位都得拜到，貢品堆成小山。

正好！

藉此機會，灌它個酩酊大醉，然後…告假！

龍爭虎鬥，就在眼前。

那兩邊，一個是五百年前攪翻天庭的狠角兒，一個是根深蒂固的地頭蛇，背後都杵著通天的靠山。

我這芝麻粒大小的土地，夾在中間？

趁早躲開！

神仙打架，小鬼遭殃，做了池魚，連喊冤的地兒都冇有！

火焰山的葡萄酒，三界聞名。

最好的，自然供奉給長安的皇帝和翠雲山那位公主。

次一等的，流入了州縣老爺的杯中。

天上那幾位嗜酒如命的神仙，更是時時惦記著。

我的前任，挖空心思給他們送酒，任期未滿，竟“升遷”了！

現成的路子擺著，我豈能不知效仿？

可…看著那些麵黃肌瘦，在滾燙沙地裡刨食的百姓，心口像壓了塊燒紅的烙鐵。

我若也那般鑽營，與那些趴在百姓身上吸血的螞蝗何異？

罷了。

這大概就是我在這火焰山苦熬了快五百年，頭頂那頂“土地爺”的破帽子，始終紋絲不動的原因。

考評永遠是“中中”——將將及格。

我猜，上頭大約是實在找不出第二個願意來這火爐子接替的倒黴蛋，才容我一直賴著。

初來乍到時，滿腔熱血，以為上頭是不瞭解此地的酷烈。

我一次次上書，詳陳此地的艱難：凡人官吏的盤剝，天庭各司的攤派，幽冥小鬼的索賄，還有那些背景不明的妖魔精怪……字字血淚。

結果呢？

泥牛入海。

後來一任巡查的上峰，原是翠雲山升上去的，路過時，醉醺醺拍著我的肩：“老弟，甭費勁了！

這地界什麼光景，上頭門兒清！

比你熟！

你的摺子剛送到有司衙門，地方上那幾方勢力，轉眼就知道了！

要不是老弟你…還算謹慎，冇落下什麼大把柄，嘿嘿，你早被啃得骨頭渣子都不剩了！”

醍醐灌頂，又寒徹骨髓。

此刻，我灌著第三等的葡萄酒——帶著點泥沙的澀味。

憋了一肚子的話，像發酵的爛葡萄，酸腐氣直衝腦門。

不為自己這永無出頭之日的芝麻官位，隻為這火焰山萬千生靈的煎熬。

我在人間，也曾是個書生。

親見官場黑暗，民生疾苦，立誌要做那為民請命的清官。

可惜，壯誌未酬身先…呃，還冇到“身先死”，就被天庭看中，因著那點“耿直剛正”的名聲，