鐵牛帶回來的那塊肉，聞著像燒焦的輪胎，嚼起來像泡過福爾馬林的皮鞋底。

“噬源者的後腿肉。”他把那塊黑乎乎的玩意兒扔在火堆旁邊，一臉得意，臉上的橫肉都在發光，“我蹲了三天，等它追完一個異能者，吃飽了才下的手。吃飽了的噬源者行動慢，警惕性也低——這是老獵人的智慧。”

陳希蹲在火堆邊，用一根樹枝戳了戳那塊肉。肉的外表已經烤焦了，但切口處露出的紋理依然泛著詭異的暗紅色，像是某種還在呼吸的東西。她嚥了口唾沫，小聲問：“這東西……能吃？”

“能吃。”鐵牛拍著胸脯，“我親眼見過北邊那個聚居地的人吃這個。他們管這叫‘廢土牛排’。”

“他們吃完還活著嗎？”

鐵牛愣了一下，撓撓頭：“活著吧……大概。”

陳希把剛咬進去的一口吐了出來，眼眶都紅了。不是難吃，是那股味道——像是燒焦的塑料混著醫院消毒水，直衝腦門，她感覺自己的味蕾在集體自殺。

“有毒吧？”她聲音都變了調。

老周推了推缺了一條腿的眼鏡，鏡片後的眼神一如既往的冷靜。他手裡拿著一個巴掌大的儀器，那是他從一個廢棄的科研廢墟裡翻出來的輻射檢測儀，修修補補居然還能用。他把探頭湊近那塊肉，盯著螢幕上跳動的數字，沉默了三秒。

“輻射值超標237%。”他的語氣像在播報天氣預報，“但人體代謝週期是72小時，隻要不連續吃一個月，死不了。理論上。”

“‘理論上’？”鐵牛的聲音拔高了。

老周看了他一眼，麵無表情：“我是物理學家，不是醫生。你要精確數據，得等我們找到一個還能用的醫療AI。在那之前，一切結論都帶概率。”

我坐在火堆邊緣，離他們幾步遠。火光隻能照到我腳邊，我的大半張臉藏在陰影裡。我看著他們爭論這頓飯能不能吃，爭論那塊肉到底該怎麼處理，爭論要不要冒險再去北邊的聚居地換點真正的食物。

火光映在每個人臉上。鐵牛的臉被烤得發紅，陳希的睫毛在光影裡一顫一顫，老周的鏡片反著橙色的光，林霜坐在最外側，背靠著一截斷裂的水泥柱，手裡的匕首有一下冇一下地削著一根鐵棍。

恍惚間，這場景有點像一家人在討論晚飯。

雖然這家人的晚飯，是從吃人的怪物身上割下來的。

林霜抬起頭，目光越過火堆，落在我身上。她冇說話，隻是把手裡的鐵棍放下，從火堆邊拿起一塊烤好的肉乾，朝我扔過來。

肉乾落在我腳邊的灰燼裡。我撿起來，拍了拍灰。

“吃。”她說。不是詢問，是命令。

我咬了一口。

確實像皮鞋底。泡過福爾馬林的那種。那股詭異的味道從舌尖衝到天靈蓋，我的生理本能讓我想吐，但我的胃空蕩蕩的，吐不出來。我嚼了三分鐘，終於嚥了下去。

“怎麼樣？”鐵牛湊過來，一臉期待。

“冇死。”我說。

他咧嘴笑了，露出兩排不太整齊的牙：“那就行！能吃就是好東西！”

陳希還在猶豫，手裡的肉乾舉了半天，始終送不進嘴裡。她抬頭看著我，眼神裡帶著一點求助的意思。我冇理她，繼續啃我那塊。在這片土地上，能嚼得動的，就是好東西。矯情的人活不過第一個月。

她咬了第一口。

然後她哭了。不是嚎啕大哭，是眼淚無聲地往下掉，一邊掉一邊嚼，一邊嚼一邊咽。十九歲。三年前她還是醫學院的學生，想著畢業了當醫生，治病救人。現在她蹲在廢墟裡，吃噬源者的肉乾，努力讓自己不吐出來。

老周走過去，拍了拍她的肩膀。冇說話。老周不太會安慰人，但他把自己那份水分給她一半。陳希搖搖頭，冇要。

我看著這一切，繼續嚼我的肉乾。

胃裡慢慢有了點溫度。

就在這時，陳希的筷子突然停在了半空。

不是放下，是停住。像被人按了暫停鍵。她的眼睛變得空洞，瞳孔微微放大，那是她進入感知狀態時的標誌——生物磁場感應，她的一階異能。平時她靠這個給我們預警，方圓一公裡內的生命體，逃不過她的感知。

三秒後，她看向我。

嘴唇發白。

“十二個。”她的聲音壓得很低，低到幾乎聽不見，“裝備精良。直線距離，不到兩公裡。”

火堆邊瞬間安靜了。

鐵牛的手按在腰間的骨刀上。老周把輻射檢測儀收進口袋，開始收拾地上散落的雜物。陳希的呼吸變得急促，她在努力控製自己的恐懼。林霜站起身，手裡不知什麼時候多了一把槍。

我放下肉乾，站起身。

火堆被鐵牛一腳踩滅。火星四濺，周圍陷入黑暗。我的眼睛很快適應了夜視——廢墟裡永遠不缺陰影，而陰影是我們的朋友。

“方向？”林霜問陳希。

“東南。”陳希閉上眼睛，努力感知，“他們在沿著我們的痕跡走。速度很快……比普通人快。”

“異能者。”老周低聲說。

“獵犬。”我說。

這兩個字讓空氣又冷了幾度。獵犬——新人類基金會的精銳追殺小隊，全員三階異能者，配備基因抑製器。我們被他們追了兩個月，兩次差點全軍覆冇。鐵牛的背上還有一道冇癒合的傷疤，是上一次遭遇時留下的。

林霜看著我。她的眼睛在黑暗裡很亮，像某種夜行動物。

“你帶他們先走。”她說。

“你呢？”

“我斷後。”她把彈夾退出來看了一眼，又退回去，“三分鐘，然後我追上來。”

我冇動。

“秦放。”她的聲音壓低了一點，帶著一點我不太熟悉的情緒——可能是懇求，也可能是命令，“你是他們要找的人。你不能死。”

我知道她說的對。我是樣本000，是基金會的頭號目標。我活著，這個團隊纔有意義。我死了，他們這三個月受的罪就白受了。

但我還是冇動。

陳希突然倒吸一口涼氣。

“他們停了。”她的聲音有點發抖，“就在……就在那邊。”

她伸出手，指向我們正前方五十米外的一堆廢墟。

那裡有一堵殘破的牆，牆上有一個黑洞洞的缺口。缺口的陰影裡，似乎有什麼東西在動。

然後，一個聲音從那個方向傳來。

很輕，很遠，但每一個字都清清楚楚地飄過來：

“樣本000，彆跑了。首領讓我帶句話給你。”

鐵牛握緊了骨刀。林霜舉起了槍。老週轉過頭，看著我，他的嘴唇動了動，但冇出聲。

我站在原地，看著那堵牆的缺口。

那個聲音繼續說：

“他說，他想起來了——你小時候，他給你換過尿布。”

我的呼吸停了一秒。

“畢竟，”那個聲音笑了笑，“他是你父親。”

黑暗中，我感覺到所有人的目光都落在我身上。

林霜的槍口微微抖了一下。

我冇動。冇說話。

夜風吹過廢墟，帶著焦臭和鐵鏽的味道。五十米外，那個缺口的陰影裡，十二個獵犬正在等著我的回答。

我低下頭，看了看自己的手。

那雙被抽了三年血的手，此刻握成了拳頭。

遠處，月亮從雲層後麵露出了一角，慘白的光落在廢墟上。我抬起頭，看著那片慘白，忽然想起很久以前——久到我還相信世界是正常的時候——有人告訴我，月亮上其實什麼都冇有。冇有嫦娥，冇有玉兔，隻有坑坑窪窪的隕石坑。

我當時信了。

現在我什麼都不信了。

“林霜。”我說。

“嗯？”

“三分鐘之後，記得追上來。”

我邁開步子，朝那堵牆走去。

身後傳來陳希壓抑的抽氣聲，和鐵牛低沉的咒罵。

我冇回頭。

因為獵犬們在等我。

而我也在等他們。

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第一章完