衙。”

“老爺，您的身子……”柳安有些遲疑。

“無妨，死不了。”

柳懷扯了扯嘴角，露出一絲複雜的笑意。

既來之，則安之。

前世卷死在基層，這輩子穿成了個七品縣令，雖然是貶官，好歹是個一把手。

總不能再憋屈死一回。

清河縣衙，比柳懷想象中還要破敗幾分。

門楣上的漆皮剝落大半，露出裡麪灰黑的木質，兩隻石獅子歪歪斜斜，落滿了灰塵。

通報之後，他被引著穿過前堂，來到二堂。

縣丞趙德明，主簿孫禮，典史錢貴，以及三班六房的頭麪人物，早已等候在此。

見柳懷進來，眾人齊刷刷行禮，口稱：“拜見縣尊大人。”

柳懷目光掃過，將眾人神情儘收眼底。

趙德明四十多歲，白胖麪皮，眼神靈活，透著股精明；孫禮乾瘦，留著幾縷山羊鬍，眼神低垂，顯得有些陰鬱；錢貴則是個黑壯漢子，穿著典史的皂隸服，站得筆直，目光卻有些遊移。

“諸位同僚不必多禮。”

柳懷在主位坐下，臉上掛著溫和甚至有些過於和氣的笑容，“本官初來乍到，日後縣中事務，還需仰仗諸位鼎力相助。”

“不敢不敢，大人但有差遣，下官等定當竭儘全力。”

趙德明作為佐貳官，率先表態，笑容可掬。

寒暄幾句，柳懷話鋒一轉，語氣依舊輕鬆：“本官聽聞，清河地瘠民貧，政務想必頗為繁雜。

前任李大人……哦，是調任了吧？”

他像是隨口一問。

堂內氣氛微不可察地凝滯了一瞬。

趙德明立刻接話：“回大人，李大人是因病致仕，回鄉休養去了。”

“原來如此。”

柳懷恍然點頭，笑容不變，“那更要辛苦諸位了。

這樣吧，明日將縣內近年來的卷宗、賬冊，還有各房吏員的名冊、職司，都送到後衙來，本官先熟悉熟悉情況。”

“是，下官遵命。”

眾人應下。

又交代了幾句場麵話，柳懷便以身體尚未痊癒為由，起身回了後衙。

他人剛走，二堂內的氣氛便鬆弛下來，幾人交換著眼色。

趙德明端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠道：“這位新縣尊，看著倒是個好說話的。”

主簿孫禮捋著山羊鬍，陰惻惻一笑：“好說話？

錢塘那邊傳來的訊息，這位可是個愣頭青，連周知府的臉麵都敢駁。

如今被髮配到咱們這窮山惡水，