劉素娥失魂落魄地走在回房的路上，月光如水般灑在青石板上，映出她孤獨的身影。

夜風吹過樹梢，發出沙沙的聲響，彷彿在嘲笑她的失敗。

她抬頭望向天空，那輪孤月斜掛在屋簷上，冷冷地照著她蒼白的臉龐。

今生無緣成為並蒂蓮，真是前世燒了斷頭香啊。劉素娥歎息道，眼中閃過一絲不甘。

回到房中，她躺在床上輾轉反側，思緒萬千。不知不覺間，她感到一陣寒意襲來，頭痛欲裂，渾身發燙。

第二天清晨，刁南樓來到妻子房中，隻見劉素娥雙眼無神，呼吸微弱，額頭青筋暴起，臉頰通紅如桃花。

昨天彈琴時還好好的，怎麼一夜之間就病成這樣了？

刁南樓關切地問道，伸手撫摸妻子的額頭，“你感覺怎麼樣？告訴我，我好請醫生來看。”

劉素娥咬著被角，一言不發，隻是用頭撞了幾下枕頭，然後閉上眼睛。刁南樓見狀大驚，急忙命侍婢取來薑湯。

不用薑湯。劉素娥睜開眼睛說道，“我隻是有些疲倦，休息一下就好。”

那我去請王廷桂先生來看看你。刁南樓說道。

劉素娥眼中閃過一絲異樣的光彩，輕聲應道：“如此，多謝夫君了。”

刁南樓為何偏偏要請王廷桂呢？

王廷桂雖然醫術平平，但他深諳人情世故。

多年前，他就變賣祖業，結交了城中的三姑六婆，讓她們在病人麵前推薦自己。

久而久之，他門庭若市，名聲大噪。

那些不懂醫術的病人家屬，隻看誰的名氣大，就請誰看病。

再加上三姑六婆在廟宇中許願祈福，將一切功勞都歸於王廷桂的醫術，使得他的名聲越來越響。

這王廷桂生性風流，城中的寡婦、戍婦、尼姑們常常藉口生病請他去看診，實則是為了與他親近。

有些甚至冇有病，也會找各種理由請他來醫醫心病。

劉素娥也是其中之一。

她平日裡身體稍有不適，就會找藉口請王廷桂來看病。

兩人早已心照不宣，隻是礙於南樓在場，不敢太過放肆。

如今聽說刁南樓要請王先生，她心中暗喜：“何不趁此機會與他調戲一番，聊解心中煩悶？”

不久，王廷桂來到刁家。

他身材中等，麵容清秀，一雙眼睛炯炯有神。

兩人穿過庭院，來到素娥的閨房前。

刁南樓輕輕掀開珠簾，示意王廷桂入內。

劉素娥躺在床上，麵色潮紅，雙眼微閉，纖細的手腕從被窩中伸出。

王廷桂走近床邊，輕輕握住素娥的手腕。

他感受到那肌膚如玉般細膩，不禁心神盪漾，暗想：“如此美人，若能親近，死而無憾。”他暗自想著，但很快收斂心神，專注地診起脈來。

診脈完畢，王廷桂對刁南樓說：“尊夫人是因所求不遂，心火內焚，又受外邪侵襲所致。症狀應該是頭痛身熱，五心煩悶，口苦腰疼。”

刁南樓聽後，轉身進房詢問素娥，發現王廷桂的診斷絲毫不差。他出來後，對王廷桂深深一揖：“王先生果然醫術高明，還請賜方。”

王廷桂提筆寫下藥方：“六味地黃丸，加麥冬、鬱金、細辛、羌活。”

他解釋道：“此方在彆處，醫生必說病有外邪，不宜用熟地，恐寒邪不出。但尊夫人邪由虛入，若不用熟地，邪反不得出。這是我根據古法變通使用的，足以彌補張仲景醫書中的不足。”

王廷桂又道：“根據症狀用藥固然重要，但煩請轉告夫人，需開心服藥，方能見效。”

刁南樓不禁讚歎他的醫術高妙，點頭應允：“那是自然。”

王廷桂走後，唐雲卿站在庭院中，看著遠處的山巒，眉頭緊鎖，若有所思。

嫂嫂昨天還能彈琴，今天突然病重，實在蹊蹺。

唐雲卿自言自語道，“她昨天彈的是《鳳求凰》，又賣弄出一番淫媚，夜裡又有女子來私奔。剛纔先生又說出嫂嫂的病症，莫非叩門的那個就是她不成？罷了，罷了，祖母曾吩咐人家事不可勉強出頭。我再住在此恐怕惹事，不如三十六計走為上計。”

恰在此時，唐雲卿的仆人前來催促啟程進京。

唐雲卿下定決心，對刁南樓說：“兄長，家父召我進京，我必須早日前往。我們後會有期，不必如此依依不捨。”

正是：心旌已動隨揚旆，意馬終懸莫係驄。