這日又是個毒日頭，熾熱的陽光炙烤著大地，叫人如在蒸籠中一般，動彈不得。

“青龍頭，白龍尾，小兒求雨天歡喜。麥子麥子焦黃，起動起動龍王。

大下小下，初一下到十八。摩訶薩。

”一群幼童手裡拿了幾近乾枯的桑樹枝條，在龍王廟前蹦著跳著，口中念著祈雨的歌謠。

慕紫菀帶著茹月和司以默打喧鬨的龍王廟前經過，目光稍稍掠過這群玩鬨的幼童，

步伐卻並未停滯分毫。不多時便來到月城城牆腳下，司以默即刻掏出自己貼身攜帶的圖紙，

拿了漿糊粘在牆上，茹月為慕紫菀打著遮陽的油紙傘，不時掏出手帕來為她拭汗。

慕紫菀立在司以默身後，略帶笑意的看著他，有來往的百姓認出她來，

便笑著同她打招呼：“慕小姐來啦？可有要事？”“慕大人近日身子可好？

”紫菀笑著應了他們，並不多話，待司以默糊好圖紙，城牆邊已聚集了城中大半百姓。

司以默轉過身來，抬手抹了一把額頭上的汗珠，濃眉舒展開來，

甫一開口便是中氣十足：“近日來芷州蒲州地區大旱，我家老爺在山中靜養，

聽聞此事焦慮不已，特派了我家小姐來月城探望各位，告訴大家一些應對饑荒的法子。

”他話音未落，已有好些百姓撲通一聲跪下，口中念著“慕大人慕小姐真是心慈，

我月城百姓感激不儘、感激不儘呐！”之類的話語，紫菀一麵打發茹月去扶了幾位老人起身，

一麵將目光投向司以默，命他繼續說下去。司以默清咳兩聲，

繼而道：“這糊在牆上的兩張圖紙，一副畫的是月城周邊山中各處清泉溪流的具體方位，

另一副寫了能救饑的方子，‘取黃豆七鬥、芝麻三鬥，水淘淨即蒸，不可浸多時，恐去元氣。

蒸後即曬，曬乾去殼，再蒸再曬，共三次，搗極熟，丸如核桃大。每服一丸，

可耐三日饑’若諸位家中糧米殆儘，大可一試，我家老爺會在酉時著人送些黃豆芝麻，

解百姓燃眉之急。“此外，若諸位近日要去往他地，也請一併將這救饑藥方教與他人，

助我南奚百姓共渡難關。”而後又是一番謙辭與對百姓盛情的推托，

紫菀與二人一同安撫了百姓的情緒，才道身心俱疲，方能回到清風客棧好生歇息。

聚集的百姓漸次散去，一個錦衣男子長身玉立於人群之中，

饒有興味地看著牆上的兩則佈告，發出微不可察的笑聲，袍袖一揚，轉身離去，

另一名小廝裝扮的男子隨即跟上，霎時隱冇於人潮之中，再不見蹤影。

================“哎唷我的腰。

”紫菀剛進房間便一頭栽倒在雕花木床上，一邊抱怨著旱季的日頭太毒辣，

一邊不住的用手捶打著腰身。全冇了大家閨秀的樣子。茹月忍住笑意，

坐到床榻邊替紫菀捶腰，開口道：“雖已過了立秋，但這‘秋老虎’卻實是不饒人的，

外頭日頭正毒著呢，小姐還是好好歇息，喝一兩杯涼茶去去暑氣罷。

”紫菀將下巴在床榻上輕輕一磕，算是應允，茹月便轉身去倒涼茶，

恰逢司以默準備好了飯食，茹月便開了門一同接過。用了些湯食，日已偏西，

紫菀瞅一眼外頭，溫聲道：“茹月，咱們出去逛逛罷。”茹月苦著一張清秀的小臉，

哀怨道：“小姐，咱們就不能好好歇息會兒麼？您到底什麼時候才閒得下來啊？

”紫菀戳了戳她的腦門，假裝怒道：“不懂規矩的小丫頭，敢跟你主子這麼說話。

”茹月卻不以為意道：“小姐，您這招用了這麼些年，婢子可不會再上當了。

”紫菀訕訕的收回手，心中納悶道，這丫頭從來都是一根筋，她若假裝發怒，

茹月必定驚惶不已，連連求饒，十幾年來，這招屢試不爽，怎的今日突然就開竅了？

罷了罷了，且不管她，紫菀站起身來，等茹月略略收拾好碗筷，

便到隔壁房間去叫司以默出來。

雖說之前每次下山她都是閒不住地要將月城的市集逛數個來回，可這次，

卻是真心想著照顧照顧月城百姓的生意。自大旱以來，

百姓們都將自家值錢的物什拿去換了糧米，月城中商戶的光景，可見多麼黯淡無光，

而且爹爹前夕也交代過，家中餘糧尚足，那些閒的財物，能花了救一救百姓的急也是好的，

爹爹擔任了這麼些年的月城城守，施政於民，福澤四鄉，倒也受了百姓們這多年的擁戴，

自然要多擔待些。可在這樣的特殊時期，饒是商戶，經營起鋪子來竟也冇多少興味，

一個個麵色怏怏，定是被這大旱害得不淺，紫菀隨意挑了些東西，夜幕剛臨，

便早早回了客棧梳洗入睡。這夜睡得卻極不安穩，紫菀老覺得心慌氣亂，淺眠一覺，

將將醒來，便聽到外麵打過五更的聲音，幾次輾轉，卻不成眠，隻得披衣起榻，

繞過榻邊的茹月，走到窗邊，凝視窗外凝重墨黑的夜色。大旱時期，莊稼無收成，

人們也不大注重勞作，已過了寅時，街上卻無一人，

長長的街道在濃重的夜色中略顯冷寂蕭索。紫菀低歎一聲，

不知是為了這害人不淺的大旱，還是為了這一派孤寂冷清的月城。調轉目光，

稍稍偏頭望向城外遠山，一片零星火光忽地躍入眼簾，紫菀心頭突地一跳，似是預料到什麼，

竟急急轉身出了客棧，朝城門處跑去。立秋後，清晨漸涼，她卻隻穿著一件月白中衣，

腳上未著絲履，一頭青絲如瀑般披散在身後，足下生風，步伐愈來愈快，卻不覺疲累，

漸漸將城中濃黑的夜色都拋灑在身後，隻餘一個單薄的身影冇入一片晨霧之中。“起來！

開城門！”“開城門！立即開城門！”守城門的士兵靠著城牆睡得正香，

不想被人推搡了一把，一頭栽倒在地上，他們怒氣沖沖地扶正了頭盔，正欲發火，

一抬頭卻愣住：“慕...慕小姐？”眼前的女子雖身著單衣，頭髮披散，毫無儀態，

但這清麗麵容他們卻是認得的，這可不就是已辭官的慕大人的掌上明珠，

昨兒個才進了城的慕家五小姐麼？可是...又怎會是這個模樣？紫菀顧不得整理儀態，

隻催促著士兵將城門打開，正欲出城，又折轉回來，高聲道：“你們快去準備水車！

到落雲山救火！”落雲山？那不是慕大人攜家眷隱居的地方麼？士兵們甫一抬頭，

便見不遠處落雲山頭黑煙滾滾，火勢迅猛，自山頭向下竄，這會兒已快要燒掉整片山頭！

一群士兵猶自震驚，少數機靈的已回過神來，大喊道：“快備水車！救慕大人要緊！

”士兵們霎時清醒，連忙趕往城守府彙報，即刻分散集結水車隊，另列一小隊人馬，

趕上前去護慕小姐安危。幸而這些士兵受過良好訓練，不至於行事慌亂，

不多時已集好數輛水車，還招來了許多自願救火的百姓。大批人馬一同出發，

奔向濃煙滾滾的落雲山頭。人多紛雜，大夥都提了水桶想要出城，卻有個髮髻散亂，

身著紅衣的女孩子慌慌忙忙朝城裡跑，連撞數人連句道歉也不說，隻低著頭朝前跑，

竟一不小心踢翻了胡大的水桶，胡大濃眉倒豎，粗聲粗氣地喝道：“站住！

”那紅衣女孩經他一喝，嚇得跌坐在地，惶惶然一抬頭，

露出一張被煙燻得烏黑的小臉來。胡大略覺奇怪，問道：“你是去落雲山救火回來的？

你的水桶呢？”那女孩乍然一驚，搖搖頭又點點頭，神色驚惶不已。胡大愈覺奇怪，

見她拚命將手中東西往身後藏，便疾步上前，扭了她的手，

竟瞧見她手中握的是生火用的引火奴！胡大驚怒不已，心生疑竇，正打算扭了她去衙門，

誰知那女孩竟是百般掙脫，掙脫不得竟生生咬了舌，當即倒在城門口，一抹鮮血自嘴角溢位。

==================紫菀未曾休息片刻，疾步來到落雲山腳，

一條步道掩映於層層草木之間，紫菀踏上步道，試著向前走了幾步，卻有陣陣濃煙撲鼻而來，

她此時力氣殆儘，竟還未來得及掩住口鼻，便暈倒在地。

一名小廝裝扮的男子自山腳邊一片茂密樹林中走出，以濕巾捂鼻，俯身去探紫菀的鼻息，

見她氣若遊絲，便將她攔腰抱起，一溜小跑回到樹林中，霎時冇了蹤影。

此時月城小隊士兵趕到，卻並未發現紫菀身影，當下大驚，一麵繼續細細搜尋，

一麵等待水車隊的到來。然而他們深知紫菀救父心切，隻在山腳和步道周圍搜尋，

並未進入樹林。那小廝將紫菀帶入林中，林中立著數十人，為首的男子朗眉星目，

正是昨日立在佈告前的錦衣男子，小廝立在他麵前，低聲道：“少爺，人已帶到，

確是慕家五小姐無疑。”男子淡淡應了一聲，走上前去檢視紫菀情況，

另一名小廝忽然跪下，問道：“少爺可要留她？”男子看著隻著中衣麵色蒼白的紫菀，

眼中訝異不已，又看到她一雙已被磨破的赤足，眉頭一皺，那跪著的小廝又重複了一遍問題，

男子轉過身來負手直立，隻道：“陳朗，依你看，她長得，可像三弟妹？

”此時山間濃霧散開，天色漸明，跪著的小廝一抬頭便看清了紫菀的容貌，

他複低下頭來，穩聲道：“回少爺，容貌神態竟有六七分相似。”男子點一點頭，

“說得不錯，”又轉身對抱著紫菀的小廝道，“萬橋，你將她帶到馬車上去，

再過一炷香時間，我們便回月城。”話音未落，又轉向陳朗，聲音清冷，

“你依舊在這裡守著，有任何訊息立刻差人回來向我稟報。”。“屬下遵命。

”陳朗一揮手，身後四個穿著粗布麻衣的人拎著早已準備好的水桶站了出來，不出多時，

五人便自樹林另一側上了山去，加入了救火的行列。

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更新時間：2024-06-14

07:53:31