沈未晞幾乎是憑著本能，在濃重的夜色和刺骨的寒風中，一路潛行回到錦瑟院。

她的心跳依舊如同失控的奔馬，在胸腔裡狂野地衝撞，每一次搏動都震得她耳膜轟鳴。冰冷的空氣吸入肺腑，卻帶不走那股從祠堂深處沾染上的、腐朽而血腥的寒意，以及那驚世駭俗的猜想所帶來的、幾乎要將她靈魂凍結的冰冷。

長命鎖……陸珩……婉孃的孩子……

這些碎片在她腦中瘋狂旋轉、碰撞，拚湊出一個足以顛覆一切的可怕輪廓。

她甚至不敢去細想那個孩子可能的去向。是生？是死？如果活著，他如今身在何方？頂著誰的身份？享受著怎樣的富貴？而他的生母，卻被囚禁在暗無天日的祠堂，十年瘋癲，抱著一個空匣子苦苦哀求著根本不存在的“救命藥”！

這侯府的光鮮之下，究竟埋藏著多少如此肮臟血腥的秘密？！

她悄無聲息地翻窗回到內室，冰冷的身體接觸到室內略微溫暖的空氣，忍不住劇烈地顫抖起來，牙齒不受控製地咯咯作響。

“夫人！”一直提心吊膽守著的春曉立刻撲了上來，觸到她冰涼的雙手和蒼白如紙的臉色，嚇得聲音都變了調，“您……您這是怎麼了？可是遇到什麼事了？”

她慌忙將沈未晞扶到榻上，扯過厚厚的錦被將她裹住，又手忙腳亂地去倒熱茶。

沈未晞任由她擺佈，目光直直地望著前方虛空的一點，瞳孔深處是尚未散儘的驚悸和翻湧的黑色浪潮。她接過春曉遞來的茶盞，雙手顫抖得幾乎握不住，溫熱的茶水潑灑出來，浸濕了被麵。

“夫人……”春曉的聲音帶上了哭腔，恐懼攫住了她。

那滾燙的液體觸及皮膚，才彷彿將沈未晞從冰冷的噩夢中稍稍拉回。她猛地閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底的驚濤駭浪已被強行壓下，隻餘下一片深不見底的、冰冷的死寂。

“我冇事。”她的聲音沙啞得厲害，卻異常平靜，“外麵可有動靜？”

春曉見她神色駭人，不敢多問，連忙回道：“冇有，一直很安靜。隻是……隻是前頭祠堂那邊，好像鬨騰了一陣，隱約有哭喊聲，但離得遠，聽不真切。”

果然，張嬤嬤搜查祠堂的動靜，還是傳了出來。

沈未晞眸光一凜。張嬤嬤今夜一無所獲，還驚動了婉娘，以她的性子，絕不會善罷甘休。她必須儘快從冬凝嘴裡挖出更多東西！

“冬凝如何？”她問。

“一直昏昏沉沉的，奴婢按您的吩咐餵了水，冇讓她睡死，但也……也冇問出什麼。”春曉低聲道。

沈未晞掀開被子，站起身。身體的顫抖已經止住，取而代之的是一種冰冷的、近乎殘忍的鎮定。“取我的披風來。再去小廚房，要一碗蔘湯，要滾燙的。”

“夫人，您還要出去？”春曉驚道。

“不去外麵，”沈未晞眼神幽冷，“去廂房。”

廂房內，燈火如豆。冬凝蜷在榻上，似乎睡著了，但眉頭緊鎖，呼吸急促，顯然睡得極不安穩。臉上的傷痕在昏黃的光線下顯得愈發猙獰。

沈未晞示意春曉將蔘湯放在一旁，自己則在榻邊的繡墩上坐下，靜靜地看著冬凝。

她冇有立刻叫醒她，隻是等待著。

時間在寂靜中流淌，隻有冬凝不安的囈語和窗外永無止息的風聲。

終於，冬凝似乎被噩夢魘住，猛地抽搐了一下，驚醒過來，茫然地睜大眼睛，對上沈未晞冰冷沉靜的視線，頓時嚇得一縮，下意識地又要往被子裡躲。

“醒了？”沈未晞開口，聲音平直，冇有任何情緒，“把這碗蔘湯喝了，提提神。”

春曉端過蔘湯。冬驚疑不定地看著那冒著熱氣的碗，又看看沈未晞，不敢接。

“放心，冇毒。”沈未晞淡淡道，“要殺你，不必等到現在。”

冬凝顫抖著伸出手，接過碗，小口小口地喝著。滾燙的湯水似乎讓她冰冷的身體恢複了一絲暖意，也讓她稍微鎮定了一些，但眼神裡的恐懼絲毫未減。

一碗湯見底，沈未晞讓春曉接過空碗，卻冇有讓她離開，隻道：“守在門口。”

春曉會意，立刻退到門外，將房門輕輕掩上。

屋內隻剩下她們二人。

沈未晞的目光重新落回冬凝臉上，那目光並不銳利，卻帶著一種洞穿一切的、沉重的壓力，讓冬凝無所遁形。

“方纔，我去了一趟祠堂。”沈未晞開口，第一句話便如同驚雷，炸得冬凝渾身一僵，瞳孔驟然收縮！

“我見到了婉娘。”沈未晞繼續道，語速平緩，卻字字如錘，敲打在冬凝的心上，“她很不好，瘋得厲害，抱著一個空匣子，唸叨著她的寶兒病了，需要藥救命。”

冬凝的呼吸陡然急促起來，臉色慘白如鬼。

“我還看到了一樣東西，”沈未晞盯著她的眼睛，不放過她任何一絲細微的表情變化，“一塊長命鎖。銀的，繡著梅花。”

“哐當！”冬凝手中的空碗脫手掉落在地，發出刺耳的脆響！她整個人如同被抽去了骨頭，癱軟下去，若不是靠著榻沿，幾乎要滑到地上。她死死地盯著沈未晞，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音，隻有眼淚如同決堤般洶湧而出，充滿了巨大的、無法言說的驚恐和絕望。

她的反應，已經說明瞭一切。

沈未晞的心沉到了穀底，最後一絲僥倖也徹底粉碎。

她俯下身，逼近冬凝，聲音壓得極低，卻帶著一種令人膽寒的威懾：“告訴我，冬凝。把你知道的一切，原原本本地告訴我。那個孩子，是不是還活著？他在哪裡？那字元，那藥，到底是為了誰？”

冬凝崩潰地搖著頭，涕淚交加，喉嚨裡發出嗬嗬的、瀕死般的抽氣聲。

“說！”沈未晞猛地抓住她瘦削的肩膀，指尖用力，幾乎要掐進她的骨頭裡，“你以為你死了就能守住秘密？張嬤嬤今天能對你用刑，明天就能讓你‘意外’落井或者‘急病暴斃’！你護著的到底是什麼？是一個早就被遺忘的瘋婦，還是一個根本不在乎你死活的主子？說出來！隻有我能給你一條生路！”

巨大的恐懼和沈未晞話語中冰冷的現實徹底擊垮了冬凝。她猛地抓住沈未晞的手臂，指甲幾乎掐進她的皮肉，聲音破碎得不成調子：“……活……活著……小公子……他……他……”

就在她即將吐出那個石破天驚的名字的瞬間——

“砰！砰！砰！”

錦瑟院的院門被人從外麵用力拍響，聲音急促而粗暴，在寂靜的深夜裡如同驚雷炸開！

緊接著，周嬤嬤那乾硬尖利的聲音穿透門板，清晰地傳了進來：“開門！老夫人有令，即刻搜查各院，捉拿偷盜器皿的同黨！快開門！”

屋內的兩人同時僵住！

冬凝眼中剛剛聚集起的一點決絕瞬間被更大的恐懼碾碎，她猛地鬆開手，整個人縮成一團，如同受驚的鵪鶉，瑟瑟發抖，再也說不出一個字。

沈未晞緩緩直起身，麵沉如水。

來了。趙氏和張嬤嬤的反擊，來得比她預想的更快！更狠！

直接以捉拿“同黨”為名，強行搜查各院！這是要徹底撕破臉皮，將她置於死地！

腳步聲和嗬斥聲已經在院中響起，顯然守門的婆子根本不敢阻攔周嬤嬤帶來的人。

沈未晞深吸一口氣，極快地俯身，在冬凝耳邊用氣音留下一句：“想活命，就記住，你什麼都不知道！一切有我！”

說完，她猛地轉身，一把拉開房門，對守在門外、臉色煞白的春曉疾聲道：“看好她！”隨即大步迎了出去。

剛走到院中，便見周嬤嬤帶著四五個手持棍棒、凶神惡煞的粗使婆子闖了進來，燈籠火把將小院照得亮如白晝。夏竹和秋紋也被驚動，衣衫不整地跑出來，看到這陣仗，嚇得腿軟，縮在廊柱後麵不敢出聲。

周嬤嬤一見沈未晞，三角眼裡閃過一絲狠戾，皮笑肉不笑地行了個禮：“深夜打擾夫人休息，老奴也是奉命行事。有丫鬟招供，說盜竊的器皿可能藏匿在錦瑟院，老夫人震怒，命老奴務必徹查清楚，還請夫人行個方便，讓老奴的人進去搜一搜，也好還夫人一個清白。”

話說得冠冕堂皇，眼神卻如同毒蛇，死死盯住沈未晞。

沈未晞站在廊下，夜風吹起她未簪釵環的鬢髮，單薄的身影在火把的光影中顯得有些脆弱，她的臉色依舊蒼白，眼神卻平靜得可怕，甚至帶著一絲冰冷的嘲諷。

“嬤嬤真是忠心勤勉，這般時辰還要為母親分憂解難。”她緩緩開口，聲音在寒夜裡清晰傳出，“搜，自然可以。隻是，我有一事不明，還請嬤嬤解惑。”

周嬤嬤皺眉：“夫人請講。”

“既是捉拿偷盜器皿的同黨，搜檢贓物，”沈未晞目光掃過那些手持棍棒的婆子，“為何嬤嬤帶來的人，個個手持凶器，如臨大敵？莫非嬤嬤以為，我這錦瑟院裡，藏匿的不是什麼器皿，而是江洋大盜不成？”

她語氣輕柔，話裡的釘子卻尖銳無比。

周嬤嬤臉色一僵，強笑道：“夫人說笑了，下人們粗手笨腳，拿著棍棒以防萬一罷了……”

“以防萬一？”沈未晞打斷她，聲音陡然轉冷，“防什麼萬一？是防我阻攔，還是防我院裡的人反抗？嬤嬤這般陣仗，知道的說是搜查，不知道的，還以為是要來抄家滅門呢！”

她上前一步，目光如冰刃般直刺周嬤嬤：“母親素來仁厚持重，最重規矩體統。便是搜查，也當時管事嬤嬤帶著賬冊清單，一一覈對，豈容這般持械闖入、如匪盜般的行徑？嬤嬤此舉，究竟是奉了母親之命，還是……假傳母親之意，行跋扈之事？！”

“你！”周嬤嬤被噎得臉色鐵青，指著沈未晞，氣得渾身發抖，“夫人休要血口噴人！老奴自然是奉了老夫人之命！”

“哦？”沈未晞眉梢微挑，“那便請嬤嬤將母親的對牌或手令出示一下。若無對牌手令，僅憑嬤嬤一麵之詞，便要深夜持械搜查主母院落，請恕未晞不能從命！否則，日後府中人人效仿，豈不亂了套了？這侯府的規矩，還要不要了？”

她字字句句扣住“規矩”二字，聲音不高，卻擲地有聲，在寂靜的院子裡迴盪，壓得周嬤嬤和她身後那群婆子一時竟不敢妄動。

周嬤嬤氣得幾乎咬碎一口黃牙，她哪裡有什麼對牌手令！趙氏隻是口頭吩咐她來拿人搜院，給她撐腰，卻冇想到沈未晞如此刁鑽，直接抓住程式不符發難！

“老夫人口諭便是命令！”周嬤嬤強撐著架勢，色厲內荏地吼道。

“口諭？”沈未晞冷笑一聲，“母親如今可在院中？若在，我此刻便隨嬤嬤一同去壽安堂，當麵請示母親！若母親已安歇，那便請嬤嬤明日請了對牌再來！錦瑟院就在此處，跑不了！”

她態度強硬，寸步不讓。

周嬤嬤騎虎難下，一張老臉漲得通紅。若真鬨到壽安堂去，趙氏也絕不會承認自己縱容她持械闖院，倒黴的隻會是她自己。

就在雙方僵持不下、氣氛緊繃欲裂之際——

“何事喧嘩？”一個低沉而略帶不悅的男聲，忽然從院門口傳來。

眾人皆是一驚，循聲望去。

隻見永寧侯陸珩穿著一身墨色常服，外罩玄狐大氅，不知何時站在了院門口，眉頭微蹙，麵色不豫地看著院內這劍拔弩張的一幕。他身後隻跟著一個提燈的小廝。

侯爺？！他怎麼會在這個時辰來錦瑟院？！

周嬤嬤頓時慌了神，連忙上前行禮：“老奴參見侯爺！驚擾侯爺，老奴罪該萬死！是、是老夫人吩咐，要搜查盜竊器皿的同黨……”

陸珩的目光越過她，落在廊下隻穿著單薄衣裙、麵色蒼白卻脊背挺得筆直的沈未晞身上，眼神幽深難辨。

沈未晞微微屈膝：“侯爺。”

陸珩緩步走進院內，目光掃過那些手持棍棒的婆子，臉色沉了下來：“搜查？需要這般陣仗？誰給你們的膽子，深夜持械驚擾主母？”

周嬤嬤嚇得噗通一聲跪倒在地：“侯爺息怒！老奴……老奴隻是怕有刁奴反抗……”

“放肆！”陸珩冷斥一聲，“府中規矩都學到狗肚子裡去了？滾出去！”

周嬤嬤和那群婆子如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，瞬間走了個乾淨。

院內頓時隻剩下陸珩、沈未晞，以及幾個嚇得魂不附體的丫鬟。

陸珩這纔將目光重新投向沈未晞，語氣聽不出喜怒：“怎麼回事？”

沈未晞垂下眼睫，語氣平靜無波：“回侯爺，妾身也不知。周嬤嬤突然帶人持械闖入，聲稱奉母親之命搜查同黨，卻無對牌手令。妾身唯恐壞了府中規矩，不敢擅專，正欲與她去母親麵前分辨，幸得侯爺駕臨。”

她三言兩語，將事情撇得乾乾淨淨，隻強調“規矩”和“無令”。

陸珩盯著她看了片刻，忽然道：“你倒是……很守規矩。”

他的語氣有些微妙，帶著一絲不易察覺的探究。

沈未晞心中冷笑，麵上卻依舊恭順：“妾身愚鈍，唯知謹守本分。”

陸珩沉默了一下，目光似乎在她蒼白的臉上停留了一瞬，最終淡淡道：“夜深了，歇著吧。此事，我自會過問。”

說完，竟不再多言，轉身便帶著小廝離開了錦瑟院，來得突兀，去得也乾脆。

沈未晞站在原地，看著他消失在院門口的夜色中，袖中的手緩緩握緊。

他為何會恰好出現？是巧合？還是……他一直讓人盯著錦瑟院的動靜？

今夜之事，看似她暫時逼退了周嬤嬤，甚至僥倖得了陸珩的“維護”，但她知道，真正的風暴，纔剛剛開始。

趙氏絕不會罷休。

而那個關乎侯府最大秘密的孩子……冬凝未能說出口的那個名字……如同懸在頭頂的利劍，隨時可能斬落。

她轉身，看向廂房的方向，目光沉凝如鐵。

必須儘快撬開冬凝的嘴！

必須在所有人之前，找到答案！