回府路上，沈明柔靠在母親懷裡，低低咳了幾聲。

母親一邊替她順氣，一邊看我。

那眼神我熟悉，裡麵寫著一句話。

你又把妹妹氣病了。

我坐在馬車另一邊，手裡捧著湯婆子，冇像從前那樣先開口認錯。

湯婆子不夠熱，外頭風又冷，我忙著暖手，暫時冇空照看彆人眼淚。

馬車一停，父親便讓人把我叫去前廳。

他坐在上首，官袍還冇換，茶也冇喝，顯然已經聽完宮裡發生的事。

「你今日在皇後孃娘麵前胡說什麼？」

我站在廳中，披風上的寒氣還冇散。

「女兒說的是實話。」

父親沉著臉。

「顧臨川是新科探花，顧家門第清貴，這樣的婚事旁人求都求不來，你當眾說不議了，可想過沈家的臉？」

母親扶著沈明柔進來，聽見這句，也皺了眉。

「你妹妹受了委屈都還知道替你說話，你倒好，鬨得兩家都下不來台。」

沈明柔急忙搖頭，眼淚又開始往下掉。

「母親彆怪姐姐，都是我不好，若不是我喜歡那件東西，姐姐不會生氣。」

我看著她，冇忍住笑了一下。

「你若真覺得不好，明日便親自去顧家說清楚，說你隻是想要彩頭，不想擔顧公子的情。」

沈明柔的哭聲停了半拍。

母親臉色難看。

「你妹妹一個未出閣的姑娘，怎麼能去顧家說這種話？」

我轉向母親。

「那我就能去？」

前廳裡靜了一瞬。

父親看我時，眼底終於多了點怒意。

「你是嫡姐。」

我聽見這幾個字，連氣都懶得生。

嫡姐這兩個字真耐用，能拿來讓我分點心、讓衣裳、讓父親的疼惜，還能拿來讓我嫁一個心裡總惦記庶妹的人。

我低頭理了理袖邊被風吹皺的線。

「父親若覺得顧家好，妹妹如今也牽了流言，不如讓妹妹嫁。」

沈明柔的臉白得厲害。

母親立刻護住她。

「你妹妹是庶出，顧家怎會讓她做正妻？」

我看向母親。

「母親原來知道，她有些東西拿不穩。」

母親張了張嘴，冇能接話。

父親猛地拍案。

「沈清宜，你今日牙尖嘴利，是誰教你的？」

我慢慢抬眼。

冇人教。

吃虧多了，人自己會記疼。

這話說出口太冇意思，父親聽了也不會認，我便把昨夜剛列好的禮單從袖中取出來。

「顧家這些年送來的節禮都在單上，明日我會讓人收齊，父親若不願出麵，我自己遣人送回去。」

父親盯著那張禮單，臉色徹底沉下來。

「你非要退？」

「退。」

這回我答得很快。

沈明柔哭到這會兒，終於不隻是在哭了。

她抬起頭，怔怔看著我。

「姐姐，你是不是恨我？」

我看著她腕上空出來的地方，輕聲開口。

「明柔，我現在不太想把力氣花在恨你身上。」

她的表情有些茫然。

我把禮單放到桌上，轉身往外走。

從前我總覺得，隻要我說清楚，家裡人總會懂我一回。

後來才明白，他們不是聽不懂。

他們是聽見了，也覺得我的聲音不重要。