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馬車駛入宮門，換了軟轎，一路抬到了淑貴妃的景陽宮。

大殿內香風繚繞，地龍燒得極暖。

淑貴妃端坐在主位上，一身華貴的赤金鳳尾羅裙，頭上珠翠環繞，容貌嬌豔不可方物。

她看到被太監抬進來的賀宴州時，眼眶瞬間紅了。

「表哥……」她聲音顫抖。

賀宴州低下頭，聲音沙啞得幾乎聽不清：「臣，賀宴州，叩見貴妃娘娘。」

他坐在輪椅上無法下跪，隻能深深俯下身去。

我規規矩矩地行了大禮，跪在地上，一言不發。

淑貴妃身邊的老嬤嬤上前將我扶起，淑貴妃這纔將目光落在我身上。

當她看清我左臉上那道刺目的傷疤時，眼中飛快地閃過一絲震驚。

隨即便化作了難以掩飾的憐憫和隱秘的痛快。

「這就是宋夫人吧？」

淑貴妃用絲帕按了按眼角，語氣溫柔：「快賜座，表哥身體不便，以後還要多勞煩夫人費心照料了。」

「娘娘言重了。」

我坐在錦凳上，微微低頭：「伺候世子，是民婦的本分。」

「表哥當年為了救我，落下這終身殘疾。」

淑貴妃看著賀宴州，眼淚如斷了線的珠子般落下，「本宮每每想起，便痛徹心扉。」

「如今見表哥娶了正妻，本宮這心裡的石頭，總算是落地了。」

賀宴州死死盯著地麵，額頭上青筋暴起，聲音乾澀：「娘娘保重身體要緊，臣……一切都好。」

淑貴妃歎了口氣，轉向我，語氣裡帶著居高臨下的敲打：「宋夫人，本宮知道你出身商賈，規矩上難免疏漏。」

「但我這表哥性子高潔，你切莫用那些市井的做派去辱冇了他。他如今雖入了你宋家的門，但骨子裡依舊是侯府的血脈。」

她字字句句都在強調賀宴州的尊貴和我的低賤。

我聽懂了她的潛台詞——賀宴州雖然娶了你，但他永遠是我的人，你休想碰他一根手指頭。

我抬起頭，直視著這位高高在上的貴妃娘娘，突然笑了。

「娘娘教訓得是。」

我聲音平穩：「民婦是個粗人，不懂琴棋書畫，確實和世子說不到一塊兒去。世子在府裡，平時連我的麵都不願見。」

淑貴妃聽到這話，眼底浮現出一抹滿意的笑意。

「隻是……」