馬爾福在那扇門前站了大約十秒鐘。

這不是他第一次來梅林斯的辦公室。每個週五的下午，當其他學生去上魔葯課或者草藥課的時候，他會沿著這條走廊走下來，敲三下門，然後進去。

奴兒哈齊在門口迎接。

以往馬爾福會和梅林斯聊一些事情。有時候是魔法理論，有時候是純血統家族之間的那些他不太願意在公開場合談論的事情，有時候什麼都不聊，隻是沉默地坐著。馬爾福說不清自己為什麼喜歡那種沉默。他隻知道在梅林斯的辦公室裡沉默的時候，他不覺得自己需要說什麼。

“進來。”

梅林斯的聲音從門後傳來，和課堂上一樣不緊不慢。

馬爾福推門進去。

梅林斯坐在書桌後麵，麵前攤著一本開啟的厚書。她擡起頭，赤紅色的眼睛在壁爐的光線下顯得比白天更深——那種深不是顏色的深，而是一種距離感的深，好像她的眼睛不是一雙眼睛，而是兩個通往別處的洞口。

“德拉科。”她說。

“怎麼了？”

馬爾福沒有坐下。他站在書桌前麵，兩隻手垂在身體兩側。

“”他開口了，聲音比他預想的要緊，“我想問您一件事。”

梅林斯把手中的羽毛筆放下。她沒有催促，隻是看著他。

馬爾福深吸了一口氣。

“那本書，”他說，“哈利·波特手裡的那本書。那本1890年的《中級變形術》。”

他說到這裡停頓了一下。梅林斯的表情沒有變化。她的紅眼睛安靜地落在他臉上，像兩麵很小的、很深的鏡子。

梅林斯沒有立刻說話。

她靠在椅背上，赤紅色的眼睛微微眯起來，像是在回憶一件很久遠的事情。壁爐裡的火跳了一下，她的影子在身後的書架上晃了晃，掠過一排排看不出年代的書脊。

“你看到了那本書。”她說。不是疑問。

馬爾福點了一下頭。

“波特今天在變形術課上用的。”他說，聲音壓得很低，像是怕被人聽見，“我看到了那些筆記。那條簡化過的施法軌跡。那種字型。”

他停了一下。

“那是您的字，對嗎？”

梅林斯看著他。她的表情依然平靜，但那雙紅眼睛裡有什麼東西動了一下——不是波動，更像是一扇很遠的窗戶被推開了一條縫，透出來一點光。

“是。”她說。

馬爾福的呼吸停了一瞬。

“那本書是我年輕時候用的。”梅林斯說。她把麵前那本厚書合上，手指在封麵上停留了片刻。那是一本舊書，但儲存得很好，深綠色的布麵燙著暗金色的紋路。“我在霍格沃茨插班生，我用了兩個月學完前五年的內容，用那本教材做了很多筆記。學會後就丟了，我以為它早就被清理掉了。”

“您那時候就用那種……那種方法？”馬爾福問。他向前走了半步，灰色的眼睛裡有一種很少在他臉上出現的東西——不是好奇，而是一種更深的、幾乎是敬畏的情緒。“把變形術的步驟簡化到那種程度？”

梅林斯微微偏了一下頭。

“變形術的本質是理解。”她說，“理解了，步驟就不重要了。教科書上的步驟是為了讓大多數人能學會。但大多數人不需要那麼多步驟。”

她說著，隨手從桌麵上拿起一隻羽毛筆。她的手指輕輕一動——幾乎沒有揮動的動作，隻是一個極細微的、像鋼琴家觸鍵一樣的抖動——羽毛筆在她指尖變成了一枚銀色的胸針。胸針的形狀是一朵薊花，花瓣上的紋路清晰可見，細如髮絲。

她把胸針放在桌麵上，推向馬爾福的方向。

馬爾福低頭看著那枚胸針。他沒有伸手去拿。

“您為什麼不教我們那種方法？”他問。

“因為你們還沒準備好。”梅林斯說。她的語氣裡沒有居高臨下的意味，隻是在陳述一個事實。“簡化步驟不是去掉步驟。是你先走完了所有的路，才知道哪條路是多餘的。如果你一開始就走捷徑，你永遠不知道那條路為什麼存在。”

她停頓了一下，看著馬爾福。

“你今天看到了波特的變形。你覺得他理解了嗎？”

馬爾福沉默了一會兒。

“沒有。”他說，聲音很低，“他隻是照著做。”

梅林斯聞言眉頭一皺。

“奴兒哈齊。”

再一聲噗的爆鳴後家養小精靈出現。

“奴纔在！”

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穿著赤紅色龍袍的奴兒哈齊跪倒在地上。

“去，把哈利波特那本書給我拿回來。”她想了想，看向爐火，“丟進去燒了吧，舊的東西不能一直存在。”

“喏。”

一聲音爆後奴兒哈齊消失。

奴兒哈齊消失後，辦公室裡安靜了下來。壁爐裡的火劈啪響了一聲，一根燒透的木柴塌陷下去，濺起幾點火星。

馬爾福站在原地，看著那枚銀色的薊花胸針在桌麵上安靜地反射著火光。他沒有問梅林斯為什麼要燒掉那本書。他隱約覺得那個問題不該問，又或者問了也不會得到真正的答案。

梅林斯靠在椅背上，赤紅色的眼睛望著爐火。她的表情很平靜，但那種平靜底下有什麼東西在緩慢地流動——像冰層下麵的河水，看不真切，卻讓人不敢走上去。

“德拉科。”她忽然開口。

馬爾福擡起頭。

“你今天看到那本書的時候，”梅林斯說，目光從爐火移到他的臉上，“你認出的是字跡，還是方法？”

馬爾福愣了一下。他想了想。

“都是。”他說，“字跡先認出來的。然後纔想起那個方法。”

梅林斯微微點了一下頭。她的嘴角似乎動了一下——不是微笑，更接近於一種確認。

“開智了好啊。”

她走到書架前麵——那麵佔據了整麵牆壁的、從地闆一直延伸到天花闆的書架。她的手指在一排排書脊上滑過，動作很慢，像是在尋找一個很久沒有見麵的老朋友。馬爾福看著她的背影。

她從書架第三層抽出了一本薄薄的書。

不是那種印刷出版的厚重大部頭。那是一本手抄本——深藍色的布麵封麵，沒有標題，沒有任何裝飾，隻有封麵的右下角用燙金壓了一個很小的字母。馬爾福眯起眼睛看了一下。

是一個“S”。

梅林斯拿著那本書走回書桌前，把它放在馬爾福麵前。

“這是我後來整理的一些筆記。”她說，“比那本教材裡的東西規整一些。沒有那麼多塗改。”

馬爾福低頭看著那本書。他沒有伸手去拿。

“為什麼給我？”他問。

梅林斯重新坐回椅子裡。她看了他一會兒，那種目光讓馬爾福想起自己第一次走進這間辦公室的時候——不是審視，而是一種更安靜的東西，像一個人在確認另一個人是否真的站在那裡。

“因為你認出了那本書。”她說，“而且你沒有試圖偷走它。”

馬爾福的嘴角微微動了一下。那幾乎可以算是一個笑容，但很快就被他壓了下去。

“那裡麵有什麼？”他問，下巴朝那本深藍色的手抄本揚了一下。

梅林斯把書往他麵前推了推。

“你自己看了這書就知道了。”

她停了一下，赤紅色的眼睛在火光裡閃了一下，“都是一些很基礎的東西。隻是寫的方式不太一樣。”

馬爾福終於伸出手，把那本書拿了起來。封麵在他手心裡微微發涼。他翻開第一頁。

扉頁上隻有一行字，和那本舊教材上的字跡一模一樣——纖細、傾斜。

To see clearly is the first magic.

看清是第一重魔法。

下麵沒有署名。

馬爾福又翻了一頁。第一頁的正文是用英文寫的，但邊上密密麻麻地標註著德文——和那本舊教材上的佈局一模一樣，隻是更加整齊，更加剋製。沒有塗改，沒有劃掉的段落，沒有那些被擠成一條線的補充說明。每一個字都安安穩穩地待在它應該在的位置上，像是寫完之後又花了很多時間整理過。

“裡麵沒有殺人的方法。沒有黑魔法。沒有那些你父親可能會感興趣的東西。當然，也可以殺人，隻要看你會不會理解。”

梅林斯覺得有些東西說明白好一點。

“殺人要殺明白，懂得怎麼殺人，你會殺人嗎？”

她赤紅的眼睛盯著馬爾福。

馬爾福感到害怕。

梅林斯看笑了，搖頭。

“算了，就這樣吧。下節課我沒記錯的話，你是上西弗勒斯的課，他可不會因為你是我的教子以及是斯萊特林給你麵子哦。”

馬爾福站在門外的走廊裡，手裡攥著那本深藍色的手抄本，指節發白。

他靠在走廊的石牆上，低下頭，看著自己的鞋尖。走廊裡很安靜，隻有遠處的什麼地方傳來一幅畫像裡某個人物的鼾聲，和壁爐裡木柴塌陷時那種遙遠的、細碎的劈啪聲。

他把那本深藍色的手抄本塞進書包裡，轉身向樓梯走去。走了三步，又停下來。他回頭看了一眼梅林斯辦公室的門。

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