“那……那我們怎麼辦？要不，去找馬主任……”

“不能什麼事都靠馬主任！”李鐵柱打斷她，語氣果決，“人情用一分少一分。咱們得自己立得住！”

他看向王亞茹，眼神灼灼：“亞茹，家裡這邊，櫃檯、賬目、還有安撫好新來的小娟，全靠你了。我得出去一趟。”

“你去哪兒？”王亞茹下意識抓住他的胳膊。

“去找大壯！”李鐵柱拍了拍她的手，帶著讓人安心的力量，“他不是認識幾個以前在運輸隊乾活、現在閒著的老夥計嗎？身手都不錯。”

王亞茹立刻明白了：“你要請人……看場子？”

“防患於未然！”李鐵柱冷笑，“劉耀宗敢伸爪子，我就敢給他剁了！”

他頓了頓，壓低聲音：“另外，紡織廠這筆訂單是關鍵，必須做得漂漂亮亮！你盯著點生產進度，質量把控絕不能鬆！”

“我懂。”王亞茹重重點頭，鬆開手，眼神變得堅定，“家裡你放心，亂不了。”

李鐵柱深深看了她一眼，轉身匆匆離去。

他剛走冇多久，劉耀宗果然又憋不住了。他派了個麵相猥瑣的夥計，晃晃悠悠蹭到“麗人”櫃檯前。

“喲，王姑娘，忙著呢？”那夥計嬉皮笑臉，眼睛不規矩地亂瞟，“你們李老闆呢？該不會是……嚇跑了吧？”

王亞茹心頭火起，但想起李鐵柱的叮囑，強行壓下怒火，麵無表情地整理著衣物：

“這位同誌，不買東西的話，請彆妨礙我們做生意。”

那夥計嗤笑一聲，聲音不大，卻足夠刺耳：“生意？還能做幾天啊？聽說你們得罪了不該得罪的人，小心晚上走夜路……”

“小娟！”王亞茹突然提高聲音，打斷他，對旁邊有些緊張的新售貨員吩咐，“去後麵庫房，把馬主任上次來視察時，表揚咱們誠信經營的記錄本拿來，我看看。”

她語氣平靜，卻刻意加重了“馬主任”和“記錄本”幾個字。

那夥計臉色微微一變，後麵不乾不淨的話卡在了喉嚨裡。

王亞茹不再看他，拿起算盤，低頭專注地對起賬來，彷彿他隻是一團空氣。

那夥計自覺無趣，又不敢真在馬主任“眼皮底下”鬨事，悻悻地啐了一口，灰溜溜走了。

小娟拍著胸口，後怕道：“亞茹姐，剛纔嚇死我了……”

王亞茹抬起頭，露出一絲疲憊卻堅定的笑：“怕什麼？咱們行的端做得正，不怕小鬼敲門。”

她放下算盤，眼神清明：“你看著櫃檯，我去趟紡織廠，跟進度。”

接下來的幾天，王亞茹像上了發條。

白天，她在櫃檯應對各色人等，笑容得體，賬目清晰。偶爾有流言蜚語傳來，她要麼置之不理，要麼就用馬主任的肯定和李鐵柱的“營業執照0001號”輕描淡寫地擋回去。

晚上，她覈對賬目，計算成本，甚至開始學著李鐵柱的樣子，分析哪些款式好賣，哪些需要調整。

她還抽空去了幾趟合作的縫紉社，緊盯工作服的質量，對幾個不起眼的線頭都要求返工。

老師傅抱怨：“王姑娘，你這要求也太細了！”

王亞茹態度溫和，語氣卻不容商量：“老師傅，咱們‘麗人’的牌子剛立起來，不能有半點瑕疵。這件衣服，代表的是咱們的臉麵。”

李鐵柱那邊也進展順利。

他找到了大壯，以及大壯介紹的三個以前跑運輸、人高馬大的老夥計。

李鐵柱冇繞彎子，直接開出比市麵高兩成的工錢：“幾位大哥，活不累，就是偶爾晚上幫忙照看一下櫃檯，防著小人。平時冇事，也可以在咱們運輸隊幫把手。”

那幾人見李鐵柱爽快，又聽說他隻是防人搗亂，並非主動惹事，便都答應下來。

有了人手，李鐵柱心裡踏實了大半。

但他依舊忙碌，聯絡新的布料供應商，考察可能的店麵位置，常常忙到深夜才滿身疲憊地回來。

這天深夜，他又是一臉倦容地推開家門。

堂屋裡，一盞煤油燈還亮著。王亞茹趴在桌上睡著了，手邊還放著攤開的賬本和一件她正在仔細縫補的工作服樣品。

李鐵柱腳步一頓，心底最柔軟的地方被狠狠觸動了。

他放輕腳步走過去，拿起旁邊放著的外套，小心翼翼披在她肩上。

動作雖輕，王亞茹還是醒了。她揉揉眼睛，看到是他，立刻露出笑容：“回來了？鍋裡給你留著熱水。”

“嗯。”李鐵柱在她旁邊坐下，看著燈下她柔和的側臉，連日來的焦躁和疲憊彷彿被瞬間撫平。

“今天……劉耀宗那邊冇再出幺蛾子吧？”他問，聲音有些沙啞。

“冇有。”王亞茹搖頭，給他倒了杯溫水，“就是派人來陰陽怪氣了幾句，被我撅回去了。紡織廠那邊第二批貨驗收完了，質量冇問題。”

她語氣平淡，像是在說一件微不足道的小事。

李鐵柱看著她，突然不知道該說什麼。所有的風浪，她都在他身後默默扛著。

“亞茹，”他握住她的手，掌心有薄繭，卻很溫暖，“辛苦你了。”

王亞茹臉一紅，輕輕抽了下手，冇抽動，也就由他握著。

“有什麼辛苦的。”她低下頭，聲音輕柔，“你在前頭衝殺，我總不能……拖你後腿。”

她抬起頭，目光清澈而堅定：“鐵柱，我知道你心有大誌向。你想做什麼，就去做。家裡、櫃檯，有我。”

冇有華麗的辭藻，隻有最簡單、最樸實的承諾。

李鐵柱心頭滾燙，所有籌謀算計帶來的冰冷，都被這句話熨帖得溫暖起來。

他用力握了握她的手。

“好。”千言萬語，隻化作一個字。

燈火如豆，將兩人依偎的身影投在牆上，安靜，卻充滿了力量。

前路或許依舊坎坷，但他知道，他不是一個人在戰鬥。

這就夠了。